Google Apps Marketplace を立ち上げてから 6 か月が経ち、Google はプロジェクトの進捗に満足しているものの、さらに大きな期待を抱いていることを認めています。
利用可能なアプリケーションの数は当初の 50 から 200 に増加し、合計 400 万人の Google Apps ユーザーを持つ企業が Marketplace からソフトウェアを購入しています。
Googleは励みになっているものの、その究極のビジョンの実現には程遠い。「私たちの目標を見れば、それは壮大なものです。最高のビジネスクラウドアプリをすべてGoogleと連携させ、マーケットプレイスに展開することです」と、Google Appsパートナーリーダーのスコット・マクムラン氏は述べた。
3月に導入されたApps Marketplaceは、単なるeコマースのストアフロントにとどまりません。一連のAPIを通じて、サードパーティ製アプリケーションをGoogle Appsスイートに様々な方法で統合することが可能です。例えば、シングルサインオンや統合されたUIナビゲーションなどが挙げられます。
そのため、Apps Marketplace は、Google Apps を、企業向けのクラウド ホスト型補完ソフトウェアの可能な限り幅広い世界で取り囲むことを目的としています。これにより、Google Apps の顧客は、Google のコラボレーションおよびコミュニケーション スイートとの統合プロセスを経た CRM (顧客関係管理)、会計、プロジェクト管理などの外部アプリケーションを使用してスイートの機能を拡張できます。
「マーケットプレイスにアクセスして、クラウドでビジネスを運営するために必要なものをすべて簡単に入手できるようにしたい」とマクマラン氏は電話インタビューで語った。
小さな革新
IDCのアナリスト、アル・ヒルワ氏は、アイデアは素晴らしいが、特に他のベンダーの同様のプロジェクトと比較した場合、現時点では進捗状況の指標はそれほど目覚ましいものではないと述べた。
「セールスフォースのForce.comが顧客を獲得するペースを見ると、Googleが飛躍的に追い抜いているわけではないことは確かだ」とヒルワ氏は電子メールで述べた。
ヒルワ氏は、GoogleはPaaSモデルの普及と採用が進むことで恩恵を受けるだろうと述べた。「まだ初期段階ですが、今後数年間でクラウドへの移行が進む企業が増えるにつれて、Google Apps市場はやや加速すると予想しています」とヒルワ氏は述べた。
しかし、GoogleはApps Marketplaceプラットフォームの継続的な強化を通じて、その目標達成を支援する必要もあります。「ここでの課題は、GoogleがISVがこれらのサービスにさらなる投資を行えるよう、十分に堅牢で柔軟なAPIセットを提供することです」とヒルワ氏は述べています。「開発プラットフォームはシンプルさとパワフルさを両立させる必要がありますが、これらを一つのサービスとして両立させるのは常に困難です。」
マクマラン氏によると、グーグルはマーケットプレイスへの参加に関心を示しているものの、統合作業にはまだ着手していないソフトウェアベンダーらと積極的に協議を行っているという。
また同社は、Google Apps が特定の新機能を追加するか、Google が Marketplace アプリケーションをスイートに統合するための追加 API を公開するまで、一部の潜在的なパートナーは引き込まれないだろうと認識している、と同氏は述べた。
「スイートに新しい機能を導入することで、新しい有意義な統合の可能性が広がり、優れたユーザーエクスペリエンスを提供できるようになります。また、新しいタイプのベンダーを引き付けることができます」と彼は語った。
同氏は、5月に発表された新しいAPIを使ってアプリケーションを開発した約30社のベンダーにGoogleは非常に勇気づけられていると語った。このAPIは、サードパーティ製アプリケーションがGmailインターフェース内で関連データを表示できるようにする「コンテキスト ガジェット」の作成を可能にする。
今後の優先事項は、この熱意を他のAppsコンポーネントにも反映させることです。「プラットフォームには、特にドキュメント領域をはじめ、非常に価値の高いユースケースが数多くありますが、それらを機能させるには追加のAPIが必要です。今後も間違いなく投資を続けていきます」と彼は述べています。
SmartSheet 満足
今のところ、ホスト型プロジェクト管理アプリケーションのメーカーである SmartSheet は、Apps Marketplace に大きな価値を見出していると、同社の CEO である Brent Frei 氏は語った。
「リードフローは予想以上に好調で、引き続き拡大しています。Google Appsのお客様は、より高額な製品プランを購入する傾向があります。5月に導入したコンテキスト連動型Gmailガジェットなど、Google Appsの新しい統合機能を活用し、既存の機能を強化したことで、有料顧客へのコンバージョン率は引き続き上昇しています」と彼はメールで述べています。
SmartSheet ソフトウェアと Google Apps の統合は予想以上に簡単で、可能な技術的リンクの範囲は他のプラットフォームよりも広かったと Frei 氏は語ります。
SmartSheet はこれらの緊密な統合機能を活用し、シングル サインオンだけでなく、統合 UI ナビゲーション、Google スプレッドシートとのデータ交換、連絡先の同期なども採用しています。
SmartSheetにとっての懸念は、マーケットプレイス上のアプリケーション数が増える中で、「ノイズに埋もれない」状態を維持することだとフライ氏は述べた。Googleにとって、マーケットプレイス上のアプリケーションを厳選し、全体的に高い品質を維持することが重要だとフライ氏は述べた。
「お客様が解決しようとしている問題に対して、マーケットプレイスで優れたソリューションを定期的に見つけていただければ、私たちにとっても大きな利益となります。つまり、お客様は当社のソリューションカテゴリーを必要とする際にも、マーケットプレイスを利用する可能性が高くなるということです」と彼は述べた。「いくつかのベンダーのソリューションをインストールして試してみて、そのソリューションが便利だったりプロフェッショナルだと感じられなかったりすれば、他のニーズのために再びマーケットプレイスに戻ってこられる可能性は低くなります。」
当初、数社の新規ベンダーがマーケットプレイスのレビューランキングシステムを不正に操作していたが、Google はそれに気付くとすぐにその問題を撲滅したとフライ氏は述べた。
「Google Apps（開発）チームの対応力は並外れています。私たちの経験から言うと、彼らの対応は、大きな影響力を持つグローバル巨大企業というよりは、パートナーの成功を願う意欲的なスタートアップ企業のような感じです」と彼は語った。
現時点では、eコマースAPIがまだ準備できていないため、Googleはマーケットプレイスベンダーに売上金の100%を還元しています。最終的には、Googleが20%の手数料を徴収する予定です。
ヒルワ氏は現時点で、Googleが急いで手数料を徴収し始めるとは予想していない。「ISVがクラウドに移行するための投資は膨大で、おそらく20%が利益を食いつぶしてしまうでしょう」と彼は述べた。「この手数料は長期間ゼロのままだと予想しています。この分野での競争が激化するにつれて、長期的には20%という手数料は少々高すぎると判断されるかもしれません。」
マクマラン氏は、Google はマーケットプレイスが関係者全員に明確な価値を提供しなければならないことを認識していると述べた。「私たちは、これを高い ROI にするという目標を明確に掲げて立ち上げました」と同氏は語った。
