Windows 7に甘んじてはいけません。MicrosoftはすでにWindows 8（そしておそらく少なくともWindows 9）の開発に力を入れています。まだ「噂」の段階ではありますが、次期OSがどのような機能を提供するのか、断片的な情報が次々と漏れ出ています。システムオンチップ（SoC）とモバイルARMプロセッサをサポートすることは既に知られており、PC開発の新たな方向性を示す可能性がありますが、果たしてこれらは真のゲームチェンジャーとなるのでしょうか？
一見すると、Intel でない限り、そうではないかもしれません。
Windows 8 Italiaのウェブサイトによると、新バージョンのWindowsには「高度な休止状態機能」を使用した「ハイブリッドブート」が搭載される可能性が高いとのことです。これにより、コンピューターのシャットダウンと起動はより高速になり、おそらく20秒程度で完了するでしょう。
次期Windows 8は、3Dサポートや顔認識機能、そしてMicrosoftアプリストアへのアクセス機能も搭載される見込みです。まるでMicrosoftがタブレット市場からヒントを得ているかのように聞こえます。
それで、ARMプロセッサの話に戻りますが、これはWindowsアーキテクチャの方向性、つまり長年親しんできた従来の「Wintel」（Intelプロセッサ搭載Windows）コンピューターからの脱却という点で、より大きな意味を持つ、そして真のゲームチェンジャーとなるかもしれません。
ARMマイクロチップアーキテクチャは、既に多くのタブレット（Microsoftは「スレート」と呼んでいます）に採用されています。これは、IntelとAMDがこれまで一般的に採用してきた従来のx86プラットフォームからの大きな転換であり、Microsoftはタブレットこそが未来のプラットフォームであると明確に見ています。約20年の歴史を持つIntelのx86アーキテクチャは、今後も新旧のWindowsデバイスをサポートしていくでしょう。しかし、MicrosoftはWintelの枠を超えた発想を試みているように見えます。そして、それには十分な理由があります。
今年に入ってから、Windows 7のタブレット市場への参入は、緩慢な動きから事実上停滞へと転じています。同社は将来を見据えています。興味深いのは、Windows 8がモバイル版とデスクトップ版の両方で、タッチベースのインターフェースやより進化したグラフィックベースのメニューなど、タブレットの機能をサポートするという点です。
これにより、従来のデスクトップが、タッチスクリーン対応の新型モニターを備えたタブレットのようなデバイスに変貌するのでしょうか？可能性はありますが、Microsoftはハードウェアよりもソフトウェアのアップグレードを考えている可能性が高いでしょう。Windows 7は、（CMを信じるなら、誰が考案したかはさておき）まだ前世代機ほど普及していないからです。Vista以降、Windowsに対する消費者の信頼が失われたのかもしれません。しかし、ほとんどのWindows XP搭載コンピューターは、依然としてビジネスに必要な機能をすべて備えています。そして、XPを使い続けている人たちは、良い仲間に囲まれていると言えるでしょう。
Consumer Reportsによると、Windowsパソコンの54%は10年前のWindows XPをまだ使用しており、11%はWindows Vistaを使用しています。しかし、MicrosoftがWindows 8を今年中に急いで市場に投入するとは期待できません。何が起こるかは分かりませんが、複数のアナリストの予測によると、Windows 8は2012年に登場する可能性の方が高いようです。
Windows 7 のバージョンが多すぎると思ったら、Windows 8 は少なくとも 4 つの異なるバージョンで登場すると言われています。少なくとも、どれが自分に適しているかを決める時間はあります。
ピーター・スシウは中小企業向けのテクノロジートレンドについて執筆していますが、電信が情報スーパーハイウェイだったビクトリア朝時代への愛着も持っています。18年間ニューヨーク市に住んだ後、現在はミシガン州のより田舎に住んでいます。
