ヒューレット・パッカードは火曜日、同社のネットブックの一部で、Windows の代替として Google の Android オペレーティング システムをテストしていることを確認した。
アナリストらは、この動きによってHPは、Google Docsなどのウェブベースのサービスへのアクセスを提供する、無線ネットワークに最適化された低価格のネットブックを開発できるようになると述べたが、一方で、Googleのソフトウェアがそのようなタスクに対応できるかどうか疑問視する声もある。
「Androidは今のところ、携帯電話向けとしてはかろうじて完成しているだけだ」と、カレント・アナリシスのアナリスト、アヴィ・グリーンガート氏は述べた。T-MobileのG1スマートフォンでは十分に動作するものの、ソフトウェアは昨年リリースされたばかりで、「UIはまだ未完成に感じられる」とグリーンガート氏は述べた。
HPは、オープンソースのLinuxカーネルをベースとしたOSであるAndroidのテストはまだ開始していないことを強調した。HPの広報担当マーリーン・ソムサック氏は、Androidを製品に搭載するかどうかはまだ決定していないと述べ、エンジニアをテストに派遣したと説明した。このニュースは、ウォール・ストリート・ジャーナルが火曜日に初めて報じた。
「コンピューティングと通信業界にとって、このOSがどのような可能性をもたらすのかを評価したい」とソムサック氏は述べた。「様々なOSの選択肢を検討する用意は今後もある」
ネットブックは、主にWeb閲覧や基本的なコンピューティングタスクの実行を目的として設計された小型で低価格のコンピュータです。このカテゴリは人気を博しており、IDCによると、2008年には約1,000万台のネットブックが出荷され、今年はその数が倍増すると予想されています。
Androidは携帯電話向けに設計されましたが、HP以外にもネットブック向けのOSとして期待されている企業があります。一部の熱心なユーザーは、AsustekのEee PCなどのネットブックでAndroidをテストしており、QualcommやFreescaleなどのチップメーカーは、Armベースのチップを搭載したネットブックにAndroidを搭載することを望んでいます。
HPは、Google DocsホストアプリケーションスイートやGoogleのオンラインストレージサービスなどのWebベースのサービスでの使用に最適化されたネットブックを念頭に置いている可能性があると、エンドポイントテクノロジーアソシエイツの社長ロジャー・ケイ氏は述べた。
ノートパソコンは、多くの場合ワイヤレス ネットワーク経由でオンライン サービスにすばやくアクセスできるように設計されているため、ある意味では特大サイズのスマートフォンのようなものです。
Androidにはライセンス料がかからないため、ハードウェアメーカーはWindows搭載のパソコンよりも低価格のパソコンを提供できる可能性がある。しかし、アナリストらは、消費者はこれまでWindows搭載のネットブックには追加料金を支払うことを厭わなかったと指摘している。
HPはすでに一部のPCでLinuxまたはWindowsを選択できるが、新たなOSの選択肢を導入することにはある程度のリスクが伴うと、IDCのリサーチマネージャー、デビッド・ダウド氏は述べた。エンドユーザーの中には、Linuxに慣れていないという理由でLinuxを好まない人もいるとダウド氏は述べた。
「Linux OSの登場により、多くのネットブックが返品されています。消費者はMicrosoft Windowsの世界に慣れてしまっています」とダウド氏は述べた。クライアントコンピュータにおけるLinuxの普及は、特に米国や西欧のような成熟市場では依然として低迷していると同氏は指摘した。
それでも、HPがネットブックにAndroidを搭載すれば、プラスの可能性がある。ダウド氏は、世界最大のPCメーカーとしてのHPの影響力はAndroidの普及拡大につながるだろうと述べた。Linuxの普及が進むインドや中国といった新興市場では、HPが成功を収める可能性もある。
しかし、HPはLinuxをPCでより使いやすくする、消費者に優しい製品を提供する必要がある、とダウド氏は述べた。
