コンシューマー・レポートの調査は、長年多くの人が主張してきたことを裏付けています。AT&Tは公式にアメリカで最悪のワイヤレスプロバイダーです。確かにコンシューマー・レポートの調査では最下位にランクされましたが、ワイヤレスサービスを選ぶ際には、コンシューマー・レポートの見解以外にも考慮すべき点が数多くあります。
AT&T は、この調査で 100 点満点中 60 点を獲得し、最下位に沈んだだけでなく、2009 年の 66 点から大幅にスコアを落としました。AT&T は、加入者総数では米国第 2 位の無線通信プロバイダーであり、最速の 3G ネットワークを保有していると主張していますが、パフォーマンスと顧客サービスの低さで顧客から常に非難されています。
しかし、回答したAT&T顧客の半数以上がiPhoneユーザーであり、iPhone以外のスマートフォン所有者の間ではAT&Tの成績が良好だったことは注目に値する。おそらく、AT&Tネットワークの悩みの多くは、AT&Tネットワーク自体だけでなく、iPhoneにも大きく、あるいはそれ以上に起因しているのだろう。
実際、コンシューマー・レポートのエレクトロニクス担当編集者、ポール・レイノルズ氏はブログ記事で、「当社の調査によると、噂されているVerizon WirelessのiPhoneは、iPhoneファンにとって朗報となる可能性がある」と述べています。しかし、iPhone発売後に偶然にもVerizonネットワークに問題が増え始めた場合、VerizonのiPhoneはAT&Tにとってむしろ救いとなるかもしれません。
それでも、AT&Tのネットワークとカスタマーサービスに対する苦情が正当なものだと仮定した場合、コンシューマー・レポートの調査結果は、顧客が他社に乗り換えて別のワイヤレスプロバイダーを探すのに十分な理由になるでしょうか？いいえ、そうではありません。この問題については、コンシューマー・レポートの意見以外にも考慮すべき要素が数多くあります。
まず第一に、ネットワークのパフォーマンスは変動しやすく、主観的です。変動しやすいというのは、すべてのワイヤレスプロバイダーに弱いエリアとデッドスポットがあるからです。また、主観的であるというのは、Verizonのデッドゾーンに住んでいるのにAT&Tの信号が強い場合、コンシューマー・レポートの読者がどう思うかはそれほど重要ではないからです。
お金も重要な要素です。確かに、サービスにお金を払っているわけですから、パフォーマンスの悪さやカスタマーサービスの悪さにお金を無駄にしたくはありません。しかし、AT&Tの契約途中であれば、解約料を払ってでも乗り換えるほどサービスに不満があるのかどうか、真剣に検討する必要があります。AT&Tが提供する繰り越しプログラムやグループプランには、他のプロバイダーにはない独自のコストメリットがあります。
ご自宅やオフィスのエリアによっては、AT&Tがインターネットサービス、ケーブルテレビ、有線/VoIP電話サービスとのバンドルサービスに関して追加の特典を提供している場合があります。Verizonも同様のプランを提供していますが、お住まいの地域でVerizonがサービスを提供していない場合は、AT&Tを使い続けるメリットがあるかもしれません。
AT&Tには改善すべき点がいくつかある。実際の問題であれ、そう思われている問題であれ、同社のネットワークには問題があり、AT&Tは評判を回復するためにインフラとマーケティングの両方に投資する必要がある。しかし、その間、他のワイヤレスプロバイダーに乗り換える前に、コンシューマー・レポートの調査だけでなく、あらゆる要素を慎重に検討することが重要だ。
