スレッドレスの人気シャツ「Damn Scientists（科学者どもめ）」には、21世紀の失敗を暗い無韻詩で嘆く次のような内容が書かれている。「彼らは私たちに嘘をついた／これが未来であるはずだった／私のジェットパックはどこ／私のロボット仲間はどこ／錠剤の形の夕食はどこ／私の水素燃料自動車はどこ／私の原子力浮遊住宅はどこ／この病気の治療法はどこ」。
スケールド・コンポジッツ社のバート・ルータン氏（2005年に無給油で世界一周飛行を果たした飛行機を製造した人物）は、設計者のジョン・スラビック氏にそれらの点で協力することはできないかもしれないが、空飛ぶ車を提案することはできる。それで問題は解決するだろうか？
「BiPod」と名付けられ、「路上走行可能な航空機」と称されるこの個人用飛行機は、0.5リッター内燃機関で充電されるリチウムイオン電池を搭載しています。走行モードでは、電池が電気モーターを駆動し、後輪を駆動します。飛行中は、主翼に搭載された2つのモーターと尾翼のスタビライザーに搭載された2つのモーターが推進力を提供します。主翼は使用しない時は、機体の双胴機の間に収納できます。試作機には現時点ではプロペラは取り付けられていませんが、モハーベ航空宇宙港の滑走路を数回飛行したことにより、飛行能力が実証されています。
一方、マサチューセッツ州ウォーバーンのテラフージア社は、もう一つの自動車と飛行機のハイブリッド機の公道走行許可取得に近づいている。格納式翼を備えたずんぐりとした小型ジェット機「トランジション」は、米国運輸省道路交通安全局（NHTSA）の承認を取得したばかりで、商業化に向けた大きな一歩となった。
パイロットと乗客1名しか乗れないこの小型飛行機は25万ドルという高額だが、まるで宇宙家族ジェットソンのような空飛ぶクルマの魅力は、少なくとも資金とスペースに余裕のある顧客を惹きつける可能性を秘めている。一方、欧州連合（EU）は、こうした個人用航空機の衝突回避システム開発を目指し、数百万ユーロ規模の研究プロジェクト「マイコプター」を開始した。
空中に浮く家についてはまだニュースはないが、ジョン・スラビック、ちょっと待って。あの科学者たちはそれに取り組んでいるんだ。
[ニューサイエンティスト、フィズオルグ]
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