ブラックベリー、ライアン・シークレストのTypoを「象徴的な」キーボードデザインをめぐって提訴

苦境に立たされているスマートフォンメーカーのiPhoneは、金曜日にiPhone 5および5Sにフィットするスリップオンキーボードを製造するTypo Products LLCを相手取り訴訟を起こした。ロサンゼルスに拠点を置く同社は、起業家のローレンス・ハリアーとテレビタレントのライアン・シークレストによって設立された。同社の主力製品である「Typoキーボード」は、iPhoneでの入力をより速くし、タイプミスを減らすことを目的として考案された。

今、同社はもう少し遅くなっていればよかったと思っているかもしれない。BlackBerryは、このキーボードがBlackBerry独自のキーボードデザインを模倣しているため、同社の知的財産権を侵害していると主張している。

金曜日に北カリフォルニア連邦地方裁判所に提出された訴状によると、「Typo は独自のデザインを開発する代わりに、BlackBerry の Q10 スマートフォンなどに採用されている BlackBerry の象徴的なキーボード デザインをコピーすることを選択した」と主張されている。

「これはブラックベリーの象徴的なキーボードに対する明白な侵害であり、当社は独自のデザインを模倣しようとするいかなる企業に対しても、知的財産権を積極的に保護していきます」とブラックベリーの法務顧問兼最高法務責任者のスティーブ・ジッパースタイン氏は声明で述べた。

土曜日、Typo 社は訴訟に応じて声明を発表した。

ブラックベリーがタイポ・プロダクツを提訴したことは承知しております。ブラックベリーとその知的財産を尊重しますが、タイポ・プロダクツに対するブラックベリーの主張には根拠がないと考えており、断固として抗弁するつもりです。長年の開発と研究の集大成である革新的なキーボード設計に、私たちは大きな期待を抱いています」と、同社は述べています。

声明では、同社はラスベガスで開催されるInternational CESで発売を計画しており、1月末には予約注文の出荷を開始する予定だと付け加えた。

BlackBerryにはケースがあるかもしれません。TypoのキーボードはQ10のキーボードといくらか似ています。どちらのキーボードも、彫刻されたキーが水平に一列に並んでいます。

しかし、BlackBerryは会社の業績回復に向けてまだ道のりが長い。かつてはモバイルデバイス市場で強力な存在だったが、近年はAppleやGoogleといった他のスマートフォンメーカーが消費者の間で人気を博したため、売上は減少している。

ブラックベリーの昨年9～11月期の売上高は12億ドルで、前年比56%減となった。同社は12月、電子機器メーカーのフォックスコンと提携し、ブラックベリー向けスマートフォンを共同開発すると発表した。

一方、Typoは独自のマーケティング戦略上の問題を抱えているのかもしれない。同社のホームページには、BlackBerryからの訴訟を背景に、キーボード製品のビデオで皮肉なメッセージが掲げられている。「前進するためには、時には後退しなければならない」と。

同社の製品は、iPhone の画面スペースを 40 パーセント拡大して入力できるように設計されている。