アンクル・ナンドワニはニュース中毒者で、有料購読の壁に何度もぶつかる。コンテンツにはお金を払うが、定期購読にはお金を払わない。しかし、彼は仮想的な解決策を見つけた。
27歳のナンドワニ氏は、ニュースへの関心と、決済の未来を変えると多くの人が考える仮想通貨ビットコインを融合させた。共同創業者のボー・リー氏とヴァレリー・チャオ氏と共に、彼はBitmonetを開発した。これは、出版社がニュース記事に対してビットコインで少額の支払いを受け付けられるオープンソースツールだ。
サンフランシスコでシニアソフトウェアエンジニアとして働くナンドワニ氏にとって、Bitmonetは単なるサイドプロジェクトです。彼は約6ヶ月前からビットコインの分析を始め、この仮想通貨への関心を高めたいと考えていました。
「ビットコインの普及を促進することが全てです」とナンドワニ氏は述べた。「ビットコインエコシステムの初期段階では、普及率を高めることが最善だと思います。利益を上げることは後回しにすればいいのです。」
ニュース出版社は、オンライン収益の確保と、既に無料オンラインニュースサイトを次々と巡回している読者を有料化によって遠ざけないことの適切なバランスを取ることに苦心してきました。多くの出版社は、無料記事で読者を惹きつけ、購読制限に達したら有料購読へとさりげなく誘導しています。
しかし、ニュース記事に一回限りの料金を請求するのは面倒です。ユーザーは一つのニュース記事のためにアカウントを作成し、クレジットカード情報を入力するのは面倒です。それなら、先に進んでしまう方が楽です。
ビットコインで即支払い
Bitmonetは、現金のデジタル代替手段としてのビットコインの強みを活用しています。Bitmonetのウェブサイトで公開されているデモでは、記事をクリックするとポップアップウィンドウが表示され、10セントでニュース記事、15セントで1時間パス、20セントで1日パスが提供されます。
1時間パスの料金は0.0012ビットコインです。「ビットコインで支払う」ボタンをクリックすると、ユーザーのコンピューター上でビットコインウォレットソフトウェアが起動します。ナンドワニ氏によると、ウェブベースのウォレットソフトウェアは支払いアドレスをコピーすることで利用可能とのことです。
取引は簡単です。ユーザーは財務の詳細を入力したり、出版社にアカウントを作成したりする必要はありません。
ビットコインのピアツーピアネットワークは、マイナーと呼ばれるコンピューターシステムを用いて、取引の正当性を暗号的に検証します。通常、取引が完了したとみなされるまでには6回の「確認」が必要であり、これには最大3時間かかることもあります。
しかし、ナンドワニ氏は、人々にできるだけ早く記事を読んでもらうために、商店主は最低1つの確認でも受け入れることができると述べた。
ユーザーがサイトへの時間ベースのアクセスを購入することを選択した場合、Web ブラウザによって保持される情報ファイルである Cookie を忘れずに保持する必要があります。Cookie は、Web サイトが特定のユーザー情報を記憶するために使用されます。
これは小さな犠牲ですが、多くの人がプライバシー保護のためにブラウザでCookieを削除するように設定していることを考えると、心に留めておくべき点です。ナンドワニ氏は「アカウント作成の手間とスムーズな操作性のバランスを保とうとしています」と述べています。
Bitmonetは現在、決済処理業者としてBitPayを使用するように設定されていますが、他の決済処理業者を利用することもできます。アトランタに拠点を置くBitPayは、小売業者の取引処理を専門としています。BitPayはビットコインの収益を現金化し、毎日小売業者の銀行口座に送金します。
ナンドワニ氏によると、ビットモネットは今後数週間以内にWordPressプラグインを追加し、同プラットフォーム上でマイクロペイメントを可能にする予定だという。また、AndroidとiOS向けのSDK（ソフトウェア開発キット）の作成も計画しており、これによりビットモネットを仮想商品など他の用途にも利用できるようになるという。
