絶対に見逃せない必須の無料ソフトウェア

無料だからといって、必ずしも安っぽいという意味ではありません。特にフリーウェアに関してはそうです。開発者の情熱が込められたプロジェクトは、なくてはならないものになる可能性があり、入手にお金がかからないのは大きなメリットです。開発者の中には、開発の継続のために寄付を受け付けているところもありますので、彼らの努力に価値を感じたら、できる限りの寄付を検討してみてはいかがでしょうか。

私たちのお気に入りの無料アイテムをいくつかご紹介します。ぜひコメント欄であなたのお気に入りを教えてください。

安全

ウェブの海で遭遇する厄介な脅威からPCを守ることは不可欠です。幸いなことに、防弾のセキュリティスイートを無料で簡単に構築できます。

Malwarebytesの無料版は優れています。有料版にアップグレードすると、ゼロデイマルウェア（従来のアンチウイルスプログラムを凌駕するほど新しい）からの保護など、追加機能が利用できるようになります。

Malwarebytes は、Web 上に漂う悪質なものからコンピュータを保護します。

Microsoft Security EssentialsやAVG AntiVirus Free Editionも、無料で使える優れた選択肢です。ただし、同じPCに2つのアンチウイルスプログラムをインストールするのは、システムリソースを消費し、競合する可能性があるため、通常は推奨されません。そのため、どちらか1つだけを選択してください。

パスワードは覚えるのが面倒なので、多くの人が1つのパスワードだけを覚えて、何にでも使い回しています。これは大きなセキュリティリスクです！LastPassを使えば、パスワードで保護されたすべてのサイトにワンクリックでログインでき、情報はローカルに保存されるため、あなた以外の誰にもアクセスされません。LastPassはスマートフォンやタブレット（Android、BlackBerry、iOS、その他のモバイルOS）でも使用できますが、この機能を利用するには製品版をご購入いただく必要があります。

ユーティリティ

ファイルアーカイブユーティリティを使えば、大きなファイルを小さくして管理しやすくできます。Windowsには、アーカイブを作成したり、既存のアーカイブを開いたりするためのコードが用意されています。しかし、サードパーティ製の代替ソフトの方が高速で効率的です（つまり、アーカイブのサイズが小さくなります）。WinZipとWinRARは人気の高い2つの例ですが、どちらもトライアル版です（つまり、一定期間は無料で使用できますが、最終的にはライセンスを購入する必要があります）。7-Zipは、7-Zipと同等かそれ以上に優れており、完全に無料です（ただし、開発者は寄付を受け付けています）。さらに、256ビットAES暗号化を使用してzipファイルの内容を保護することもできます。

USBメモリは書類などのファイルを持ち運ぶのに便利ですが、クラウドにファイルを保存すれば、持ち運びの手間が省けるだけでなく、紛失や故障のリスクも軽減できます。Dropboxもその一つですが、昨年クラウドストレージサービスを比較した際には、SugarSyncの方がさらに優れていることがわかりました。

CCleanerは、ディスククリーンアップツール界のマーフィーズ・オイルソープです。古いログファイルやごみ箱に捨てたジャンクファイルをただ片付けるのではなく、PCの隅々まで掘り下げて、ブラウザからWindowsレジストリまで、あらゆるものを徹底的にクリーニングします。

CPUIDの開発者たちは、優れたハードウェア監視ツールを開発しています。同社のユーティリティであるCPU-ZとPC Wizardは、デスクトップに常備しておく価値があります。CPU-Zは、システムのCPUに関する詳細情報を提供します。メーカー名、モデル名、製造プロセス、クロックレート、キャッシュサイズなどです。また、マザーボードの製造元、モデル番号とリビジョン番号、使用されているコアロジックチップセット、BIOSの日付も確認できます。さらに、システム内のメモリの種類とクロックスピードも確認できます。これは、価格に見合ったシステムを確実に手に入れるための優れた方法です。PC Wizardはこれらすべての機能に加え、システムのベンチマークテストやコンポーネントの監査も行います。

Ultrabookには光学ドライブが搭載されていないかもしれませんが、デスクトップパソコンにはほぼ確実に搭載されています。そして、それには十分な理由があります。CDやDVDは、数百MBものデータを友人や家族と共有するのに最適な方法です。ディスクは、返却されない可能性のある大容量のUSBメモリやハードディスクよりも、はるかに安価な代替手段です。CDに音楽、DVDに映画、画像ファイルなど、ディスクへの書き込みは、めったに行わない作業かもしれませんが、いつかは必要になります。今すぐImgBurnをPCにインストールしておけば、後で慌てて書き込む手間が省けます。

ウェブ上の生活

Microsoftの巧妙な広告を見てもInternet Explorerを使い続ける気になれないなら、MozillaのFirefoxかGoogleのChromeをWebへのパスポートとして手に入れましょう。便利なアドオンや拡張機能を駆使して、楽しさ、セキュリティ、生産性を最大限に高めましょう。

家族や仕事仲間が世界中に散らばっている場合、固定電話や携帯電話で連絡を取り合うのは、法外な費用がかかることがあります。VoIP（Voice over Internet Protocol）は、はるかに優れた、しかもかなり安価な代替手段です。MicrosoftのSkypeは、ビデオ通話（Webカメラをご用意ください）とインスタントメッセージ機能を無料で提供していますが、通話相手もSkypeを使用している必要があります。少額の料金（月額プランもございます）をお支払いいただくと、米国およびその他の国の固定電話と携帯電話に通話できます（詳細はSkypeのサイトをご覧ください）。

オンラインインスタントメッセージは連絡を取り合うための優れた手段ですが、誰もが同じIMサービスを使いたいとは限りません。TrillianはAIM、Skype、そしてFacebookまで、あらゆるIMサービスを統合しています。ほぼすべてのデバイスに対応したバージョンが用意されているので、スマートフォンで会話を始め、デスクトップで終わらせることも可能です。その逆も可能です！

友達とオンラインゲームを楽しむなら、Ventrilo、Mumble、Teamspeakなどのユーティリティを使えば、メッセージを何度も入力する手間をかけずに連絡を取り合うことができます。これらのプッシュ・ツー・トークVoIPサービスを使えば、インターネット経由で簡単に会話できます。帯域幅の消費量も少なく、設定も使い方も簡単です。

ゲーム

ゲームといえば、ValveのSteamはゲーム配信の巨人であり、PC、Mac、Linuxプラットフォームでゲームを入手してプレイするための究極のサービスと言えるでしょう。Steamはモバイル版も提供されているので、AndroidやiOSのスマートフォンやタブレットを使って、ゲーム仲間と連絡を取り合うことができます。SimCityやBattlefieldシリーズなどのEAゲームをプレイするなら、EAのOriginもダウンロードしてインストールすることをお勧めします。OriginとSteamはどちらも無料で利用でき、無料ゲームと有料ゲームの両方がライブラリに揃っています。

Raptr を使用してゲームを購入することはできませんが、このソーシャルネットワーキングツールを使用すると、すべてのゲームを 1 か所で起動したり、Twitch.tv 経由でストリーミングできるスクリーンショットを取得したり、ゲームのプレイ時間を追跡したりすることができます。

その他のデジタルエンターテイメント

Spotifyは、予算の限られた音楽ファンにとって必須のサービスです。最新アルバムを買う余裕がなくても、Spotifyを使えば数え切れないほど多くのアーティストの音楽を無制限に聴くことができます。また、音楽の発見にも最適なツールです。トラックやアーティストを評価したり、友達が聴いている曲をフォローしたりすれば、Spotifyがあなた好みの新しい音楽と出会えるかもしれません。

メディアライブラリの管理といえば、iTunesに勝るものはありません。iOSデバイスをお持ちなら、iTunesは必須です。iTunesは、すべての音楽、映画、テレビ番組、ポッドキャストを整理し、新しいコンテンツを自動的にダウンロードし、PCまたはMac/iOSデバイス間でコンテンツを同期します。

シンプルなメディアプレーヤーをお探しなら、オープンソースのVLCメディアプレーヤーが最高の無料プログラムです。特にMicrosoftがWindows Media Centerを分離し、別売りにした今、なおさらです。わざわざVLCメディアプレーヤーを購入する必要はありません。VLCメディアプレーヤーはほぼすべてのメディアファイルを再生でき、ほぼすべての主要オペレーティングシステムに対応したバージョンが用意されています。