「バラトロ」は不正行為を強制することでポーカーを改革する

ローグライクゲームとデッキビルダーゲームは、今やインディーPCゲーム界で大流行していますが、どちらのジャンルにもなかなかハマることができません。HadesやHearthstoneといった大ヒット作を少しだけプレイした経験はありますが、どれも私にはピンとこなかったんです。難解すぎるか、ランダム性が気まぐれすぎるかのどちらかです。そんな私のためらいを、今注目のインディーゲームBalatroが見事に打ち破ってくれました。まず、52枚の標準的なデッキを使ったポーカーの定番ハンドをベースにした、親しみやすいゲームシステム。そして、そのシステムを完全に破壊できるゲームシステム。

バラトロ（ラテン語で「愚者」または「冗談好き」の意味）は、数字や乗数で埋め尽くされたピクセル化されたインターフェースで、一見複雑そうに見えます。しかし、実際の遊び方は比較的シンプルです。8枚のカードからスタートし、できる限り最高のポーカーハンドを作ることが目的です。現在のラウンドのポイント目標に到達するために4回のハンドがあり、さらに最大5枚のカードを捨てて、固定されたデッキから新しいカードを手に入れるチャンスが3回あります。純粋なポーカー用語で言えば、8枚のカードドローを4ラウンド行い、プレイヤーは1人だけです。

最初の2ラウンドは、友達とカジュアルゲームをしたことがあれば、ポイント目標を達成するのは簡単です。スリーカード、フルハウス、ストレート、フラッシュ… 皆さんもお分かりでしょう。ポイント目標のみで、対戦相手（実在の人物か模擬戦の人物かは問いません）がいない状況は、ソリティアのように、純粋に確率と選択のゲームをしているように見えます。ブラフや脅しをかける相手も、ディーラーの手札に勝つ必要もありません。ここで、このゲームの巧妙な部分が発揮されます。各ラウンドの終了後、勝ち金を使って手札を強化したり、デッキのカードを変更したり、特定の手札の価値を高めたりするカードを購入することができます。

ジョーカーは、手札に場所を取らずに永続的にステータスを上昇させるカードです。ストレートやフラッシュにあと1枚足りない、という経験は誰にでもあるでしょう。例えば、キング・クイーン・ジャック・テン・ナインのストレートで、9が足りない、といった状況は、ポーカープレイヤーなら誰もが経験したことがあるでしょう。しかし、適切なジョーカーがあれば、ストレートやフラッシュのスコアに必要なカードは5枚ではなく4枚だけ。突如、プレイの選択肢が広がります。さらに、ストレートのスコア倍率を高めるジョーカーをもう1枚加えれば、あらゆるハンドで4枚コンボを狙うことができるようになります。

ラウンドの合間にショップで手に入る他のカードは、さまざまな方法でルールを変更します。惑星カードは特定のハンドのスコアパワーをアップグレードします。そのため、水星カードを十分に見つければ、2のペアでもフルハウスよりも高いスコアになる可能性があります。タロットカードはデッキを非常に大胆に変更するため、すぐに適用することも、窮地に陥っていわゆる切り札として使うこともできます。たとえば、特に高いスコア目標を達成するにはハイハンドが必要で、デッキ内のカードを交換する機会がない場合などです。適切なタロットカードは、3枚のカードをクラブからダイヤに瞬時に（そして永久に）変更し、何もないカードをクラッチフラッシュに変えることができます。

バラトロはあっという間に驚くほど難しくなります。3ラウンドごとに「ボス」が登場し、ゲームにトリッキーな修正を加えます。その修正は、ちょっとした厄介者から致命的なハンディキャップまで、実に様々です。例えば、私はジョーカー修正を中心にランを組みました。この修正は、すべてのカードを絵札のように得点に換算し、すべてのハンドで得点を上昇させます。ところが、なんとボスの力は絵札を無効にすることだったのです…デッキ内のすべてのカードの得点倍率を瞬時に破壊してしまいました。私はジョーカーを売却して無効にし、ランを継続するために自分の戦略を台無しにせざるを得ませんでした。

ローカルサンク

最も成功するランは、上記の私のストレート例のように、特定のハンドを中心に構築されます。ジョーカー カードの修飾子を組み合わせると、1) ストレートのスコアがエース-キング-ジャック-9-10 のようにギャップを持つようになる、2) ストレートのスコア乗数が追加される、3) ストレートを見つけやすくするために手札に追加のカードが提供される、4) 各ラウンドでデッキからカードを捨てて引く追加のチャンスが追加される、5) そのゲームで一番よくプレイするハンド (当然ストレートになります) をプレイするたびに乗数が追加される、といったことが起こります。これらの修飾子があれば、ストレートを見つけることは簡単なだけでなく、どのハンドでもほぼ必然的になります。その時点での目標は、各ラウンドの終わりにストレートのスコア パワーを高めるサターン カードを探してショップをくまなく探すことです。適切なパワーアップを使用することで、ストレートのスコアがフォーオブカインドよりも 10 倍になり、各ラウンドで 1 回のハンドで勝利したときに幼児のようにくすくす笑っていました。

典型的なローグライクゲームのように、プレイすればするほど、より多くのオプションがアンロックされます。特定の目標（ロイヤルフラッシュ、ナチュラルなど）を達成すると、新しいジョーカーやその他のパワーアップがアンロックされ、次回のプレイで使用できます。その結果、短くてうまくいかなかったゲームでも、合計ステータスが上がり、必然的に次のゲームでより変化に富んだゲームにつながるため、時間を無駄にしたとは感じません。1ゲームは10分で終わることもあれば、1時間で終わることもありますが、最後には次のゲームが待ち遠しくなるでしょう。

ローカルサンク

バラトロは、不必要にピクセル化されたグラフィックや偽のブラウン管効果など、私がインディーゲームに苦手とするいくつかの要素に浸っている。ハースストーンのカードの美しいアートを熟読した後では、なぜここでクリエイティブなジョーカーやタロットの画像に目を細めなければならないのか疑問に思わざるを得ない。インディーゲームのビジュアルをブリザード（マイクロソフトが約70のInstagramアカウントで買収した）のゲームと比較するのはおそらく公平ではないだろう。しかし、何と言えばいいのか、インディーのビジュアル表現としてそう思えるという理由だけで、どのゲームもブロック状になっていることにうんざりしている。シンセサイザー風ジャズファンクの音楽は比較的許容範囲で、溶岩ランプの背景に溶け込み、理想的な手札やパワーアップを探すフロー状態に入るのに役立つ。

しかし、これらはSteam売上チャートのトップにふさわしい素晴らしいゲームであり、些細な不満点に過ぎません。最近のヒット作とは異なり、ハイエンドのゲーミングPCは不要で、価格も15ドルとお財布にも優しいです。Balatroは、シンプルな設定から奥深いパターンを解き明かす、非常に満足度の高いゲームの一つです。スマートフォンでプレイできないのは嬉しいですね…もしプレイできたら、ずっとプレイし続けてしまうでしょうから。PlayStation、Xbox、Switchでもプレイできますので、そちらでプレイするのも良いでしょう。