どうやらiPhoneでSkypeを3G接続で利用できるようになるようだ。AT&Tは火曜日に方針を変更し、
キャリアの3Gネットワーク経由で接続する。この新たな決定は、VoIPアプリケーションがiPhoneのWi-Fi接続のみを使用し、デバイスの携帯電話機能を使用しないという従来のポリシーを完全に覆すものだ。
これはAT&Tにとって賢い動きだ。なぜなら同社は、iPhone製造元Appleとのビジネス関係に関する最近の米国政府の調査、米国における同社の独占iPhoneキャリアとしての地位を終わらせるよう求める声、そして他のスマートフォンブランドとの競争激化による圧力を感じているはずだからだ。
キャピトルヒルのAT&T
AT&Tは新しいVoIPポリシーに関する声明の中で、VoIP iPhoneを許可する決定についてAppleとFCCの両方に通知したと述べている。
3G経由でアプリを転送する。AT&Tは、特定の端末のネットワーク上での動作に重大な変更を加える場合は、FCCに通知することが法律で義務付けられている可能性があるが、AT&TはiPhoneに対する政府の最近の関心を和らげようとしている可能性もある。
6月にFCCは、携帯電話の独占契約に関する調査を開始した。独占契約は、
iPhoneの導入をきっかけに、FCCは独占権に関心を持つようになりました。地方の小規模携帯電話事業者からの苦情を受けて、米国上院商務科学運輸委員会が独占契約の検討を始めたことがきっかけです。上院委員会は特定の通信事業者と端末の契約を名指しすることはしませんでしたが、委員会メンバーからFCCに伝えられた懸念は、iPhoneとAT&Tの提携に対する苦情と類似していました。
そして8月、AppleがGoogleのiPhoneアプリを却下したとの報道を受け、FCCはGoogle Voiceをめぐる騒動に介入した。この調査では、AppleとAT&Tに対し、iPhoneのアプリ承認プロセスの説明が求められ、Googleにもコメントの機会が与えられた。最終的にAT&Tは、この決定には一切関与していないと述べた。
AppleはGoogle Voiceを拒否したわけではなく、単にアプリケーションをさらに検討する必要があると主張した。AppleがApp Storeにアプリケーションを掲載しなかった理由は、Google Voiceがサードパーティ製アプリケーションによる「iPhone独自のユーザーエクスペリエンス」の変更を禁じるAppleのポリシーに違反したためだった。
数週間前、AT&T は反撃し、Google Voice は他の電話会社が従うべき同じルールに従っておらず、Google Voice の運用方法は Google 自身のネット中立性に関する立場に違反していると不満を述べた。
アンドロイドの侵略
AT&Tの発表は、VerizonがAndroid搭載端末を自社ネットワークに導入する契約を発表したわずか数時間後に行われました。これは偶然かもしれませんが、PC WorldのTony Bradley氏が指摘するように、
Google のオープンソース スマートフォン OS を搭載した携帯電話を Verizon に提供する契約により、Android 端末を持たない唯一の大手無線通信事業者は AT&T となった。
これは大した問題ではないかもしれないが、AT&TとAppleのクローズドプラットフォームと、他の通信事業者が利用するGoogleのオープンモデルとの間に明確な一線を画すものだ。GoogleはVerizonに対し、自社の制限を緩和するよう働きかけた可能性もある。VerizonのCEO、ローウェル・マクアダム氏は、同社のネットワーク上ではAndroidスマートフォンは制限されないと述べた。「オープンデバイスかどうかは関係なく、これはオープンです」とマクアダム氏は述べた。マクアダム氏の発言は、新しいGoogle端末がAndroid Marketplaceにデフォルトでアクセスできることを意味するのか、それともVerizon独自のサードパーティ製アプリケーションコミュニティにアクセスできることを意味するのかは不明だ。
米国の無線通信業界全体がよりオープンなモデルへと向かう中、AT&TはiPhoneのクローズドなプラットフォームに対するあらゆる批判をかわす必要があると感じたのかもしれない。
さらに、AT&Tは声明の中で、同社が提供する他の端末にもAT&Tの3GネットワークにアクセスできるVoIPアプリケーションが搭載されていることを認めています。iPhoneだけを特別扱いするのは、iPhoneユーザーが必要とする追加容量に対応するために、AT&Tがネットワークのアップグレードに多額の投資を行っていることを考えると、明らかに不公平な扱いです。
