Facebookは危険な存在になり得る。ソーシャルメディアが進化し、インターネットの自由が私たちの自己検閲を弱めるにつれ、多くの人がFacebookが支配する状況に遭遇している。
トラブルに巻き込まれたり、時には仕事から解雇されたりしたケースもありました。一部の企業は、従業員や採用候補者のFacebookページを精査し、サボったり、仕事に対する感情を露骨に表現したりするといった悪質な行動によって、その情報が損なわれていないかを確認していることが明らかになっています。最近の事例は少し複雑です。あるカナダ人女性は、保険会社が彼女の「幸せそうな」写真をFacebookに投稿したことを理由に、健康保険の給付を取り消されました。
ナタリー・ブランチャードさん（29歳）は、2008年2月に重度のうつ病と診断された後、ケベック州のIBMで長期の病気休暇を取得しました。ブランチャードさんは今秋まで、マニュライフから毎月の給付金を受け取っていました。ところが突然、小切手が届かなくなり、ブランチャードさんがマニュライフに問い合わせたところ、ブランチャードさんはFacebookにチッペンデールズのバーショー、誕生日パーティー、休暇中の「幸せそう」な写真を掲載していたため、就労可能だと主張しました。これらの写真は、ブランチャードさんがうつ病ではなくなったため、健康保険の受給資格がないことをマニュライフに証明するものだったようです。
ブランチャードさんの弁護士トーマス・ラビンさんは、ブランチャードさんは医師から、心配事を洗い流し、友人との社交の場に戻るために、短い休暇を取るよう勧められていたと語った。
マニュライフはブランチャード氏の件について口を閉ざしているが、書面による声明で「フェイスブックなどのウェブサイトに掲載された情報のみを根拠に、正当な請求を否定したり、取り消したりすることはありません」と述べた。また、マニュライフは顧客調査にこの人気ソーシャルネットワーキングサイトを利用していることも認めた。
では、一体誰の責任なのでしょうか？この事件には複数の側面があります。まず第一に、ブランチャードはSNSでプライバシーを守るための様々な方法に従っていれば、逮捕されるようなことはなかったはずです。有害になりそうな投稿をする前に、少し考えてみてください。誰と友達になったかを思い出してください。そして、最も重要なのは、アカウントを非公開にすることです。非公開にすれば、取り締まりの鉄球を避ける確実な方法になります。
マニュライフはブランチャード氏にフォローアップを行い、写真について説明を受ける機会を与えるべきでした。重度のうつ病を患っているからといって、鎖につながれて自宅軟禁されるべきではありません。マニュライフがわざわざブランチャード氏の主治医に問い合わせていれば、彼女の行動を保証できたはずです。
しかし、保険会社が疑念を抱いた理由は確かに理解できます。私は医師でも精神科医でもありませんが、重度のうつ病で、しかも入院なしで1年半も休職したという話は聞いたことがありません。確かに、精神的な不安定さには様々な側面があり、ブランチャード氏の場合は深刻なケースもあるかもしれません。しかし、適切な治療と投薬の組み合わせによって、多くの人が（全員ではないにせよ）深い淵から立ち直り、健康で生産的な生活を送る術を身につけています。なお、この話は国民皆保険制度のあるカナダで起こったことなので、アメリカでこのような配慮を期待するのは無理があるかもしれませんが、北部では全く異なる状況です。また、これは私の意見であり、事実として受け止めるべきではありません。
私たちは、インターネットに関して多くの人が誤った安心感と自由を感じている時代に生きています。
これらのソーシャルネットワーキングページは私たちのものだ ― 少なくとも、私たちのものだと感じられる― 。そして、その幕が乱暴に引き剥がされ、私たちの足場が露わになった時、それは大きな衝撃となる。目立たないようにしつつ、慎重に利用すれば、Facebookに起因する多くの問題は回避できるだろう。しかし、それはおそらく、私たちの人生を真に望むように表現することを犠牲にすることになるだろう。
