数ヶ月前から、AppleのiPadを筆頭とするタブレットコンピュータがネットブックの売上を大きく圧迫しているという話が耳にしてきました。しかし、本当にそうでしょうか？それは聞く人によって異なります。今のところ、タッチスクリーンタブレットはhttps://www.pcworld.com/reviews/collection/1658/top_10_netbooks.htmlから消費者を奪っているように見えます。しかし、長期的には、特にコンピュータメーカーがユーザーの不満に応えて、より高速なプロセッサや新機能を搭載したネットブックを強化しているため、ネットブックはますます細分化が進むモバイルデバイス市場において、独自の地位を維持する可能性が高いでしょう。
決闘データ
テクノロジー業界のアナリストたちは、タブレットがネットブックの売上に悪影響を与えているかどうかについて、意見が一致していないようだ。チェンジウェーブ・リサーチが10月に3100人以上の消費者を対象に行った調査によると、90日以内にノートパソコンを購入する予定があると答えた人のうち、ネットブックを購入すると答えたのはわずか14%だった。これは、2010年初頭の18%、2009年6月の24%から大幅に減少している。
しかし、ABIリサーチは、iPadや類似のタブレット（https://www.pcworld.com/reviews/product/717857/review/galaxy_tab_tmobile.html?tk=rel_news、Research In MotionのBlackBerry PlayBookなど）によってネットブック市場が「深刻な打撃を受ける」ことはないと述べている。「これはAppleファンが作り出した噂だ」と、ABIリサーチのモバイルデバイスアナリスト、ジェフ・オール氏はPCWorldへのメールで述べている。
オー氏は、ネットブックの年間出荷台数は増加を続けており、ピークはまだ見えないと指摘する。具体的には、2009年には世界中で約3,600万台のネットブックが出荷され、2010年には4,300万台に達すると予測されている。ネットブックは、年間4,000万台から5,000万台出荷される製品とオー氏が定義する「マスマーケットで受け入れられる」レベルに達した最初のウルトラモバイルデバイスである。しかしながら、オー氏はネットブックの販売が減速していることを認めており、現在の出荷台数は過去2年間の「驚異的な成長」には及ばないと述べた。
iPadのせいですか?
調査会社ガートナーによると、米国におけるネットブックの出荷台数は、2009年第3四半期から2010年同時期にかけて34%減少しました。その原因として考えられるのは、Appleのタブレット端末でしょう。
「確かに、米国ではiPadがミニノートパソコンをある程度置き換えたが、その割合を正確に判断するのは容易ではない」と、ガートナーのクライアントコンピューティング・リサーチディレクター、アンジェラ・マッキンタイア氏は電子メールで述べている。マッキンタイア氏は、Appleのベストセラータブレットが2010年第3四半期の米国におけるネットブック出荷の10～20%を「置き換えた」と推定しており、相当数の消費者がネットブックではなくiPadを選んだことを示唆している。
消費者は以前ほどネットブックに熱狂していないようだ。しかし、タブレットだけがその唯一の原因ではない。
実際、2010 年第 3 四半期の新学期セールで低迷したコンピュータ デバイスはネットブックだけではありませんでした。「景気低迷、市場に魅力的な新 PC がほとんどないこと、来年市場に登場する新しい PC やメディア タブレットに対する様子見姿勢など、多くの要因がこの要因に関係しています」とマッキンタイア氏は書いています。
価格は2倍
「ネットブック市場は減速傾向にあり、しかもかなり劇的な減速です。そして、そのかなりの部分はiPadの影響です」とIDCのコンピューターアナリスト、ボブ・オドネル氏は述べている。ネットブックとタッチスクリーンタブレットはどちらもサブ的なコンピューティングデバイスであり、消費者はどちらのガジェットを買うべきかというジレンマに陥っている。
しかし、ネットブックとタブレットの価格差を考えると、「iPadがネットブックを駆逐している」という主張は「少し受け入れがたい」とオドネル氏は言う。例えば、IDCによると、ネットブックの平均販売価格は300ドル以下だ。しかし、iPadは630ドルと、その2倍以上も高い。
「確かに、平均販売価格に大きな乖離があります。価格差があまりにも大きいため、直接的な、一対一で競合しているとは言い難いのです」とオドネル氏は付け加える。同氏は、今日のタブレット対ネットブックの戦いと、2008年のネットブック対ラップトップの論争の間に相関関係があると考えている。
「これはいわばネットブックの再来と言えるでしょう。2年前は、ネットブックがノートパソコンを食い尽くすと思われていました」と彼は言います。「多くの人がネットブックを購入した時期があり、ノートパソコン市場の見方が多少歪んでいました。しかし、結局のところ、ノートパソコンをアップグレードする必要が生じれば、人々は実際にアップグレードしたのです。」
iPadによる売上減少が一時的なものであったとしても、より大きな問題は、ネットブックがタブレットの脅威にどう対抗していくかだ。「ネットブックやタブレットが必須の主力デバイスだと言っている人はいません。デスクトップやノートパソコンは、その点で劣っているのです」と、インテルのネットブックマーケティングチームのシンディ・ン氏は語る。「どちらもコンパニオンデバイスであり、あれば便利なので、市場としては似ています。しかし同時に、消費者のタイプも異なり、それぞれ異なる用途を重視する点もあると思います。」
例えば、ネットブックのユーザーは物理キーボードを強く求めています。「TwitterのフィードやFacebookのソーシャルネットワークの更新をする場合、物理キーボードを搭載したネットブックの方が、仮想キーボードを搭載したタブレットよりもはるかに使いやすいのは明らかです」とNg氏は言います。また、授業中の慌ただしいメモ取りには、ネットブックがタブレットよりも優れていることが多いです。
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ネットブック、フェーズII
Intel Atom プロセッサは多くのネットブックに搭載されており、このチップメーカーは 2011 年前半にネットブックの復活が起こると予測しています。
新型ネットブックにはワイヤレス同期機能が搭載され、スマートフォン、ノートパソコン、デスクトップパソコンなど、複数のデバイス間でデータを簡単に同期できるようになります。Intelの新しいデュアルコアAtomプロセッサはより高性能で、ネットブックメーカーはよりスリムで洗練されたデバイスを開発できるようになります。「新型MacBook Airと同等か、それに匹敵する薄さになる可能性もある」とNg氏は語っています。また、まだ名前が明かされていない別の機能により、ネットブックから家庭用ステレオやスピーカーシステムに音楽をストリーミングすることがより容易になります。
AMDの次期Brazosプラットフォーム・プロセッサは、低消費電力のデュアルコアおよびシングルコアCPUと、DirectX 11対応GPUを同一チップ上に搭載します。構想通りの性能であれば、現行のAtom搭載ネットブックよりも優れたパフォーマンスを発揮すると同時に、バッテリー駆動時間も確保し、小型・薄型ノートPCの実現も可能になります。2011年初頭には、この新チップを搭載した高級ネットブックや低価格の超小型ノートPCが登場するはずです。
エイサーの見解
米国では、https://www.pcworld.com/reviews/product/598849/review/acer_aspire_one_7213574.html ほどネットブックと密接な関係にあるコンピュータ メーカーはほとんどありません。同社は 2008 年に Aspire One ネットブックでこのジャンルの定義に貢献しました。驚くことではありませんが、同社はタブレットが普及しても小型ポータブル デバイスが繁栄すると考えています。
「ネットブック市場は成熟し、当初見られたような爆発的な成長はもう経験していないが、モバイル機器で生産性と娯楽性の両方を求める消費者にとって、依然として大きな売上を生み出す重要な製品カテゴリーである」とエイサーの広報担当者はPCWorldへの電子メールで述べた。
11月にタブレット市場参入を発表したエイサーは、スレートとネットブックを明確に区別している。「タブレットは…主にゲームやコンテンツ消費を目的とした、400ドルから600ドルの価格帯の異なる製品セグメントです」とエイサーの担当者は述べている。
しかし、ネットブックは通常、それよりも安く販売されています。インテルのNg氏によると、ほとんどのネットブックの価格は300ドルから350ドルですが、新機能や技術革新により価格が400ドルに近づく可能性もあります。
今後数年間、タブレットとネットブックはそれぞれ異なる道を歩むでしょう。前者はエンターテイメント、コミュニケーション、そして利便性に重点を置き、後者はより仕事に適した役割を担うでしょう。それぞれがパーソナルコンピューティング市場においてニッチな市場を確立していくでしょう。しかし、どちらかが他方を駆逐することはないはずです。ネットブックが処理能力の向上と新機能の追加に成功すれば、フルサイズのノートパソコンよりも軽量で小型の製品を求めるユーザーにとって魅力的な存在となるでしょう。
