インドのある眼科病院は、遠隔地の患者から収集した網膜画像を医師の iPhone に送信するソフトウェアを試験的に導入している。
バンガロールのナラヤナ・ネスララヤ眼科大学院のプロジェクトコーディネーター兼小児網膜外科医のアナンド・ヴィネカー氏は、医師はiPhoneからすぐに診断結果や推奨事項を送信できると述べた。
医師はノートパソコンよりも携帯電話にいつでもアクセスできる可能性が高いとヴィネカー氏は述べた。
同病院では、この技術を使用して、眼の癌などの他の病気のほか、失明の恐れがある未熟児網膜症（ROP）と呼ばれる病気の乳児の検査を計画している。
ヴィネカー氏によると、ROPは失明を防ぐために、診断後48～72時間以内に治療を行う必要がある。インドにおける問題は、ROPの診断と治療の訓練を受けた医師が15～20人程度しかおらず、しかも都市部に集中していることだとヴィネカー氏は指摘する。
同病院は2年前、農村部における村落支援プログラムの一環として、資格を持つ医師を村々に派遣し、眼科検査に使用する機器を装備し始めた。
地方および準都市部での診療範囲を拡大するため、同病院は130度の視野角を持つ広角網膜デジタルカメラを用いて眼の画像を撮影する人材を育成した。ヴィネカー氏によると、これらの人材は医師や技師ではないものの、予備診断を行うための訓練も受けたという。
病院が診断に画像を使い始めてからは、医師は診断のために毎回地方まで出向く必要がなくなったと彼は付け加えた。
画像はカメラからコンピュータに転送され、バンガロールの医師にメールで送信され、最終的な診断と推奨事項が提示されました。数か月前、病院はインターネット経由で画像をサーバーにアップロードできるシステムを導入し、医師はコンピュータから画像にアクセスできるようになりました。
新しいシステムでは、コンピューターの画像がインターネットを使ってサーバーにアップロードされ、その後ソフトウェアがその画像を医師のiPhoneにプッシュする。
このソフトウェアを開発し、アプリケーションと画像をホストしているi2i TeleSolutions社のCEO、シャム・バナジー氏は、他の場所にある他の病院の医師も自分のiPhoneにアプリケーションをダウンロードし、診断に協力できると述べた。
医師は診断結果を伝え、携帯電話からサーバーにレポートを送信し、そこからインターネットを通じて患者のいる場所にいる人にレポートを送信することができます。
ヴィネカー氏によると、病院がiPhoneを選んだのは、グラフィック性能と画面解像度が理由だという。また、iPhoneには画像の拡大機能などの機能も備わっているという。
iPhoneでPDFレポートを作成できる機能は、医師が診断レポートを作成し、インターネットにアップロードするのにも役立つとVinekar氏は述べた。
バネジ氏によると、このソフトウェアはシンガポールのi2i社がAppleのApp Storeへの掲載申請を行ったもので、同氏はさらに、同ストアへの掲載によって、より多くの病院への販売促進が可能になると付け加えた。
このソフトウェアは他の携帯電話にも移植可能で、同社はAndroidモバイルOSを搭載した携帯電話も検討する可能性があるとバネジ氏は付け加えた。
一方、ヴィネカー氏は、将来的には携帯電話と携帯電話ネットワークを利用して患者側で画像を収集し、バックエンドサーバーと医師のiPhoneにリアルタイムで送信することを目指している。しかし、まずは携帯電話が130度の視野角を持つ高品質カメラに対応する必要があると、同氏は付け加えた。
