Amazonが、AIの大幅な刷新を盛り込んだ刷新版Alexaを披露してから1年以上が経ちました。そして今、AI搭載Alexaがいよいよ本格的に始動する準備が整った兆しが見えてきました。
ジャーナリストたち（私を含む）は今朝、アマゾンから、現在アマゾンのAmazon部門とEcho部門の責任者を務める元マイクロソフト幹部、パノス・パナイ氏が主催する「デバイスとサービス」イベントへの招待状で目覚めた。
アマゾンは昨年9月、恒例の秋のハードウェアイベントを欠席して注目を集めたが、今回の最新の招待状は当然ながらAlexaの噂を巻き起こした。
では、この今後の Amazon イベントについて私たちは何を知っているでしょうか。また、次の Alexa に関しては何を期待すべきでしょうか。
まずは…
アマゾンのイベントは2月26日に開催されます
技術系報道陣は、昨日から3週間、トライベッカのイベントスペースに集まり、Amazonのデバイスおよびサービスグループからの 発表を目にすることになる。
この日付は、Amazon が通常であれば本格的なハードウェア イベントを開催する時期から約 4 か月後です (Amazon は 10 月に小規模な Kindle イベントを開催しました)。
このイベントは「Alexaに焦点をあてた」ものになる
Amazonは、2月26日に具体的に何が見られるかについては明らかにしていない。青い招待状には「ご参加ください」とだけ書かれており、イベントの日時と場所の詳細が記載されている。
とはいえ、広報担当者はロイター通信に対し、今度のイベントは「Alexaに重点を置いたもの」になると語っており、これはかなり大きなヒントだ。
新しいAlexaは、まず「限定された」ユーザー層に展開される可能性がある
ここからは噂と憶測の領域に入っていきます。ロイター通信によると、Amazonはイベントで新しいAlexaを発表する予定（今月中旬に予定されている「ゴー/ノーゴー」会議を待つ）で、刷新されたアシスタントは当初「限定された」ユーザー数に展開されるとのことです。
これは大きな衝撃ではない。なぜなら、Apple と Google は、それぞれのスマートホーム サービスに AI を導入する際に、同様に慎重なアプローチを取っているからだ。
少なくとも今のところは、新しいAlexaにお金を払うことは期待できない
アマゾンは以前、Alexaの新しいAI強化バージョンに追加料金を請求する構想を打ち出しており、その価格は月額5ドルから10ドルの範囲になるとの見積もりもある。
しかし、ロイターの別のスクープによると、Amazonは新しいAlexaの導入当初はおそらく変更しないだろうとのことだ。もちろん、その後どうなるかは未知数だ。
今後登場する新しいAlexaは、2023年の「新しい」Alexaとは似ても似つかないだろう。
Amazon 2023 ハードウェア イベントで披露された新しい Alexa デモに魅了された方は、それが単なるデモであり、すぐに出荷できる製品ではないことを覚えておいてください。
その後の記事では、新しいAlexaが、真面目なHALのようなおしゃべりな仲間としてではなく、さまざまなリクエストに対応できるAI「エージェント」として機能する能力に重点が置かれています。
クラシックAlexaは今後も存続する
Amazonは以前から、新しい（おそらくは有料の）AI Alexaを開発中であっても、「クラシック」Alexaは廃止されず、今後も無料のままであると述べてきた。
ロイターの最新記事によると、無料の「クラシック」Alexaは依然としてメニューに載っているとのことで、それは依然として事実のようだ。
今後も続く
何が起ころうとも、私はニューヨークでAmazonが何を発表するのか見届けるつもりです。どうぞお楽しみに。
著者: Ben Patterson、TechHive シニア ライター
ベンは20年以上にわたり、テクノロジーとコンシューマーエレクトロニクスに関する記事を執筆しています。2014年からPCWorldに寄稿し、2019年にTechHiveに加わり、スマートスピーカーやサウンドバーからスマートライト、セキュリティカメラまで、あらゆるテクノロジーをカバーしています。ベンの記事は、PC Magazine、TIME、Wired、CNET、Men's Fitness、Mobile Magazineなどにも掲載されています。ベンは英文学の修士号を取得しています。
