スティーブン・シノフスキー氏はマイクロソフトを退職した後も精力的に活動しており、現在はクラウドストレージとファイル共有サービス、開発者プラットフォーム、モバイルアプリケーションのアドバイザーとして Box に勤務しています。
このニュースは、シノフスキー氏がアンドレセン・ホロウィッツの取締役パートナーに就任し、同社の投資先企業の取締役としてこの有名ベンチャーキャピタル会社を代表すると発表した1週間後に報じられた。
アンドリーセン・ホロウィッツはボックスの投資家の1社だが、シノフスキー氏とボックスは、同ベンチャーキャピタル企業での業務とは別に、独自の契約を結んだ。
この提携にはFacebookとの関連もある。BoxのCEO、アーロン・レヴィ氏は約6ヶ月前、Facebook経由でシノフスキー氏に一方的に連絡を取った。
「スティーブンは私をブロックしなかっただけでなく、親切に返信してくれました。実際、Boxの本社まで来てくれて、私たちが取り組んでいることについて話してくれました」と、レヴィ氏は木曜日のブログ投稿に記した。
彼が貢献できること
レヴィ氏によると、Box は、シノフスキー氏が Microsoft で Windows、SharePoint、SkyDrive、Office などの製品開発に携わった経験と、コンピューティングの進化に関する同氏のビジョンから恩恵を受けることを期待しているという。
Box の見解では、デスクトップ コンピューターやオンプレミスのサーバー ソフトウェアなどの要素があらゆる規模の企業にとって魅力を失っていくため、エンタープライズ ソフトウェアの将来は主にモバイル デバイスとクラウド サービスに重点が置かれることになる。
「スティーブンはキャリアの大半を、テクノロジーの変革について考え、それを導き、そして多くの場合、その推進に貢献することに費やしてきました」とレヴィ氏は述べた。
Box の製品は、Microsoft の SkyDrive クラウド ストレージ サービスと競合しており、一部では Microsoft の SharePoint 汎用コラボレーション サーバーとも競合しています。
レヴィ氏がここ数カ月公表した製品のコラボレーション機能強化計画の示唆を Box が実行に移せば、同社は将来マイクロソフトとさらに激しく競争することになるだろう。
しかし、マイクロソフトがシノフスキー氏と締結した退職協定書には、同氏がアマゾン、アップル、EMC、フェイスブック、グーグル、オラクル、VMWareに直接または間接的に雇用されることを禁じるライバル企業として記載されていたが、Boxはその中に含まれていなかった。
マイクロソフトは、シノフスキー氏とボックス社の契約についてはコメントしないと述べた。
Boxは2005年の創業以来、ドレイパー・フィッシャー・ジャーベットソンを含む投資家から3億ドル以上の資金を調達してきた。アンドリーセン・ホロウィッツは2011年に出資者に加わった。レヴィ氏は、IPOは来年か2015年に実施される可能性があると述べている。
Box の製品は、Fortune 500 企業の 97% を含む 180,000 社の企業と約 2,000 万人の人々によって使用されています。
カリフォルニア州ロスアルトスに本社を置く非上場企業は、前年度に150％を超える売上増を記録した後、現在の会計年度では収益が2倍以上に伸びるペースにあると発表した。
計画と買収
Boxのストレージ＆ファイル共有アプリケーションは、主要プラットフォームのパソコンブラウザとモバイルアプリからアクセスできます。あらゆる規模の企業を対象としており、Boxはコラボレーション機能の拡充と強化を計画しています。
「コラボレーションと[ファイル]共有、そして人々がデータやコンテンツをどのように活用できるかという点に関して、私たちは非常に長期的なロードマップを持っています」と、レヴィ氏は最近IDGニュースサービスに語った。「私たちはそのロードマップのごく初期段階にあります。今日ご覧いただいている製品は、6ヶ月後、あるいは18ヶ月後の姿ではありません。」
Boxは5月に、iPhoneやiPadのユーザーにBoxだけでなく競合のGoogle DriveやDropboxのモバイルフロントエンドインターフェースを提供することを目的とした、未発表のアプリケーション「Folders」を買収した。
Box は、PDF ビューア、音楽プレーヤー、ドキュメント、写真、ビデオ ビューア、写真およびビデオ録画ツール、メモの作成および編集機能などを含むフォルダー テクノロジを使用して iOS アプリケーションを改善する予定です。
また、5月にBoxはCrocodocを買収した。同社のHTML5技術は、既存のドキュメントプレビュー機能に代わるものとして、Boxのサービス上に保存されたドキュメントの表示方法を改善するために活用される予定だ。
一方、シノフスキー氏は昨年11月、自身の最高傑作であるWindows 8の出荷開始から数週間後に、突然かつあっさりとマイクロソフトを去った。
マイクロソフトにとって歴史的に重要なアップグレードである Windows 8 は、タブレット OS 市場で iOS や Android に対抗する大きな推進力を与えるという主な目標を達成できなかった欠陥のある製品であると広く考えられています。
批評家は、Microsoft がデスクトップとタブレットの両方で適切に動作する OS を作ろうとした結果、どちらでも適切に動作しない OS を作ってしまったと述べている。
シノフスキー氏とマイクロソフトは、袂を分かつ決断は双方にとって友好的なものだったと述べたが、業界観測筋は、ウィンドウズ8をめぐる論争が市販化よりかなり前から始まっていたことが同氏の退任の要因である可能性が高いと指摘している。
Windows 8 は主に、タッチ スクリーンに最適化されたタイル アイコンをベースとし、タブレット市場での OS の普及を促進することを目的とした、根本的に再設計された「モダン」インターフェイスのせいで批判されてきた。
OSのメジャーリビジョンとなるバージョン8.1は10月にリリースされる予定で、主要な問題点に対処しています。例えば、Windows 8.1ではWindows 7のスタートボタンに似た機能が追加され、モダンインターフェースと、レガシーWindowsアプリケーションを実行するために組み込まれた従来のデスクトップとの間の不安定な連携がスムーズになります。
しかし、マイクロソフトは、Windows 8 で築いた基盤に固執しており、プロジェクトを破棄して別の方向に向かうつもりはない。アップルのように、タブレット用とデスクトップおよびラップトップ用に別の OS を用意するなど、一部の人がそうすべきだと示唆しているが。
シノフスキー氏はまた、マイクロソフトブランドのSurfaceタブレットの開発も監督していたが、特にARMベースのデバイス向けのWindows 8バージョンであるWindows RTを実行するモデルは、なかなか普及に苦労していた。
マイクロソフトを退社して以来、シノフスキー氏は多忙な日々を送っています。アンドリーセン・ホロウィッツ、そして現在はBoxでの勤務に加え、ハーバード・ビジネス・スクールのアントレプレナー・イン・レジデンスも務めています。
