米連邦通信委員会のジュリアス・ジェナコウスキー委員長は、今年初めに辞任するとの噂が何カ月も流れていたが、金曜日、間もなく辞任すると発表した。
ジェナコウスキー氏はFCC職員会議で、数週間以内に退任すると発表した。委員長としての約4年間、積極的な政策を推進してきたFCC職員を称賛した。
「委員会の職員の皆さんのおかげで、ブロードバンドがどこにでも普及し、帯域幅が豊富、そしてイノベーションと投資が繁栄する未来を築くための大きな一歩を踏み出すことができました」と彼は述べた。「皆さんの素晴らしい仕事のおかげで、アメリカのブロードバンド経済は繁栄しています。」
在任期間中のブロードバンドキャンペーン
ジェナコウスキー氏は22分間の演説で、委員長在任期間中のFCCの功績を列挙した。就任から1年も経たないうちに、FCCは360ページに及ぶ全国ブロードバンド計画を発表し、全米各地でより高速で利用しやすいブロードバンドを実現するというビジョンを示した。
ブロードバンドとモバイルへの投資は近年急増しているとジェナコウスキー氏は述べた。米国のモバイルインフラは、他のすべての国の合計に匹敵する4G LTE加入者数を誇り、「世界が羨む」存在だと、オバマ大統領が初めて大統領選に出馬した際に技術顧問を務めたジェナコウスキー氏は語った。
同氏はさらに、100Mbpsの速度が可能な有線ブロードバンドネットワークは米国の世帯の80％に普及しており、4年前の20％から増加していると述べた。
ジェナコウスキー氏は、FCCの過去4年間の成果は、ギガビットやメガヘルツの速度だけでは測れないと述べた。「FCCが人々の生活に与えた影響によって測られるのです」と彼は述べた。「だからこそ、私たちは皆FCCに来たのです。私たちがここにいるのは、職務を正しく遂行すれば、アメリカ国民の生活に意義深く前向きな変化をもたらすことができるからです。」
ジェナコウスキー氏率いるFCCは2010年12月、ブロードバンドプロバイダーによるウェブトラフィックの選択的なブロックや速度低下を禁止するネット中立性規則を可決した。ベライゾン・コミュニケーションズとメトロPCSは、この規則に異議を唱え、コロンビア特別区巡回控訴裁判所は数週間以内に判決を下す見込みである。
過去4年間、FCCはホワイトスペースと呼ばれる未使用のテレビ周波数帯を無線ブロードバンドに開放し、インセンティブオークションの創設プロセスを開始しました。これにより、テレビ局はオークション収益の一部と引き換えに自主的に周波数帯を放棄できるようになりました。オークションで割り当てられたテレビ周波数帯はモバイルブロードバンドサービスに提供され、米国におけるモバイルブロードバンドの利用急増に伴い予想される周波数帯不足を緩和します。
合併提案の精査
2011年11月、ジェナコウスキー氏率いるFCCは、大手競合のAT&TによるTモバイルUSAの買収案を却下しました。委員会の民主党議員は、この買収はモバイル業界の競争を著しく低下させると主張しました。今月、委員会はTモバイルとメトロPCSの小規模な合併を承認しました。
同委員会は当初、衛星スペクトル帯域でモバイルブロードバンドサービスを提供するというライトスクエアードの計画を承認していたが、近隣の帯域で動作するGPS機器への干渉を懸念して、2012年2月に同サービスを拒否することを決定した。
同委員会はまた、電話サービスに補助金を出す連邦ユニバーサルサービス基金の見直しを行い、基金の焦点をブロードバンドに再び絞った。
ジェナコウスキー氏の決定は、FCCで最長在任期間を誇るロバート・マクドウェル氏が今週、数週間以内に委員会を退任すると発表したことを受けてのものだ。ジェナコウスキー氏とマクドウェル氏の退任により、残りの委員会メンバー3名のうち2名は、任期が1年未満となった。
賛否両論
ジェナコウスキー氏は数々の功績を挙げたが、一部の消費者団体やデジタル権利団体は、消費者保護とブロードバンド競争の促進において十分な対策を講じていないと批判した。批判者たちは、ジェナコウスキー氏のFCCは大手ブロードバンド・モバイルプロバイダーの成長を許し、中小の競合企業にはほとんど何もしてこなかったと指摘した。
ジェナコウスキー氏の任命は、彼が公共の利益を推進してくれるという「大きな期待」を抱かせたと、フリー・プレスの社長兼CEOであるクレイグ・アーロン氏は声明で述べた。「しかし、彼は国民の擁護者として行動する代わりに、企業の利益に迎合した」とアーロン氏は述べた。「彼の在任期間は、この重要な機関に不可欠な強力なリーダーシップというよりは、揺らぎと屈服の連続だった」
アーロン氏は、ゲネホフスキー氏のネット中立性規則は「抜け穴だらけで、FCCが将来、企業による濫用から消費者を保護できるという保証は全くない」と述べた。
FCCは過去4年間にいくつかの前向きな措置を講じてきたものの、ジェナコウスキー氏の任期は「機会を逸した期間の一つだったと言えるだろう」と、デジタル権利団体パブリック・ナレッジは声明で述べた。「彼には、現在そして未来の通信システムであるブロードバンドに関して、FCCの権限と消費者保護能力を強化する機会があったにもかかわらず、それを断ったのだ。」
ジェナコウスキー長官がブロードバンドに対する規制権限を行使しないことで、米国のネットワークが完全インターネットプロトコルコアに移行するにつれ、FCCは「無力で無関係な機関」になる可能性があると同団体は述べた。
他の団体はジェナコウスキー氏をより高く評価した。全米家電協会（CEA）のゲイリー・シャピロ会長兼CEOは声明で、同氏はブロードバンド向けモバイル周波数帯の拡大に尽力した「スペクトラム・チェアマン」として位置付けられるだろうと述べた。CEAはジェナコウスキー氏を「先見の明のあるリーダーであり、有能な規制当局者であり、イノベーション社会の真の友」と称した。
AT&Tの対外・立法担当副社長ジム・チコーニ氏は、ゲナコウスキー氏はブロードバンドに強い関心を持っていたと付け加えた。チコーニ氏は声明で、会長は周波数危機を察知し、インセンティブ周波数オークションにつながる法案の成立を推進したと述べた。ゲナコウスキー氏の功績は「米国の通信政策に永続的な足跡を残すだろう」とチコーニ氏は述べた。
