1月27日、Appleは「最新作」を発表するイベントを開催します。これは10インチのタッチスクリーンタブレットになると予想されています。Appleの噂のデバイスは大きな話題と興奮を生み出していますが、このタブレットへの期待が（もちろんAppleが本当にタブレットを発表すると仮定した場合ですが）、レジでの売上に繋がるかどうかはまだ明らかではありません。
Appleにとって不利に働いている要因の一つは、タブレット端末が有料顧客を獲得した実績がないことだ。ガートナーのアナリスト、ケン・デラニー氏は最近ブルームバーグに対し、タブレット端末は1990年代から存在しているにもかかわらず、PC市場のわずか1%を占めるに過ぎないと語っている。確かに、Appleのタブレット端末は、回転式スクリーンを備えた従来のタブレット型ノートパソコンというよりは、大型のiPod Touchに似ているかもしれない。しかし、それでもAppleがタブレット製品を成功させるには、派手なハードウェアだけでは不十分だろう。
噂されているこのタブレットは、同社がこれまでに製造してきたどの製品よりも、人々に購入意欲を抱かせるための魅力的なコンテンツで構成されるエコシステムを必要とするだろう。しかし、それは一体どのようなものになるのだろうか？
iTunes LPとiTunes Extra
タブレットの最も分かりやすい用途は、iTunesストアで販売されている音楽やビデオの再生でしょう。ノートパソコン、iPod、iPhoneと同じように、Appleタブレットでも映画やテレビ番組を視聴したり、音楽を聴いたりすることができます。また、iTunes LP機能付きのアルバムや、Appleからダウンロードした映画に付属するDVDのような特典映像であるiTunes Extras付きの映画を購入するきっかけにもなるでしょう。
アプリケーション
Appleの最新製品がどのようなオペレーティングシステムを搭載するかはまだ明らかではない。もし標準バージョンのOS Xを搭載するなら、噂のタブレットはMacと同じコンピュータプログラムを実行することになるだろう。しかし、もしiPhone OSを搭載するなら、iTunes Storeで入手できるAppleの幅広いサードパーティ製iPhoneアプリケーションが利用可能になる。
ゲーム
iPod Touch や iPhone のビデオゲームのほとんどは加速度計を使って操作され、デバイスを片側または反対側に傾けることで画面上の動きを操作します。これは、ハンドヘルドデバイスであれば手首を軽く動かすだけで比較的簡単に行えますが、10 インチのタブレットではハンドルのように両手でデバイスを握る必要があり、ゲームにはそれほど魅力的ではないかもしれません。しかし、Madden NFL 10 のように画面上のコントロールを利用するゲームはより面白くなる可能性があり、Touch Hockey: FS5 のような 2 人用ゲームは大きな画面でプレイする方がはるかに簡単です。もちろん、iPhone ゲームをタブレットにインストールする場合、デバイスでは Mac OS X ではなく iPhone OS が稼働していることが前提となります。
本
ウォールストリート・ジャーナルは火曜日の朝、Appleがハーパーコリンズなどの出版社と、電子書籍を噂のタブレット端末に提供すべく交渉中だと報じた。しかし、Kindle、Sony Reader、Nook、あるいはCESで発表された数多くの電子書籍リーダーの書籍とは異なり、Appleのタブレット端末の書籍には、動画、インタビュー、ソーシャルネットワーキングなどのインタラクティブ機能が搭載される可能性がある。これは、映画のクリップが埋め込まれたモーリス・センダックの『かいじゅうたちのいるところ』のような児童書や、インタラクティブなイラストやニュース動画の恩恵を受けられるビジネス書にとっては魅力的なフォーマットかもしれない。しかし、フィクションを読むときに本当にインタラクティブ性が必要だろうか。私の推測では、インタラクティブ機能を備えたジョン・スタインベック、フィリップ・ロス、あるいはジョナサン・サフラン・フォアの作品を読んでも、得るものより失うものの方が多いだろう。
雑誌とぼろきれ
Sports Illustrated が電子雑誌の構想を発表して以来、大きな話題となっているが、今度は、待望されていた The New York Times の 2 度目の有料化の試みが、来週の Apple 製品発表に合わせて行われるかもしれないというニュースが流れている。
タイム社、ニューズ・コーポレーション、ハーストなど、他の多くの企業も新しいデジタルフォーマットを検討、あるいは開発中です。しかし、人々が再びオンラインコンテンツにお金を払う意思があるかどうかという点については、大きな疑問符が付きまといます。
あのペンキのしみについて…
昨日、Fox Newsが最初に報じた噂によると、AppleはiLifeの新バージョンとiPhone OS 4.0のプレビュー版も発表する可能性があるとのことです。Appleのイベント招待状にもあるように、Appleの新デバイスには何らかの芸術的な要素が盛り込まれる可能性はあるのでしょうか？Appleの新デバイスは、iMovie、iPhoto、iWebを新しく興味深い方法で使うのに最適でしょうか？確かな情報が得られるまで、あと数日です。
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