BioShock 2は「屋根のないBioShock」とでも呼べるかもしれない。ゲームの序盤で、蓋、側面、そして底部が突然外れ、意図的に作られた地形の安全圏から放り出される瞬間に、その事実に気づくだろう。BioShockでは、ラプチャーは海底に眠る悪夢のような大都市であり、意図せず侵入した海に囲まれた深淵のマクロテラリウムだった。しかし、都市が裂け、水が滴り落ち、水漏れが激しくても、海がプレイヤーの元に来ることはなかった。
BioShock 2では、Raptureの強化ガラスと金属の縁は単なる防御手段に過ぎず、デザインチームは時折その防御手段を破ってしまうのを好んでいるようだ。ありがたいことに、プレイヤーは適切な装備を身につけたクリーチャーを操作できる。オリジナル版では、巨大な潜水服を着て、ヘルメットから灯台のような黄色の炎を放つ怪物のようなクリーチャーが象徴的なレンダリングで描かれていたが、今回はあなたもその一人、ビッグダディとなり、Raptureの周囲をゆっくりと進むぼんやりとした窓から彼らを垣間見るのではなく、サンゴ、カニ、カタツムリ、藻類の森を彼らの足跡を辿ることになる。
とはいえ、このゲームは依然としてバイオショックらしさを感じさせる。大胆な発光看板やプラカードから、壁を飾る狂気の狂乱した予言的な落書きまで。普段はゲームのビジュアル、ポリゴンやテクスチャなどにこだわることはないが、バイオショックは他に類を見ないほどビジュアル重視のゲームだった。オリジナル版は、超自然的な武器や精巧な敵の生態と同じくらい、聴覚と視覚的な雰囲気にも力を入れていた。Rapture、静寂と背景、そして精巧なスタイルがなければ、バイオショックをバイオショックたらしめる要素のほとんどが失われてしまうだろう。
『バイオショック 2』は、そのスタイルを損なうことなく、ネオンと屈折光に照らされた不気味なアールデコ調の部屋を、カリカチュア的な要素を削ぎ落とすことで進化させている。ラプチャーの住人たちは、ガラスの目をした蝋人形というより、より人間らしく見える。オリジナル版では残酷なまでに小さくされ、アニメのような目をした孤児だったリトルシスターズは、より現実味のある少女へと進化した。彼女たちの笑顔はより生理的にも納得のいくものとなり、物語の展開を考えると、より悲劇的な印象を与える。世界自体も、より鮮明で荒涼としている。より力強く焦点を捉えたカメラを通して映し出される映像は、より深い色彩と高いコントラストで構成されたパレットを揺らし、より不気味な建築物へと昇華させている。
BioShockのメカニクス上の問題のいくつかも、最初から修正されている。「BioShockには問題があったのか？」確かに。まずはヴィータ・チェンバー。プレイヤーは死ぬたびに、最後に訪れた雷が満ちたシリンダーにテレポートし、元通りの姿で蘇る。しかし、敵はこの特別な恩恵を受けられずに行動していた。瞬時にして貴重な回復という誘惑は、戦術的な杜撰さを助長し、物事を残酷なほど不均衡に見せていた。なぜラプチャーの住人の中で、プレイヤーだけがヴィータを使えるのか？
『バイオショック 2』ではVITAチャンバーが復活しましたが、オプションメニューで無効化できます（この機能は発売後のアップデートでオリジナル版に導入された際に使用されました）。敵は依然としてVITAチャンバーを使用できませんが、少なくとも、冷静な判断、戦術的な先見性、そして弾道的な攻撃に頼りたい場合は、VITAチャンバーをオフにすることができます。
オリジナル版を（最近）再プレイするまで、自分がそうだったとは思わなかったもう一つの問題は、ハッキングのミニゲームが序盤で飽きられてしまうことです。確かに、体力を奪い取る電撃ブロックや危険なセキュリティアラームと格闘し、街を進むにつれて泡立つアクアマリン色の液体の流れが（やや不規則に）速くなるのは確かですが、根底にあるゲームプレイの仕掛けは、プレイヤーを釘付けにするような進化を遂げていませんでした。前回プレイした時は、倹約なんて考えも捨てて、オートハッキングガンを大量に買いだめしました。せっかちだと言われるかもしれませんが（あるいは単に怠け者だと言われるかもしれませんが）、ゲームの他の部分が劇的に進化していく中で、ハッキングインターフェースを起動してコネクタパーツをいじくり回すのは、全くもって興ざめでした。
BioShock 2では、パイプと液体のパーツはなくなり、代わりに手持ちのハッキングツールのボタンをタイミングよく押して使用できるようになりました。このツールは、近距離から使用することも、遠くからダーツのように発射することもできます。回復ステーション、自動販売機、またはセキュリティカメラの横に立ち、タップしてハッキングすると、色の帯の上をメトロノームのように針が刻々と進むのが見えます。ハッキング成功の条件は、針が「緑」のゾーンを通過した時にタップすることです。ハッキングが簡単なデバイスでは、1回タップするだけで成功する場合があります。難易度が高い場合、最初のタップで2番目の色のセットが表示されます。この色は前のものよりも幅が狭く、針がゾーンに入った時にタップする時間が短くなります。
良い点は、ハッキングが30秒以上かかるのではなく、数秒で完了することです。これにより、落ち着いた瞬間から狂乱した瞬間まで、プレイヤーは没入感を味わうことができます。悪い点は、ゲーム展開次第ではありますが、ハッキングがあまりにも簡単すぎることです。それに加え、『バイオショック』の管状コネクタはデバイスの内部機構をいじるという見せかけを提供していましたが、手持ちの検流計のボタンをタップする操作は、少々ゲームっぽい感じがします。
それ以外は今のところ感銘を受けており、むしろホッとしています。物語は、オリジナル版が奔放な資本主義と心理的エゴイズムを扱ったのと同様に、ハイブ集団主義の危険性にも知的に取り組もうとしているように見えます。音声ログの声を担当する俳優たちは、オリジナル版と同じように説得力があります。登場人物は依然として決まりきった感じ（悔悟するマッドサイエンティスト、偽善的なイデオローグ、巧みな話術を持つ大物実業家）ですが、それがコミックブックのストーリーテリングのやり方です。劇的な厳しさによる哀愁、そしてイデオロギーを演じるだけでなくイデオロギーそのものでもあるキャラクター。バイオショック2は劇的な要素を少し抑えており、オリジナル版ではできなかった方法でゲームに人間味を与えるのに十分かもしれません。娘を探す父親の冒険という最初のプロットフックは十分に期待できます。
正直に言うと、私はそれがオリジナルの『LOST』のような飛行機墜落や不正な生存者クエスト、感情的に平坦な直線上の暴露よりも魅力的だと思う。
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