Twitterの「トレンドトピック」は、Twitterで今最も話題になっているトピックをリアルタイムで確認できる人気機能です。昨日は、ウィンブルドン、スティーブ・マクネア、ハリー・ポッターに関するツイートが人気を集めましたが、皆の頭の中にはゴリラのペニスが浮かんでいたようです。（下のスクリーンショットをクリックすると画像が拡大します。）Twitterのセキュリティに新たな脆弱性が露呈しました。昨日、ハッカーがTwitterに殺到し、偽アカウントを作成して霊長類の解剖学に関する世界的な議論を煽ったのです。
「Operation Sh**ter」と呼ばれるこの攻撃は、insurgen.infoのWikiを介して行われ、いたずらの実行方法に関する具体的な指示が記されていました。このページはその後削除されましたが、Googleのおかげで、Wikiのキャッシュ版はまだ閲覧可能です。指示では、同じようないたずらをする人々にTwitterで偽アカウントを作成し、すべてのメッセージにハッシュタグ「#gorillapenis」を付けてランダムな（つまりナンセンスな）投稿を始めるよう促していました。4chanの指示では、ユーザープロフィールの所在地としてeBaum's Worldを登録するよう求められていました。eBaum's Worldは、動画、ニュース、ユーザー作成ブログ、ゲームなどのセクションを備えたハイブリッドウェブサイトです。
ハッシュタグは、Twitter内で特定のキーワードを簡単に検索できるようにするためにユーザーが開発した方法です。また、ハッシュタグは、特定のトピックについてメッセージを投稿する人々を結びつけるスレッドを作成する役割も果たします。例えば、イラン大統領選挙後の抗議活動では、「#iranelection」や「#gr88」といったハッシュタグが、その国から発信されたツイートをフォローするために使用されました。
この策略の背後にいるハッカーたちは、オンライン掲示板「4chan」をはじめとするハッカーの溜まり場から来たと報じられています。しかし、これらのグループの中で最も有名なのは4chanです。同サイトのメンバーは、最近のYouTubeポルノいたずらや、タイム誌による2009年最も影響力のある100人オンライン投票の不正操作にも関与していたことが知られています。また、昨年サイエントロジー教会へのサイバー攻撃を行ったグループ「アノニマス」の背後にも4chanのメンバーが関与しているのではないかと疑われています。
あらゆる情報によると、ハッカーたちの策略は成功し、グループは不正ハッシュタグがTwitterのトレンドリストのトップに表示されたスクリーンショットを投稿した。このトピックはその後削除されており、#gorillapenis がTwitterのトップトレンドトピックとしてどれくらいの期間留まっていたかは不明である。
Twitterが一般ユーザーアカウントを削除
霊長類のいたずらと同じ日に、Twitter自身も数百、あるいは数千もの一般ユーザーのアカウントを停止するというミスを犯しました。停止の経緯は不明ですが、Twitterは公式に「人為的ミス」によるものだと発表しました。
Twitter がアカウントを停止する理由としてよくあるのは、短期間で他のユーザーを大量にフォローまたは「フォロー解除」する、新規アカウントからの大量のツイートなど、スパムのような Twitter 投稿を行う、短期間で大量のフォロワーを獲得するといった異常な行動です。奇妙なのは、停止されたアカウントの多くがこうした異常な行動をまったく示していなかったことです。唯一共通していたのは、停止された Twitter アカウントの多くに少なくとも数千人のフォロワーがおり、十分な数のアカウントが Tweetlater と呼ばれるサードパーティ製の Twitter アプリケーションを使用していたため、Twitter は「これらの停止の原因はこのアプリケーションではなく、また [Twitter の] 利用規約にも違反していない」と公に述べざるを得なかったことです。本稿執筆時点では、不当に停止された Twitter アカウントのほとんどは復活しています。
誤って停止されたアカウントが、ハッカーのいたずらによる新規ユーザーの流入を管理するTwitterの監視に引っかかったのか、それとも同じ日に発生した2つの別々の出来事だったのかは不明です。Twitterに説明を求めており、最新情報が入り次第、ここに投稿します。
Twitter (@ianpaul) で Ian Paul とつながりましょう。
