ゾンビは我慢できない。ゾンビ映画はつまらないし、ゾンビが敵役のゲームは山ほどある。『Plants vs. Zombies』と『Left 4 Dead』のおかげで、当分の間ゾンビのノルマは達成できそうだ。何か新しいものがほしい。
こんなのがオタクの異端に等しいのは承知していますが、ゾンビ疲れにもかかわらず『ウォーキング・デッド』のゲーム版第1話は最高に楽しめたので、ぜひプレイしてみるべきだと言いたいのです。AMCのテレビシリーズやコミックのファンであろうと、あるいはどちらも全く知らない人であろうと、痛快な冒険がお好きなら、このゲームはプレイする価値があります。
最初のエピソード「A New Day」に5ドル払えば、まさに冒険が待っています。サム＆マックスで有名なTelltale Gamesは、ウォーキング・デッドを5ヶ月ごとのエピソードで展開するゲームとして開発しました。コミックの陰鬱な雰囲気はそのままに、ウォーキング・デッドの世界観に新たな物語を描きます。しかし、TelltaleはTales of Monkey IslandやPuzzle Agentといったポイント＆クリック型アドベンチャーゲームを数多く手がけてきた実績があるからといって、ウォーキング・デッドが単なる論理パズルの羅列だと勘違いしてはいけません。ラジオを修理したり鍵を探したりと時間はかかりますが、終末後のジョージアで生き延びなければならないという絶え間ないプレッシャーは、単純な問題でさえも挑戦的で、乗り越える意義深いものに感じさせます。
ゲームを進めるには簡単なパズルを解く必要がありますが、ほとんどの時間は主人公リー・エヴェレットを導き、他の生存者との緊迫したやり取りを繰り広げることに費やされます。当然ながら、これらの会話の合間には、リーや彼の大切な人がゾンビに襲われる前に素早くクリックして、ゾンビの襲撃をかわそうと必死に戦う場面も散りばめられています。これらのアクションシーンは簡単にクリアできますが、時間制限（ゾンビに襲われる前に叩き潰せ！）があるため、あらゆる遭遇が緊張感とスリリングな体験となります。
But zombie attacks aren’t the only reason to think fast in the world of The Walking Dead. Lee Everett has a complicated past, and you choose how much he shares with other characters by selecting his responses from dialogue trees that sprout up throughout every conversation. Most of these choices have timers, and if you run out time Lee is left speechless, so playing through tense conversations really feels stressful because you risk slipping up and saying the wrong thing. Let another character catch you in a lie, and they’ll hold it against you throughout the rest of the episode (and presumably the series). Choose to save one character’s life at the expense of another, and the survivor will support you throughout the rest of the episodes while the dead character disappears from your game.
Watching your choices change how the story plays out is the best part about playing The Walking Dead games, but know that no matter what choices you make, bad things will happen. The world of The Walking Dead is grim, and you will have to make decisions about which characters live and which characters die. Diehard Walking Dead fans will recognize a few characters that Lee meets along the way (Glenn makes a cameo in A New Day) and explore a few landmarks from the comic series, including Hershel’s farm in the first episode.
The Walking Dead game pays further tribute to Kirkman’s comics by emulating the pencilwork of Charlie Adlard, the current artist of the Walking Dead comics. But where the comics are stark black-and-white affairs, the Walking Dead game is full of colorful characters and lush, vibrant landscapes. The game’s camera is fixed in place during every scene, and while that occasionally makes for some frustrating navigation problems it also ensures that Lee navigates through scenes like a protagonist pacing through panels of a comic book. Playing through The Walking Dead feels like flipping through the pages of an action-packed Choose Your Own Adventure comic book, and I think fans of Kirkman’s work shouldn’t miss this experience. But even if you’ve never seen an episode of The Walking Dead television series or flipped through one of Kirkman’s books, you should check out The Walking Dead game because it features an engaging cast of characters and a geniunely emotional narrative. The worst thing I can say about this game is that we have to wait a month to play the next episode, and five months to see how the story ends.
