「MSI」の「M」は「マザーボード」の略語に違いない。CES 2017で同社は、Intelが発表したばかりのKaby Lakeデスクトッププロセッサに対応するよう設計された30種類以上の新しいマザーボードを発表したのだ。30種類ものKaby Lakeマザーボードだ。
しかし、展示の端に隠れていた 1 組のマザーボードも同様に興奮させられました。それは、私がこれまで実際に目にした中で、AMD の待望の Ryzen プロセッサと Bristol Ridge APU に対応した初のデスクトップ AM4 マザーボードでした。
AMD AM4
確かに、AMD が数時間後に AM4 マザーボードの軍団を発表したので、少し拍子抜けではありましたが、Ryzen マザーボードが実物を見て、ハイエンドの Kaby Lake マザーボードと互角に渡り合っているのを見るのはやはり良かったです。
ブラッド・チャコス MSI の X370 Xpower Gaming Titanium (左) と B350 Tomahawk (右)。
MSI X370 Xpower Gaming Titanium（AM4 X370チップセットにちなんで命名）は、Kaby Lake向けMSI Titanium Z270マザーボードを多くの点で模倣しており、DDR4 RAMや、ゲームを自動的にオーバークロックしてパフォーマンスを向上させるMSI独自のワンクリック「Game Boost」ボタンなど、AMDマザーボードでは初となる新機能を搭載しています。X370ボードは、U.2およびM.2 SSD、最大3枚のグラフィックカード、豊富なUSB 3ポートなどにも対応しています。ただし、一部のハイエンドMSIマザーボードに搭載されている、SSDの損傷を防ぎ、温度をわずかに下げる独自の「M.2 Shield」は搭載されていません。
MSI B350 Tomahawkは、AMDのBristol Ridge APU向けに低スペック化されたB350チップセットをベースにしているため、X370ボードの魅力的な機能の一部が欠けています。例えば、TomahawkにはU.2スロットがなく、M.2 SSDもTitaniumの2基に対し1基しかありません。しかしながら、Bristol Ridge APUはこれまでプレビルドシステムでしか提供されていなかったため、ディスクリートデスクトップコンポーネントが徐々に市場に出始めているのは喜ばしいことです。
ケイビー・オーシャンっぽい
しかし、MSIブースの真骨頂は、Kaby Lakeマザーボードの群でした。30台以上すべて展示されていたわけではありませんが、かなりの数が展示されていました。MSIはマザーボードを複数のシリーズに分け、それぞれに複数のモデルを用意しています。
ダン・マサオカ MSI のハイエンド Kaby Lake マザーボードの多くに搭載されている独自の M.2 シールド。
Enthusiast Gamingシリーズは、前述のエキゾチックSSDやワンプッシュGame Boost、洗練されたヒートシンク、そしてグラフィックスカードを好きなだけ搭載できるサポートなど、あらゆる機能が満載です。（まあ、最大3枚か4枚までですが。）このクラスの目玉はZ270 Gaming M7（そのデザインでCES 2017イノベーションアワードを受賞）で、そのアグレッシブで角張った外観はまるでエイリアンの宇宙船のようです。凶暴で攻撃的なエイリアンもいますが、決して良いエイリアンではありません。しかし、マザーボードの見た目は実に素晴らしいです！
そのすぐ下には、Performance Gamingシリーズがあります。これらのマザーボードは、Enthusiast Gamingマザーボードとほぼ同じ機能を備えていますが、いくつか機能が欠けていることもあり、より派手な「ゲーマー」スタイルのデザインを採用しています。特に上の写真のZ270 Krait Gamingマザーボードは、派手な色が合わないニュートラルなケースにもフィットするようにMSIが設計されているため、その傾向が顕著です。特に興味深いのは、Krait GamingマザーボードのPCI-Eブラケットを一種の液体塗料に浸すことで、それぞれが独自のカモフラージュのような外観を実現している点です。全く同じものは2つとありません。
ダン・マサオカ Z270 Krait Gaming の PCI-E スロットのデザインは、さまざまな意味でシマウマの縞模様に似ています。
最後に、ここでは取り上げていないビジネス向けモデルを除けば、Arsenal Gamingシリーズをご紹介します。Performance Gamingシリーズと非常によく似ていますが、戦車の履帯にインスパイアされた美しいデザインが特徴です。このページ上部にあるMSIのKaby Lakeマザーボードの全体写真を見ると、Arsenalモデルはどれも戦車に轢かれたように見えることに気づくでしょう。これは意図的なものです！
MSIの新しいKaby Lakeマザーボードはすべて、他のすべてのKaby Lakeマザーボードと同様に、Intelが2017年後半にリリースを予定している革新的な新ストレージ「Optane」に対応しています。具体的にはどういうことでしょうか？今のところは誰にも分かりません。しかし、いずれにせよ、これらのマザーボードが最先端技術に対応できるということは、確かなことと言えるでしょう。
