マイクロソフトの直営店は、ガラスの壁から木製のテーブル、そして展示されているSurfaceハードウェアのデザインに至るまで、Appleの象徴的な売り場の雰囲気を模倣している。しかし、ショッピングモールを一度でも歩いたことがある人なら誰でもわかるように、マイクロソフトの店舗には決定的な要素が欠けている。それは顧客だ。Appleストアのように人々がマイクロソフトの店舗に集まることはなく、金曜日にマイクロソフトは4店舗を除くすべての実店舗を閉鎖すると発表した。
「今後、Microsoft Store は新たな章を迎えます」と、Microsoft Store のコーポレートバイスプレジデントであるブラッド・ポーター氏は LinkedIn に投稿しました。「事業計画の一環として、Microsoft Store の実店舗の閉鎖を含む、小売事業における戦略的変更を発表しました。小売チームのメンバーは、引き続き Microsoft の本社施設内またはリモートワークでお客様にサービスを提供します。また、会社全体のミッションと目標達成を支えるため、多様性に富んだチームの構築を継続していきます。」
ロンドン、ニューヨーク、シドニー、レドモンドにある旗艦店のマイクロソフトストアは営業を継続しますが、「新たな空間として再創造された」とポーター氏は述べています。マイクロソフトのプレスリリースによると、これらのストアは「マイクロソフト エクスペリエンス センター」へと生まれ変わります。同社はまた、信頼できる専門家によるバーチャルカスタマーサポート、オンラインチュートリアルビデオ、ヒント満載のバーチャルワークショップなど、パーソナルビデオによるセールスサポートコールなど、デジタル版マイクロソフトストアの強化も約束しています。ポーター氏によると、マイクロソフトのデジタルWindowsおよびXboxストアは、既に毎月12億人の顧客にリーチしています。
マイクロソフトのウェブサイトによると、同社は米国31州で70以上の店舗を運営している。店舗閉鎖に伴いレイオフが行われるかどうかについては言及していない。店舗閉鎖によって多くの人が職を失うことは想像に難くないが、ポーター氏は「多様な人材を育成し、キャリアを発展させるという当社のコミットメントは、これまで以上に強固なものとなっている」と述べるにとどめた。
Microsoft Storeは2009年にオープンし、Surface、Xbox、その他のPCのショーケースとして、またWindows自体の情報センターとして機能していました。Microsoftは、現在進行中のパンデミックへの対応として、3月16日にすべての直営店を閉鎖しました。残念ながら、再開は予定されていません。
