HP Reverb G2は、Windows Mixed Reality（MR）が切実に必要としている救世主になるかもしれない。願わくば。木曜日に発表されたものの、発売は秋まで待たなければならない。HPには証明すべきことが山積みで、私を含め多くの懐疑論者を翻弄しなければならない。
Windows MRエコシステムに関する問題については、これまで何度も声高に語ってきました。2017年当時でさえ、ハードウェアは少々物足りなく、その後の「アップグレード」もプラットフォームの根本的な問題の一部は改善されませんでした。昨年発売されたHP Reverbは、クラス最高のディスプレイとOculus風のデザインを特徴としていましたが、Windows MRプラットフォームのトラッキングソリューションが機能不全に陥っていると、まるで四角いタイヤのフェラーリを運転しているような気分でした。
でも、Reverb G2にValveが関わっていると聞きました。HTCの初代Viveの発売を支援したValveです。そして今や、お金で買える最高のVRヘッドセット「Index」を製造しているValve。Reverb G2でHP初のWindows MRヘッドセットの開発を支援し、プラットフォームの発売以来の進化に貢献したValveです。彼らは…まあ、Valve Indexのハードウェアをかなり改良することで、それを実現しました。あ、それとカメラを4台にアップグレードしましたね。
4. カメラ。
HP Reverb G2がなぜそれほど重要なのかを説明するには、Windows MRプラットフォームの歴史（と限界）を詳しく解説する必要があります。少しお付き合いください。
HP先駆者であることには欠点もある。2017年に最初のWindows Mixed Realityヘッドセットが発売されたとき、当時のOculus RiftやHTC Viveに対して大きな優位性があった。それはトラッキング機能が内蔵されていることだ。ベースステーションは不要だった。RiftやViveではトラッキングのために部屋中にデバイスを設置する必要があったが、Windows MRではそうはいかなかった。
デバイスは1つ。USBポートも1つ。Windows MRのおかげでセットアップは簡単。デュアルカメラとその他のセンサーを搭載したヘッドセットは、室内での自身の位置と2つのコントローラーの位置を追跡できます。1～2分で使い始めることができます。Viveとは対照的です。Viveには、箱型のLighthouseベースステーションを壁に 恒久的に取り付けるための取り付け金具が付属していました。
ベースステーションは見た目が悪かった（そして今もそうですが）ものの、精度も高かったのです。Viveは高い基準を設定し、かなり広い部屋でも非常に安定したトラッキングを実現しました。Riftはルームスケールソリューションで少し苦労しましたが、それでも Windows MRよりはるか に優れていました。Windows MRヘッドセットのデュアルフロントカメラは、様々な重要な手の動きをトラッキングすることができませんでした。
物を投げる動作は分かりやすい例です。床から物を拾い上げて投げるところを想像してみてください。実際に手が視界に入っている頻度はどれくらいでしょうか？手を上げて戻す時、自分の動きを意識的に捉えていますか？おそらくそうではないでしょう。脳は物理計算が非常に得意です。腕を曲げ、耳に沿って手を後ろに引いてから、前に投げ出す。これは直感的な動作です。
Windows MRヘッドセットは、あなたの手が視界から外れるとすぐに追跡できなくなってしまいます。そう、 Windows MRはそれを補正しよ うとします。Windows MRは、様々なセンサーを使って、あなたの手が 前面カメラの比較的狭い視野から外れた時に、その位置を推定します。しかし、手が離れている時間が長くなるほど、推定の精度は低下します。そのため、 動きの効率性が極めて重要な「Superhot」のようなゲームでは、Windows MRヘッドセットでは非常にイライラさせられるものでした。
さらに悪いことに、すべてのランドマークが一時的に視界から消えると、カメラは 部屋全体を捉えきれなくなることがありました。その結果、プレイヤーの視界があちこちに飛び交ったり、ヘッドセットのせいでプレイヤーが床から数フィート上に取り残されたりといった、方向感覚を失ってしまう瞬間が発生する可能性がありました。繰り返しになりますが、セッションのプレイ時間が長くなるほど、問題が発生する可能性が高くなります。
初期のWindows MRヘッドセットを見て、内蔵トラッキングソリューションに懐疑的になりました。しかし、Oculus QuestとOculus Rift Sが登場し、それぞれ4台と5台のカメラを搭載しました。突如、内蔵トラッキングで「十分」になりました。確かに、QuestとRift SはIndexの精度には及ばないものの、ほとんどの状況でしっかりとした仕事をこなし、Indexのベースステーションよりもはるかに持ち運びやすいです。
HPReverb G2は、デュアルカメラのパラダイムを打破した初のWindows MRヘッドセットです。なぜもっと早く実現しなかったのか、またこれがHP独自の開発なのか、それとも今後すべてのWindows MRヘッドセットに搭載されるのか、私には分かりません。
言えることは 、Reverb G2が前モデルよりも一気に魅力的になったということです。2つの側面カメラは、MRプラットフォームのトラッキング問題を確実に軽減してくれるはずです。ただ、どの程度効果があるかはまだ分かりません。
騒音と怒り
4カメラトラッキングについて長々と説明してきたのは、これが必須のアップグレードだからです。先ほども申し上げたように、従来の前面カメラソリューションでは「ハイエンド」なWindows MRヘッドセットは実現できません。特に、Oculus Rift SとQuestはわずか400ドルでより優れた体験を提供しているのですから。
HPとValveはReverb G2に他にも数多くの改良を加えており、このトラッキングソリューションがそのポテンシャルをフルに発揮するとすれば、Reverb G2は実質的にエントリーレベルのValve Indexとして位置付けられると言えるでしょう。
あらゆる意味で、これ はIndexそのものと言えるでしょう。スピーカーを見てください。Indexと同じスピーカーヘッドホンが採用されており、ユーザーの耳の周りに音場を作り出します。その結果、オリジナルのReverbで使用されていたドロップダウン式ヘッドホンよりもはるかにリアルなサウンドが得られます。
HPValveはHPのReverb G2用カスタムレンズの設計にも協力しました。それで、Indexレンズに似ているかって？まあ、基本的には似ています。HPによると、Reverb G2のディスプレイにフィットするように少し小さくなっているとのことです。ただし、Reverb G2と同じフレネルレンズ設計を採用しており、Indexと同様に物理的なIPDスライダーも搭載されています。
トラッキングが安定すれば、Reverb G2はValveにとってOculus Rift Sの代理戦争のような競合になるかもしれません。Rift Sはカメラが1台多く、Reverb G2はディスプレイ（2160×2160、90Hz）が優れています。Rift Sは自転車ヘルメットの調整機能がより便利で、Reverb G2はIndexスピーカーを搭載しています。どちらもIndexの真の競合製品ではありませんが、どちらもそうしようとはしていません。
唯一 気 になるのはコントローラーです。HPによると、Reverb G2のコントローラーはWindows標準のMRコントローラーを廃止し、再設計したとのことです。コントローラーのタッチパッドは廃止され、Oculus Touchのより伝統的なABXYレイアウトが採用されています。
大きな前進ではありますが、Reverb G2コントローラーは依然としてサードパーティ製のOculus Touchの模倣品のような印象です。オリジナルのWindows MRコントローラーは角張っていて扱いにくいと感じたので、実際にどれほど使い心地が良いのか興味があります。いずれにせよ、フィンガートラッキング機能を備えたIndexコントローラーには到底及びません。
HPもう一つ気になる点があります 。それは価格です。Rift SとQuestは400ドルで手に入るので、お買い得です。VRの参入障壁は、2016年にコンシューマーモデルが発売されて以来、かなり下がっています。1,000ドルのIndexは気に入っていますが、エントリーレベルの同等品があればもっと良いと思います。
しかし、Reverb G2は競争力の低い価格帯に留まっています。600ドルという価格はIndexよりは確かに安いですが、Rift SやQuestと比べるとまだはるかに 高価 です。Oculusのエコシステムに参加すれば、Oculus限定の Lone Echo や Asgard's Wrathといった最高のVRタイトルを安心してプレイできることを考えると、これは二重に残念です。
確かに、Reverb Gen 2は音質もディスプレイも優れています。トラッキング性能も向上しているかもしれませんが、ヘッドセットを実際に使ってみるまでは確かなことは分かりません。しかし、それは問題にならないかもしれません。600ドルという価格設定で、Reverb G2は既に不利な立場にあるように感じられます。Rift SやQuestからのアップグレードを検討している人にとっては魅力的な選択肢かもしれませんが、そうした人の中で、数百ドル高いIndexではなくReverb G2を選ぶ人はどれくらいいるでしょうか？私には分かりません。
アップグレードの明確な方法も示されていません。これも同様に懸念材料です。Valveはこれまで、ヘッドセット間の互換性についてかなり良好な対応をしてきました。Indexは初代Viveハードウェアで動作するので、ヘッドセットだけ、あるいはコントローラーだけをアップグレードすれば、コストを節約できます。しかし、HPは新しいコントローラーが今後Windows MRプラットフォームの標準になるかどうかさえ明確にしていないようで、これは少し奇妙です。VRにとって最も避けたいのは、より分断された環境です。
有望な未来
未知数な点もあるものの、HP Reverb G2は苦境に立たされているWindows MRエコシステムにとって、将来有望な開発と言えるでしょう。Windows MRは長らく、OculusとValve/HTCに次ぐ3位の座を保っていました。Reverb G2はWindows MRの課題を全て解決するわけではありませんが、少なくとも最も大きな課題のいくつかは解決しています。
HP Reverb G2は今秋発売予定で、現在予約受付中です。いつか試すのが楽しみです。VRはまだ発展途上で、競争は間違いなく激化しています。多ければ多いほど良いですね。
