45 分の間に、私はララ クロフトが次のような行動をとるのを見ました。1) 溺れる。2) 釘の穴に落ちる。3) 底なしの穴に落ちる。4) 鉄筋に突き刺さる。5) 誤ってロープを放し、そのまま落ちる。6) 崩れかけた教会の端から滑り落ち、津波に屈する。
つまり、最初のリークから約2年、そして2回目のリークから1ヶ月後、ついに『シャドウ オブ ザ トゥームレイダー』をプレイしたのだ。2013年のリブート以来シリーズ3作目となる本作は、ララ・クロフトの「オリジンストーリー」の完結編となるようだ。アイドスによると、本作でララ・クロフトは「トゥームレイダー」になるらしいが…過去2作も同じだったのではないだろうか？
どちらにしても、興奮しています。
育つ
先ほども言ったように、私たちは「シャドウ オブ ザ トゥームレイダー」 （Square-Enix.comでSteam予約60ドル）を約45分プレイしました。推測するに、このセクションはゲームのかなり序盤、おそらく短いプロローグの直後から引用されたのでしょうか？ 正確には分かりません。『ライズ オブ ザ トゥームレイダー』でシベリアから脱出したララとジョナは、現在メキシコにいます。トリニティはかつてララを追っていた謎の組織です。そして驚くべきことに、ララは珍しく人々の中にいます。どうやら死者の日らしく、驚くほど多くの人がいます。
シャドウ オブ ザ トゥームレイダーこれはまさに『アンチャーテッド』らしいシーケンスで、これでシリーズが完結したと言えるでしょう。まず『 トゥームレイダー』のリブート版が『アンチャーテッド』から、次に『アンチャーテッド4』が『トゥームレイダー』から、そして今、『トゥームレイダー』が再び『アンチャーテッド』から影響を受けています。ララは人々の群れの中を軽々と歩き、必要に応じて路地に身を隠し、まさにネイサン・ドレイクそっくりの風貌をしています。
でも、別に気にしない。過去2作でララと仲間たちが孤立していたことを考えると、本作で登場人物が少し増えたのは嬉しい変化だ。『シャドウ オブ ザ トゥームレイダー』のメキシコは色彩豊かで、細部まで緻密に描かれ、ララとジョナがバーで静かなひとときを過ごす場面さえある。あえて言うなら、心地よい場所だ。
しかし、予想通り事態は制御不能に陥ります。間もなくララは頭蓋骨のような岩を探し始め（本当です）、じめじめとした洞窟に降り立ち、「ああ、この下に遺跡の街があるんだ」といつものパターンを繰り返しながら、出発します。
シャドウ オブ ザ トゥームレイダートゥームレイダー。トゥームレイダーだ。こっそり動き回ったり、弓で敵の衛兵の頭を撃ったり、クライミングアックスで敵を刺したり、お決まりの行動が満載だ。アイドス・モントリオールは今回、ララのステルススキルを徹底的に改良した。泥を使って変装できるらしいし、アサシン クリード風の茂みも追加されて、忍び足で通り抜けられるようになっている。さらに、これが一番馬鹿げているのだが、ララは蔓で覆われた壁にそっと寄り添って、（下手くそに）緑に溶け込むことができる。衛兵はあなたのすぐ横を通り過ぎていくが、20代くらいの老女は葉に半分埋もれている。馬鹿げているとはいえ、身を乗り出して何も知らない歩兵に襲いかかるのは、やはり満足感がある。
それ以外にも、注目すべき新能力が2つあります。ララは崖をラペリングで降りたり、ロープを振り回して新しいエリアに到達したりできるようになりました。現時点では操作が少しぎこちないですが、これは興味深い新しい移動メカニズムであり、秘密を探る選択肢を大きく広げてくれます。
もう1つは、こちらはそれほど期待していませんが、「スイミング」です。デモの前に、Eidos Montrealが短いプレゼンテーションを行い、「水中レベルの復活を皆から求められていました」というようなことを言っていました（要約すると）。そして、彼らはそれを実現しました。
シャドウ オブ ザ トゥームレイダーいいかい、誰が水中ステージを求めていたのか知らないけど、正直誰も求めていないと思う。つい先週、初代『ゴッド・オブ・ウォー』をプレイして「すごいな、もうゲームで水中ステージが下手なのはやめてくれ」と思っていたのに、今度はこんなことが起きるなんて。
そう、ララは水中に潜れるんです。デモには実は2つの泳ぎのセクションがあって、どちらも予想通りぎこちない。カメラがガタガタするし、動きも鈍いし、ララはちょうど行きたい場所が分かったと思ったら、酸素を求めて水面に浮上しなきゃいけない。あまり楽しめなかった。幸いにもどちらのセクションも短かったけれど、イベントであれだけ強調されていたことを考えると、水中を舞台にした墓が少なくとも1つ、もしかしたらそれ以上あるんじゃないかと思わざるを得ない。
また、前2作の「ララが飛び降りて危うく死にそうになるが、間一髪で助かる」というギミックに飽き飽きしているなら、『シャドウ オブ ザ トゥームレイダー』の新たなギミックに備えてください。ララは水中に閉じ込められ、溺れそうになりますが、最後に奇跡的に脱出します。デモ版の2つの水中シーンでも同じです。
シャドウ オブ ザ トゥームレイダーとにかく、Eidos Montrealが言っていた機能の中には、かなり突飛なものがいくつかありましたが、デモには登場していませんでした。例えば、（引用します）「寄生虫が腕の中に入り込む」といった内容でしょうか？文字通り、彼らが言っていたのはそれだけです。「寄生虫が腕の中に入り込む」。それが何を意味するのかは分かりませんが。
心の中のイメージを楽しんでください。
ミスディレクション
デモ版の問題は、『シャドウ オブ ザ トゥームレイダー』がどこへ向かうのか、あらゆる面で分かりにくいことだ。
ストーリー的には…面白くなってきました。発売前にネタバレをされたくなかったら、ここで大きなネタバレ警告を出します。ゲーム序盤のネタバレになる前に、読むのをやめる最後のチャンスです。
ええと、まだついてきてくれますか？デモは、ララが古代マヤの寺院から短剣を盗む（トリニティから「守る」ため）というクライマックスで幕を閉じます。もちろん、短剣を盗む直前に、彼女は世界の終わりに関する古代の予言を読みます。「津波。火山。嵐」といった内容です。でも、そんなのは全部馬鹿げたナンセンスですよね？
ララ、ララ、ララ。もう分かっているはずなのに。最初のゲームでは、彼女は親友に憑依しようとする、はるか昔の亡き王の霊に守られた島に閉じ込められていた。2つ目のゲームでは、彼女は「デスレス・ワンズ」と呼ばれる不死の存在の軍勢と戦う。
シャドウ オブ ザ トゥームレイダーしかし、そうではなかった。彼女は何も学ばず、短剣を手に取る。そして――なんと――彼女がいたメキシコの小さな町を津波が襲い、その進路上にあるほぼすべてのものを破壊してしまう。ああ、結局、トリニティは彼女から短剣を奪ってしまう。
デモは、ララとジョナが激しい喧嘩に巻き込まれるところで終わります。ジョナはできる限りの人を救おうとしますが、ララはご存知の通り、世界の終わりが来ると叫びます。二人がこれまで経験してきたことを考えれば、ジョナもララの言うことに耳を傾けるかもしれないと思いきや、残念ながらそうではありませんでした。
良いフックだし、今後の展開が楽しみです。『ライズ オブ ザ トゥームレイダー』のストーリーはあまり好きじゃなかったので、 『シャドウ オブ ザ トゥームレイダー』はもう少し地に足のついた、あるいは少なくとももっと一貫性のある展開になってほしいですね。それが『終末』というテーマとどう繋がるのかは分かりませんが、どうなるか見守っていきたいと思います。
気になる人のためにネタバレは以上です。
シャドウ オブ ザ トゥームレイダーデモでは答えられないもう一つの疑問、「これは一体どんなゲームなのか？」。2013年の『トゥームレイダー』は、 『アンチャーテッド』のような直線的なアクションゲームで、熱心な探検家向けに興味深い選択肢がいくつか用意されていました。対照的に、 『ライズ オブ ザ トゥームレイダー』は基本的にオープンワールドゲームで、ストーリーを進めながら何度も訪れることになる広大なハブがありました。
今のところ、『シャドウ オブ ザ トゥームレイダー』はどちらにもなり得ます。私たちがプレイしたセクションは非常にシンプルで、2013年のゲームを彷彿とさせますが、『ライズオブ ザ トゥームレイダー』のアクション満載のセクションも同様です。最初の45分間のセクションの後、ゲームがオープンワールドスタイルへと展開していく可能性は十分にあります（むしろ可能性が高いでしょう）。Eidosは、今回はより多くの、そしてより大きな墓を作ろうとしたと述べており、これは確かにオープンワールドスタイルのゲームであることを示唆しています。
別に反対というわけではないのですが、もしこれがオープンワールドなら、Eidos Montrealにはペース配分をきちんとやってほしいですね。『Rise of the Tomb Raider』は中盤がかなり長引いてしまったので、これは単なる「多ければ多いほど良い」という続編にならないことを願っています。新しいスタジオが手掛けるなら、ある程度の詰め込みができて、『Shadow of the Tomb Raider』がこの三部作にふさわしい締めくくりとなることを期待しています。
結論
トゥームレイダーは好きです。結局のところ、そういうことです。2013年のリブート版はすごく好きでした。ライズ オブ ザ トゥームレイダーはそれほど好きではありませんでしたが、それでも十分楽しめました。シャドウ オブ ザ トゥームレイダーも少なくともそのクオリティの基準は満たしてくれると期待しています。問題は、ララ・クロフトの最後の旅（あるいは少なくとも旅の最後の部分）が、初代と同じくらい革新的な作品になるのか、それともアイドス・モントリオールが既存の枠組みをそのまま踏襲しているのか、ということです。直感的には後者だと思いますが、壮大な世界観とララの物語を締めくくる機会があれば、期待以上の作品になることを期待しています。
ゲームの発売日は9月14日なので、いずれにせよあと数ヶ月です。今回はPlayStation 4独占期間がないので、PC版も発売日当日にリリースされます。私自身、とても楽しみです。
水泳の部分を除いて。
