2011年のテクノロジー業界の大勝利者はこちら
今年最も期待されていたテクノロジー製品を振り返ると、失望が共通のテーマとなっている。Androidタブレットは売れ行き不振に終わった。世界最大のPCメーカーであるHPは、PCの製造を一時的に中止するという誤った判断を下した。ニンテンドー3DSは発売当初の大失敗で、任天堂は値下げを余儀なくされた。そして、資金力のあるColorのような失敗作がシリコンバレーのバブルを煽っているという噂が何ヶ月も前から聞こえてきた。しかし、こうした失敗作の中にも、今年成功を収めた企業もあった。
IBMのワトソン
まさに勝者の定義と言えるIBMのスーパーコンピューターWatsonは、3日間の挑戦で、人間クイズ番組「ジェパディ」の天才ケン・ジェニングスとブラッド・ラターを圧倒しました。Watsonは10台のサーバーラックに2800個のプロセッサコアを搭載し、2台の大型冷却ユニットで冷却された専用室に収容されています。アレックス・トレベックの質問に人間の脳よりも速く答えられるよう設計されています。その知識のすべてがスマートフォンで利用できるようになる日を想像してみてください。
Xbox 360とKinect
マイクロソフトのKinectは、Xbox 360ゲームコンソール用の3Dモーション検知カメラで、2010年秋に発売されました。しかし、2011年にはKinectの販売台数が1,000万台に達し、ギネスによると史上最速で売れた電子機器となりました。NPDグループによると、Kinectへの期待感により、Xbox 360は今年に入ってから北米で毎月競合製品を上回っています。
アップルのiPad 2
より薄く、軽く、そして高速になったiPad 2の登場により、Appleは競合他社をパニックに陥れました。というのも、ほとんどの競合他社は依然として初代iPadをモデルにした第一世代のタブレットを開発していたからです。ライバルたちが苦戦する一方で、Appleはタブレットが単なる一時的な流行ではないことを証明し続け、2011年10月時点でiPadの販売台数は4,000万台に達しました。
ライトロ
スマートフォンが単体のデジタルカメラの存続を脅かす時代に、Lytroは写真撮影に革命を起こすと約束し、人々の関心を集めています。いわゆるライトフィールドカメラは、長方形のデバイスで、撮影後でも画像にピントを合わせ直すことができるため、写真を撮影し、細かいディテールは後で調整することができます。Lytroのカメラは来年まで発売されませんが、消費者向けテクノロジーという、往々にして話題にならない分野に熱狂を巻き起こした点において、今こそ称賛に値すると言えるでしょう。
