現在お使いのスマートフォンのプロセッサは高速かもしれませんが、クアルコムはモバイルパフォーマンスの全く新しい定義を提示したいと考えています。火曜日、同社はサンフランシスコでベンチマーク展示会を開催し、今年後半に「プレミアム」スマートフォン向けに搭載される予定のSnapdragon 800チップの実速度を披露しました。
Qualcommのチップは既に多くの主要携帯電話に搭載されています。例えば、400シリーズのチップはHTC OneとSamsung Galaxy S4の両方に搭載されています。Qualcommはどのスマートフォンやタブレットに800シリーズが搭載されるか発表していませんが、AT&T専用の700MHz LTE帯域を使用する新型チップを披露したことは注目に値します。もっとも、現時点ではそれほど大きな意味を持つものではありませんが。
クアルコムは今年 1 月のコンシューマー エレクトロニクス ショーで初めて Snapdragon 400 および 800 チップを発表した際、800 シリーズは今年後半に「プレミアム」モバイル デバイスに搭載され、同社の現在の Snapdragon S4 チップに比べて最大 75 パーセントものパフォーマンス向上を実現すると述べていた。
800シリーズチップには、28nmプロセスで製造されたKrait 400と呼ばれるクアッドコアCPUが搭載されており、各コアは最大2.3GHzで動作します。新しいAdreno 330 GPUを搭載し、最大150Mbpsのデータレートを実現する4G LTEモデムを統合し、802.11ac Wi-Fi規格をサポートしています。
火曜日のサンフランシスコでの記者会見で、クアルコムはモバイル開発プラットフォーム（MDP）に搭載された新型チップを披露し、記者らにこの専用ハードウェアで複数のベンチマークを実行する機会を与えました。予想通り、Snapdragonのパフォーマンスは素晴らしく、「ニード・フォー・スピード モスト・ウォンテッド」などのゲームは完璧にスムーズに動作しました。EpicのUnreal Engineを搭載した中世の街を巡るゲーム「Epic Citadel」も、ほとんどカクツキなく動作し、1920×1008の解像度で平均59.7フレーム/秒を記録しました。ちなみに、テスト結果ではSnapDragon 800は2.27GHzのクロック速度と1.83GBのメモリを搭載していました。
Unreal Engineで毎秒60フレームを達成するのは、理論上は素晴らしいように聞こえるが、組み込みプロセッサの分析会社Berkeley Design Technologyの社長、ジェフ・ビア氏は、数値的なパフォーマンスベンチマークの重要性は低下していると指摘する。最も有用なベンチマークとは？それは、火曜日のテストではベンチマークでは評価できなかった消費電力を測定するベンチマークだ。
いずれにせよ、SunSpider ベンチマークのバージョン 1.0 を使用した場合、Qualcomm のチップは 782.0 ミリ秒、802.8 ミリ秒、821.2 ミリ秒の結果を出し、平均スコアは 802 ミリ秒でした。
これらの高性能数値は、実生活でどのようなメリットをもたらすのでしょうか？ クアルコムの製品管理担当シニアバイスプレジデント、ラジ・タルーリ氏は、OEMメーカーは同プロセッサを「コンピュテーショナルカメラ」として活用し、Lytroのポストフォーカスカメラ技術に相当するソフトウェアをスマートフォンやタブレットに提供できると述べています。
クアルコムは、このカメラで4K動画を撮影し、TransferJet技術を使ってタブレットに転送する様子を披露したほか、人気ゲーム「Dead Space 3」の動画再生のデモも披露した。ただし、4K動画の再生は利用可能な帯域幅を大量に消費するだけでなく、データ通信量制限も超過する点に注意する必要がある。（ただし、SnapDragonはUSB 3.0とキャリアアグリゲーション対応の4G LTEの両方をサポートしている。）
新しいクアルコムのプロセッサは、NvidiaのTegra 4、SamsungのExynos 5、AppleのA5およびA5X、IntelのAtomチップと競合することになる。
現時点では、Snapdragon 800は今秋発売されれば、勝者候補になりそうです。しかし、実際にハードウェアとして出荷される数ヶ月前から、すべてが決まるわけではないのでしょうか？真の疑問は、Snapdragonが競合製品に対抗して発売され、バッテリー駆動時間についてより明確な情報が得られたときに明らかになるでしょう。
IDGニュースサービスのジェームズ・ニコライによる追加レポート
