Palm Preスマートフォンと、同社が待ち望んでいた新OS「webOS」は、今年のCESで最も話題を呼んだ製品の一つです。華やかな発表会にもかかわらず、Palmはこのデバイスについてやや秘密主義的な姿勢を見せており、まるでクパチーノのとある企業を彷彿とさせます。しかし、PC WorldはPalmにインタビューする機会を得て、話題のOSについて深く掘り下げることができました。PreとWebOSを試す時間はごく限られていましたが、気に入った点と気に入らなかった点をお伝えします。
ハードウェア：第一印象
光沢のある黒のPreは、独特の湾曲したスライド式ボディを採用しています。3.1インチの画面を上にスライドさせると、画面がわずかに手前にカーブします。これは反射を抑え、手に持った時や顔に当てた時に快適な使い心地を実現する設計ポイントです。実際に手に持ったのはほんの少しの時間でしたが、持ち心地は良好で、画面を広げた状態でタイピングした際にも本体は十分な安定性を感じました。わずかな角度のおかげで画面が見やすくなりましたが、デモルームの照明が薄暗かったため、反射防止効果をテストすることはできませんでした。
スライド式の縦型QWERTYキーボードは、光沢のある触り心地の良いキーを採用しており、入力しやすいです。キーボードはhttps://www.pcworld.com/reviews/product/31497/review/centro.htmlに掲載されているものとよく似ています。こちらはキーが黒で、赤みがかった文字が書かれており、内蔵のキーパッドは別の色で表示されています。Palmにはタッチキーボードはありませんが、サードパーティの開発者がアプリを開発する可能性があります。
この初期モデルにはいくつか不満点があります。キーが少し凹んでおり、側面と底面のベゼルの縁がタイピングの邪魔になることがあります。さらに、最上段のキーがスライダー画面の上部に数ミリ近すぎるため、文字を入力するには指を傾ける必要がありました。Palmによると、発売日前にフォームファクタが若干変更される可能性があるとのことなので、それまでにデザイン上の不満点が改善されているかどうか、非常に楽しみです。
Preのカメラのスペックは少し残念だ。3.0メガピクセルのカメラにはLEDフラッシュが搭載されているものの、ズーム機能は搭載されていない。ズーム機能はミドルレンジのスマートフォンにも搭載されている機能だ。また、Preには動画撮影機能もない。iPhoneにもこの機能はない。しかし、OSはオープンソースなので、動画撮影アプリが今後登場するかもしれない。
Preのもう一つの大きな残念な点は、リムーバブルメモリが搭載されていないことです。本体のストレージ容量は8GB固定です。しかしPalmによると、USBケーブルでPCに接続し、PCからPreに直接ファイルを転送できるとのことです。Preは大容量ストレージデバイスとして認識されます。
Palmのホーム画面はすっきりとしていて、アイコンも識別しやすいのですが、ラベルは目立たない印象でした。特に、https://www.pcworld.com/reviews/product/31941/overview/apple_iphone_3g.html や https://www.pcworld.com/reviews/product/39727/overview/g1.html の鮮やかな色合いで、より個性的なデザインのアイコンと比べると、目立ちすぎているように感じました。Palmはグラフィックアセットが最終版ではないと説明していたため、今後変更が加えられる可能性があります。
WebOSは印象深い
私たちが見た限りでは、新しいwebOSは、ここしばらく目にしたスマートフォンプラットフォームの中でも、最も滑らかでデザイン性に優れたものの一つです。このスマートフォンOSは、使いやすさと全体的な魅力において、iPhoneやGoogle Androidに匹敵する存在となることは間違いありません。
Preの静電容量式タッチスクリーンは、スクロール、ページ移動、半スワイプによる戻るなど、いくつかの基本的なジェスチャーだけで操作できます。スライドやグライドといった、ますます馴染みのあるジェスチャーにも対応しており、ピンチ＆ズームは、タッチ操作が求められるスマートフォンで当たり前のタスクを実現します。3.1インチの静電容量式タッチスクリーンの下にあるタッチ感度ジェスチャーエリアを使えば、アプリ内やアプリ間の操作も可能です。
このジェスチャーエリアは、Palmのこれまでの専用ナビゲーションボタンとコントロールに取って代わります。Pre本体には、ホームボタンとして機能する丸い中央ボタンが1つだけ配置されています。嬉しいことに、本体上部にはPalmの音量オフ用スライドスイッチがそのまま残っており、機内モードに切り替えるショートカットも用意されています（旅行者には嬉しい機能です）。
マルチタスクを簡単に
Google Androidと同様に、PalmのwebOSはiPhoneにはない完全なマルチタスク処理が可能です。Palmはマルチタスク管理に「カードデッキモデル」と呼ばれる手法を採用しています。開いているアプリケーションを一度に表示し、好きなように並べ替え、閉じたいアプリケーションを破棄することができます。これらはすべて、物理的なカードデッキを扱うような直感的なジェスチャーで操作できます。アプリはカードビューに最小化されている場合でもライブ状態を維持するため、別のアクティビティに移動した場合でも、リアルタイムで変更が継続されます。
WebOS には、着信通話、テキスト メッセージ、または電子メールがあったときに画面の下部に小さなアラートがポップアップ表示される便利な通知アプリもありますが、開いているアプリを中断することなく表示されます。
カレンダーはカラーコーディネート機能と複数のカレンダーに対応しています。さらに嬉しいことに、GoogleやFacebookなどの公開カレンダーだけでなく、特定のカレンダーも購読できます。Preを使ってGoogleカレンダーに予定を追加すると、その情報はGoogleカレンダーのウェブサイトと同期されます。
同様に、Synergyのメールインターフェースを使えば、複数のメールアカウントを簡単に確認・検索できます。連絡先を選択すると、webOSがその連絡先の情報を自動的にメールに入力します。さらに便利なのは、複数のメールアカウントを設定している場合は、メッセージ内で送信元のアドレスを選択できることです。
メッセージングアプリケーションは、SMSとインスタントメッセージングを1つのアプリケーションに統合しました。会話は（現在のPalm OSベースの携帯電話と同様に）スレッド化され、複数のシステム間で1人の連絡先との進行中の会話を表示できます（つまり、テキストで会話を開始し、AOLインスタントメッセンジャーで会話を続けることができます）。
Webブラウザはページを美しく表示します。ブラウザウィンドウは好きなだけ開くことができ（メモリ容量に制限されます）、ページを保存してオフライン（例えばフライト中）で閲覧することもできます。これはPalm OSデバイスが常に備えていた大きな利点であり、競合デバイスにはないものです。
Preユーザーは、GoogleのAndroidベースのG1にも搭載されているAmazonのモバイルミュージックストアにアクセスできます。このストアでは、DRMフリーの楽曲をスマートフォンに直接ダウンロードできます。
デモ中、Preに内蔵された加速度センサーは非常に反応が良いように見えましたが、過敏すぎるというほどではありませんでした。例えば、ディスプレイは端末がほぼ水平になるまで回転しません。iPhoneで最もイライラする点の一つは、特に少し斜めに持った時に、意図しないタイミングでディスプレイが回転してしまうことです。
Preのもう一つの優れた機能は、環境光センサーです。映画館や暗い場所でメッセージや電話を受信すると、ディスプレイが通常よりも暗く表示されます。
Preはバックグラウンドで無線アップデートを受信し、すべてのソフトウェアのインストールも無線で行われます。Palmは既にアプリストアの導入を予定しており、これによりApple、Blackberry、Google Androidと同等のサービスが提供されることになります。
全体的に見て、Preを少しの間試してみただけでも、気に入った点がたくさんありました。このデバイスは期待できそうです。さあ、いよいよ実際の出荷を待ちましょう。Palmによると、Sprintネットワークで今年後半に出荷される予定です。
