編集者注：編集上の誤りにより、ネットワークからIPv6の機能をテストする方法が誤って記述されていました。該当の記述を削除しました。この誤りをお詫び申し上げます。
インターネットは無制限の接続性を約束しますが、そのような接続を実現するには、コンピュータやデバイスが共通のアドレスプランを通じて互いを見つける必要があります。1970年代後半から運用されている現在のプランでは、空きアドレスが不足しており、インターネットの次の成長段階を促進するために、IPv6と呼ばれる新しいスキームが導入されています。
事前に計画を立てている中小企業にとって、この移行はコンピューティングのセキュリティ、アプリケーションの信頼性、そしてパフォーマンスの向上につながります。しかし、ギリギリまで待つと、コストのかかる機器の更新に追われ、必要な変更をビジネスの推進につなげる機会を逃してしまう可能性があります。
IPv6は長年にわたり存在し、ネットワーク業界では「間もなく登場」と謳われてきましたが、世界規模での正式な導入日はまだ決まっていません。世界の一部地域、特にアジアでは、一部のインターネットサービスプロバイダー（ISP）や関連企業が、他地域よりも移行を先導しています。しかしながら、IPアドレス不足が深刻化し、広範な移行が迫られる中、今後数年以内に正念場を迎えることが広く認識されています。
IPv6 とは何ですか?
1981年当時、インターネットにアクセスできるコンピュータは軍隊や研究機関のものだけでした。当時は8ビット環境でしたが、インターネットプロトコルバージョン4（IPv4）が提供する32ビットのアドレス空間は無限に思え、接続されたデバイスには約40億個（2の32乗）ものアドレスを割り当てることができていました。それから30年近くが経ち、インターネットユーザーは数百万にも上りますが、利用可能なアドレスの枯渇は目前に迫っています。すべてのアドレスが割り当てられると、理論上は新しいデバイスをインターネットに接続できなくなります。
限られたアドレス空間に対する様々な独創的な解決策は、必ずしも合法とは限らないものの、既に存在します。大手インターネット通信事業者の中には、消費者や中小企業が行っているように、ネットワークアドレス変換（NAT）方式を用いて、少数のパブリックIPアドレスの背後に大規模なネットワークを「隠蔽」し始めているところもあります。この回避策はより多くのデバイスにインターネットアクセスを提供しますが、その複雑さがネットワークパフォーマンスに悪影響を及ぼす可能性があります。また、特に発展途上国の通信事業者の中には、困窮する企業や通信事業者に対し、IPアドレスブロックの「ブラックマーケット」オークションを実施しているところもあります。
IPv4では、インターネットアドレスは70.42.185.10のような4桁の数字で表されます。これは、ドメインネームシステム（DNS）サーバーによって数値のIPアドレスに変換される[removed-link]などのURLとは異なります。1つのURLが複数のIPアドレスに関連付けられることもあれば、複数のURLが1つのアドレスを指すこともあります。
1998年、インターネットネームアンドナンバーズ（ICANN）は新しいインターネットプロトコル、IPv6を承認しました。IPv6では128ビットのIPアドレス空間（それぞれ16進数のグループに分割）に移行し、約340冪兆（340×10の36乗）のアドレスが利用可能となり、これは1人あたり数十億個のアドレスに相当します。この拡張された空間は、インターネットの継続的な成長にとって極めて重要です。
IPv6の利点
IPv6の利点には、プロトコルに一定レベルのセキュリティが組み込まれることが含まれます。IPv4は、インターネット人口が少なかった「無垢の時代」を想定して設計されました。IPv6は、より大規模でシニカルな時代を想定しているため、アドレスと既知のIDを検証し、ルーター間の信頼を確立する機能を備えています。例えば、ウェブサイトやメールの送信元を偽装する「アドレススプーフィング」攻撃は、犯罪者にとってより困難になるはずです。
IPv6 時代のルーターとファイアウォールは、匿名攻撃に対する保護を強化し、財務データやその他の機密データをサーバーとバック オフィス間で移動するビジネス コンピューターにとって、よりシンプルで信頼性が高く安全な接続を実現します。
また、IPv6 により、発注の自動化や顧客への請求およびサプライヤーとの関係維持など、ビジネス クリティカルなアプリケーションのセキュリティとパフォーマンスが向上します。
IPv6 では、コンピュータ間で情報をルーティングする方法をより細かく制御できるため、中小企業とその ISP は、大規模な組織や通信事業者が現在享受しているネットワーク パフォーマンスと信頼性を実現できます。
さらに、IPv6は、ネットワーク上でのリッチメディアや重要なアプリケーションのパフォーマンスをより細かく制御し、仮想プライベートネットワーク（VPN）経由のトランザクションを高速化します。IPv6はサービス品質（QoS）を向上させるため、ネットワーク負荷が高い状況でも、特定の種類のネットワークトラフィック（通常は中断の影響を受けやすいもの）を優先できるため、VoIPや統合コミュニケーションサービスの向上につながります。例えば、ネットワーク上でのVoIP会話やビデオウェブキャストは、ファイル転送よりも優先されます。
最初のステップ
Y2K問題（覚えていますか？）の直前と同様に、ベンダーとサービスプロバイダーが主な負担を担うことになります。ISPは消費者を先導し、大企業は移行専任チームを編成します。中小企業は、IPv6の導入と同時に、すべてのネットワーク機器とソフトウェアの準備、更新、切り替えを確実に行う必要があります。事前に計画を立てることで、インターネットを介した重要な接続の中断を防ぐことができます。また、緊急時に価格を気にせず購入するのではなく、交渉によって妥当な価格で機器やサービスを購入できるようになります。
すべてのネットワーク機器のチェックリストを作成し、IPv6対応状況を調査することは、確実な第一歩です。特に、IPv6の「移行」機能を備えたシステムと、長期的に使い続けるためにIPv6に完全準拠したシステムを見分ける際には、細心の注意が必要です。
中小企業がインターネットを主にメールやインスタントメッセージングに利用しているのであれば、機器がIPv6対応であることを確認するだけで十分でしょう。一方、クラウドアプリケーションの構築を開始している場合、サプライヤー、パートナー、顧客のアプリケーションをインターネット経由で利用している場合、あるいは大手サプライヤーや顧客と関係を築いている場合は、今から計画を立てることで、将来的に業務に支障をきたすようなインターネット障害を未然に防ぐことができます。
ビジネスをIPv6に移行する際、主な懸念事項はISP、ネットワークインフラストラクチャ、そしてユーザーが使用するサーバー、ワークステーション、またはデバイスです。ISPの問題は重要ですが、大部分は管理の及ばない部分です。ISPとネットワークインフラストラクチャがIPv6に対応していれば、ワークステーションとサーバーもほぼIPv6に対応します。サーバー、ワークステーション、またはデバイスレベルの問題は、IPv6アドレスとネットワークに対応した既存のWindows、Linux、およびMacオペレーティングシステムによって既にほぼ解決されています。例えばWindows 7には、IPv4と同様にセットアップと構成が可能な基本プロトコルとしてIPv6が含まれています。多くの企業にとって、主要な問題はネットワークインフラストラクチャにあります。
社内 IPv6 インフラストラクチャのサポート
より多くの通信事業者や ISP が IPv6 アドレスとサービスを提供し始めると、IPv6 への移行を正当化することが容易になり、この時点でインフラストラクチャの問題が大きく浮上し始めます。
過去2年以内にルーター、スイッチ、セキュリティ機器、プリンター、コピー機、ファックス機などのネットワーク機器を購入した場合、IPv6に対応している可能性が非常に高くなります。機器が2年から5年以内であれば、IPv6対応機器が一部ある可能性があります。しかし、5年以上経過している場合は、対応状況が不透明であり、IPv6への移行は機器のアップグレードを強く推奨します。
残念ながら、ハードウェア向けの「IPv6対応」ステッカープログラムは存在しません。製品の管理プログラムをチェックしてIPv6機能の有無を確認するか、各ベンダーに既存またはアップグレードされたIPv6機能について問い合わせ、必要に応じてソフトウェアまたはファームウェアのアップデートを計画する必要があります。
インフラやISPがIPv6に対応していない場合でも、主要なオペレーティングシステムで利用可能なIPv4からIPv6への移行プロトコル（6to4、Teredo、6over4、ISATAPなど）のいずれかを使用することで、ワークステーションやサーバーからIPv6アドレスを利用できる可能性があります。これらの「デュアルスタック」プロトコルはいずれも、何らかの形でIPv6アドレスをIPv4パケット内にラップします。これは移行には適していますが、セキュリティと安定性の懸念があるため、長期的な解決策とは言えません。
IPv4 のみの機器を 1 台保持していると、2 つの異なるアドレス指定方式が使用されているため、いつかネットワークの他の部分と通信できなくなります。これは、電話番号を使用して紙の郵便物を送ろうとするようなものです。
ファイアウォール、侵入防止システム、DNSサーバー、その他のセキュリティおよびサービスアプライアンスもIPv6対応かどうかを確認する必要があります。ファイアウォールはIPv6プロトコルを簡単にブロックする可能性があり、DHCPサーバーはIPv6アドレスを提供するためにIPv6対応である必要があります。
企業がIPv6の検討を始めると、IPv6接続の有無を確認できるWebサイトやサービスが利用できるようになります。例えば、Google（ipv6.google.com）とYouTube（ipv6.youtube.com）はどちらも、新しいプロトコルの検索と閲覧に現在利用可能で、自社ネットワークのIPv6対応状況を簡単に確認できるテストケースを作成できます。
すべての企業にとって移行は無料またはスムーズではありませんが、IPv6インターネットのメリットはコストを上回ります。今すぐ始め、現状を把握し、移行計画を立てましょう。そうすれば、大きな問題に直面することなく、IPv6への移行を進めることができます。
