無料の Office 365/Office 2013 プレビューを楽しんでいる人にとって、このパーティーはもうすぐ終わります。Microsoft は、試用期間が終了する前に、新しい生産性スイートを購入またはサブスクリプションするようユーザーに働きかけることに真剣に取り組んでいます。
マイクロソフトはここ数週間、Officeメニューリボンの下にあるアラートバーを使用して、プレビューユーザーに対し、Officeの無料試用期間の終了をお知らせしてきました。しかし現在、Office Previewユーザーには、製品の有効期限が切れたことを知らせるポップアップウィンドウが表示されています。
これらのポップアップを閉じて Office 2013 プレビューを引き続き使用することもできますが、Microsoft の資金で作業できる時代は終わりに近づいています。
Microsoftは1月29日、家庭向けOffice 2013とOffice 365をリリースしました。当時、同社はプレビュー版は新しいOfficeのリリース後も約60日間は引き続き利用可能になると発表していました。つまり、プレビュー期間の終了は今から12日後の3月30日頃となります。プレビュー期間が終了すると、Officeプレビューアプリは読み取り専用モードになります。
Officeの試用期間終了が近づいてきました。新しいバージョンのOfficeを使い続けるためにお金を支払うかどうか、そろそろ決め時です。Office 365 Home Premiumの価格は年間100ドルからで、Word、Excel、PowerPoint、OneNote、Outlook、Access、PublisherのOffice 2013バージョンを最大5台のPCでご利用いただけます。さらに、SkyDriveのストレージ容量20GBと、毎月60分の無料Skype世界通話もご利用いただけます。
年間サブスクリプションに魅力を感じない場合は、1回限りの140ドルで通常のデスクトップ版を購入することもできます。ただし、デスクトップ版ではWord、Excel、PowerPoint、OneNoteのみが利用可能です。Outlook、Access、Publisherは含まれておらず、月間Skype通話時間も利用できません。また、SkyDriveの容量は7GBのみ追加されます。
無料プレゼント
わずか10年前までは、機能的なPCを手に入れるためにはOfficeを購入する必要があることに疑問の余地はほとんどありませんでした。しかし、MicrosoftがOffice 2010をリリースした3年前でさえ、Officeを購入するべきかどうかという問題は微妙な問題でした。
Officeのインストール費用を支払う代わりに、Googleドライブを無料の永続的な代替手段として利用できます。ドライブは、ワープロ、スプレッドシート、プレゼンテーション用のオンラインGoogleドキュメントアプリケーションを提供しており、ほとんどのユーザーのニーズを満たすことができます。
Word の差し込み印刷やガイド付きスペルチェック、Excel の高度なデータ分析機能などが必要な場合は、やはり Office を使用する方がよいでしょう。また、昔からの Outlook 愛用者も Office を使い続けるでしょう。
クラウドベースのサービスを使用する最大の欠点は、Google Readerの愛用者が最近経験したように、無料ソフトウェアがある日突然Webから消えてしまう可能性があることです。しかし、GoogleがOfficeに対抗するためにGoogle DriveとGoogle Docsを存続させることに強い関心を示していることを考えると、このサービスは今後も長く存続する可能性が高いでしょう。
無料の代替ソフトは魅力的だけど、オンラインサービスを使うのは気が進まないという方は、OpenOfficeやLibreOfficeなどの無料デスクトップアプリを試してみるのも良いでしょう。LibreOfficeは、常に人気のUbuntuディストリビューションを含む多くのLinuxデスクトップ版にデフォルトでインストールされている、堅実なデスクトップ代替ソフトです。しかし、「無料」という名称に惑わされてはいけません。LibreOfficeは非常に強力な生産性向上アプリのセットであり、ほとんどのユーザーのニーズを満たしてくれるでしょう。
なぜわざわざ買う必要があるのでしょうか?
では、なぜOffice 365のサブスクリプションを購入する必要があるのでしょうか？無料のSkyDriveストレージとSkype通話時間を合わせると、年間約20ドルの追加特典が得られます。Office 365の実質的なコストは年間80ドルと、さらに安くなりますが、これはSkyDriveの追加のストレージ容量が全て必要で、毎月のSkype通話時間を使い切れる場合に限られます。複数のPCでOfficeが必要な場合はOffice 365が合理的ですが、5台以上のPCにはLibreOfficeなどの無料の代替ソフトをインストールすることもできます。
また、Office on Demandという新しいサービスもメリットの一つです。Office 365加入者は、所有していないWindows 7または8搭載PCにOffice 2013の仮想インスタンスを素早くダウンロードできます。しかし、公共のPCでドキュメントを素早く編集する必要があるような状況では、Webアプリで十分ではないでしょうか？
Office ファンであったり、仕事や学校で Office が必要なら、Office 365 は理にかなっています。しかし、ほとんどの人には必要のない生産性スイートに 100 ドルを費やすことを合理的に正当化することは難しくなってきています。
Office 365が本当に役立つ数少ない状況の一つは、OneNoteを頻繁に使用する人です。OneNoteにはオンライン上で同等のサービスがほとんどありません。EvernoteなどのサービスはOneNoteに近い機能を備えていますが、完全に同じではありません。
前述の通り、メールとカレンダーサービスにOutlookを愛用している人は、Office 2013が欲しくなるでしょう。MicrosoftがAndroid、iOS、Windows Phoneデバイス向けのキラーアプリをリリースすれば、Officeを購入するもう一つの魅力的な理由となるでしょう。Office 365サブスクリプションの一部としてOfficeモバイルアプリが利用可能になるという噂は、以前から流れています。しかし、今のところモバイル対応しているのはOneNoteのみで、こちらは誰でも無料で利用できます。
Microsoft Office 2013は非常に優れたアプリ群を提供しており、Office 365のサブスクリプションモデルも興味深いアイデアです。しかし、一般ユーザー向けには無料の代替製品が数多く存在するため、毎年100ドルをMicrosoftに支払うだけの説得力のある理由を見つけるのは難しいでしょう。
