注：このレビューはCompany of Heroes 2のシングルプレイヤー部分に焦点を当てています。レビュー期間中、実際のリリースコードでマルチプレイヤーマッチがほとんど実行されなかったためです。リリース後に大きな問題が発生した場合は、このレビューを更新します。
Relic Entertainmentが手掛けた、高い評価を得た第二次世界大戦を舞台にしたリアルタイムストラテジーゲームの待望の続編、『カンパニー・オブ・ヒーローズ2』は、その名に恥じない内容となっています。メインキャンペーンでソ連軍としてプレイすると、自分が英雄になったような気分を味わえる場面はほとんどありません。
スターリングラードからドイツ侵攻に至るまで、東部戦線でプレイヤーが直面する試練は、オリジナル版のD-Dayにインスパイアされた熱狂的な盛り上がりとは大きく異なります。『Company of Heroes 2』のキャンペーンは、道徳的に曖昧な状況の連続であり、プレイヤーが戦う仲間たちも、戦う敵と同じくらい邪悪な人物として描かれます。
ソ連に戻って
主人公である元ソ連軍中尉レフ・アブラモヴィチ・イサコヴィチでさえ、祖国の行動に納得していない。物語は、おそらく祖国への反逆罪でシベリアの牢獄に収監されていた彼の快適な生活からの回想の連続として語られる。これは、不快感を抱かせるゲームにふさわしい、陰鬱な設定である。
Relicは、東部戦線がなぜこれほどまでに恐ろしかったのかを的確に捉えようとしています。どんな困難に直面しても、最前線に兵士を投入することが最優先の解決策です。ナチスと対峙することで、この戦争が、一方にはより小規模で強力なドイツ軍、もう一方には肉挽き機のような存在であったことを痛感するでしょう。
主な特殊能力は徴兵兵の召集です。徴兵兵とはソ連軍に強制的に徴集された兵士で、他のユニットに編入して兵力を補充したり、使い捨ての戦力として扱ったりすることができます。徴兵兵は兵士としてはあまり役に立ちませんが、確かに数は多く、実際、無限とも言えるほどです。
ドイツ軍が戦車を持っていても、誰が気にするだろうか？ 兵士は100人、さらに100人、さらに100人。これはまさに消耗戦の原型だ。残念ながら、この「問題に兵士を投入する」戦術に重点が置かれているため、この作戦から真の絶望感が失われている。
ゲームの最初のカットシーンの一つで、ソ連軍の歩兵たちが一列に並び、その多くは非武装でナチスの陣地に突撃する様子が映し出される。ソ連軍の最前線兵の一人が撃たれると、その後ろにいた男が死体から武器をかき集め、突撃を続ける様子が映し出される。
しかし、実際に Company of Heroes 2をプレイしているときには、そのようなことは決して起こりません。 確かに、戦場から装備品をかき集めることはときどきありますが、武装もせず、怯え、栄養も不足しているソビエト軍の集団をドイツ軍の機関銃陣地にまっすぐ導き、彼らの体が残りの兵士のための遮蔽壁になるまで、彼らを導くことは決してありません。
実際、流刑地やその他の「望ましくない人々」をかき集めて軍隊の大半を構成しているにもかかわらず、兵士たちは驚くほど命令に忠実です。徴兵を召集するたびに、ゲームでは命令227が発動されます。これは、退却する兵士を即座に射殺するという、スターリンの実在の（しかし短命に終わった）勅令です。命令227発動中は、召集した徴兵だけでなく、パニックに陥って逃走した兵士 は処刑されます。
素晴らしいアイデアですが、実際には悪影響はほとんどありません。私がプレイした限りでは、227のせいで誰かが処刑されるのを目にしたことは一度もありません。これは単に注目すべきタイマーの一つに過ぎず、ゲームの脚本で描かれた恐ろしい映像が実際のプレイにほとんど影響を与えない、単なる演出に過ぎないという、もう一つの例に過ぎません。キャンペーンミッションのほとんどが直線的なため、Company of Heroes 2は、コール オブ デューティやメダル オブ オナーのような奇妙なストラテジーゲームのように、プレイヤーがゲームの指示に目的もなく従っていくだけの、奇妙なゲームプレイになってしまいます。もしかしたら、これは第二次世界大戦中のソ連軍最高司令部に対するメタ的な解釈なのかもしれませんが、私はそうは思いません。
AIの難易度もイライラさせられるほど不安定だ。「キャプテン」（ゲームにおけるノーマル相当の難易度）でプレイしていると、まるでジョージ・S・パットン将軍本人とぬるい水道水を相手に戦っているかのような気分になった。ミッションは良くても、エキサイティングな駆け引きの駆け引きになるが、最悪の場合、ソ連軍部隊がナチス兵のすぐ隣の道を、お互いの存在を意識せずに駆け抜けていくことになる。
とはいえ、キャンペーン自体は悪くない。いくつか傑出したミッションがあり、ゲーム中盤には、静かな村でドイツのティーガー戦車と隠れんぼをしながら、限られた武装で効果的に装甲を削っていくという素晴らしいシナリオなど、傑出したミッションもいくつかある。しかし、それは例外で、キャンペーンの大部分は期待外れだ。
戦争の劇場
メインストーリーには、基地の設置、部隊の編成、リソースの管理、攻撃のシナリオはほとんどありません。実際、Company of Heroes 2 のキャンペーンでは、非常にスクリプト化され直線的であるため、最後のいくつかのミッションを除いて、マルチプレイヤーにジャンプする方法がほとんどわかりません。
幸いなことに、「シアター・オブ・ウォー」モードがその欠点を補ってくれます。このモードでは、協力プレイのシナリオ、ソロチャレンジ、そしてAIとの通常戦闘が楽しめます。私が知る限り、全てのシナリオは第二次世界大戦中の実際の出来事に基づいており、戦闘にリアリティを与えています。また、「シアター・オブ・ウォー」は、シングルプレイヤーでドイツ軍を体験できる唯一のモードです。
シアター・オブ・ウォーモードは、少なくともシングルプレイヤーにおいては、カンパニー・オブ・ヒーローズ2の真価が発揮されるモードです。マルチプレイヤーモードは、基本的にバトルフィールドのシステムをアレンジしたものです。ゲーム開始時に各チームは一定数のチケットを持ち、マップ上には様々なコマンドポイントが点在しています。敵よりも多くのコマンドポイントを制圧すると、敵のチケット数は徐々に減少していきます。チケットがなくなると敗北となります。
これは、今でも素晴らしいゲームを生み出す、実績のある方式です。戦闘は文字通りの軍拡競争へと発展し、対戦車砲で敵戦車に対抗し、お気に入りの地域を囲むように掩蔽壕を築き、必死にポイントを奪い、補給線を拡大しようとします。敵兵を掩蔽物に放り込み、敵が罠に落ちるのを待つか、巧みに設置した地雷原に敵戦車を誘導するか。シアター・オブ・ウォーモードでは、キャンペーンをクリアするためには必ずしも必要ではない、戦術的な意思決定が促されます。
それは残念なことです。なぜなら、難しい決断を素早く下す瞬間こそ、まさに戦場の司令官になったような気分を味わえるからです。戦闘は緊迫感があり、奥深いものですが、初心者にとっては、一度にこれだけの情報を扱うのは大変に感じるかもしれません。
現在、シアター・オブ・ウォーモードには18のミッション（ソ連軍9ミッション、ドイツ軍9ミッション）が含まれていますが、Relic社は将来的にこのコンテンツを拡張する予定です（有料DLCを通じて）。パックは年ごとに整理されるようで、ゲームには1941年のシナリオが同梱されています。
オールドジェネラルウィンター
Relicは、この続編でCompany of Heroesにいくつかの新機能を追加しました。最も注目を集めているのは、ロシアの舞台設定によく合った新しいColdTechシステムです。仕組みはこうです。特定のマッチでは、部隊は猛吹雪の中で戦います。部隊は「冬将軍」の影響で時間の経過とともに冷え込み、焚き火のそばに集まったり建物に隔離したりしない限り、最終的には凍死してしまいます。
深い雪は部隊の進軍を遅らせるだけでなく、敵に進路を知らせる痕跡を残します。凍った川や湖は迫撃砲や地雷で吹き飛ばされ、不運な部隊は知らず知らずのうちにタイタニック号の再現者と化してしまうでしょう。
Relicはサウンドデザインも素晴らしく、戦時中のサウンドではDICE（Battlefieldシリーズ）に匹敵します。兵士たちが待ち伏せする静まり返った雪の村を轟音とともに駆け抜ける戦車から、戦場を急降下爆撃するシュトゥーカ機まで、あらゆる音が鮮明に聞こえます。
パフォーマンスについて：私のPC（8GBのRAMとRadeon HD 7850 GPUを搭載したi5マシン）では、ゲームは比較的スムーズに動作しました。ただし、特に処理の激しい部分や爆発シーンのある部分では、若干の遅延が発生しました。また、ゲームのプリレンダリングされたカットシーンでは、フレームレートが異常に不安定になる現象も発生しました。解決策が見つかるまで、設定をいろいろ試してみます。
結論
Company of Heroes 2について言える良い点と悪い点は、どちらもCompany of Heroesらしさが増したように感じるという点です。これは必ずしも悪いことではありません。むしろ、初代Company of Heroesがいかに時代を先取りしていたかを示す証拠と言えるかもしれません。あるいは、RTSというジャンルの進化の遅さを示す指標かもしれません。
しかし、これは7年前のゲームの続編であり、プレイ感覚は前作とほぼ同じです。確かに、美しいグラフィックと素晴らしいサウンド、そして冬のエフェクトが新たな戦術要素を加えていますが、本質的には大型拡張パックと言えるでしょう。
もしあなたが熱狂的なファンで、このゲームを何年も待っていたなら、素晴らしいです。強調しておきたいのは、『カンパニー・オブ・ヒーローズ2』は今でも客観的に見て最高のRTSゲームの一つであり、私も間違いなくプレイして楽しんだということです。前作のフォーミュラはほぼ完璧でしたが、今回も同じように素晴らしい出来です。
まるでオリジナルの Company of Heroes が死んで銃を落とし、続編がそれを拾い上げて同じ方向に走り続けているような感じだ。
