EAが機能を無効化し、シムシティの発売騒動が長引く

EA と Amazon からの追加情報を太平洋標準時午後 7 時に更新しました。

シムシティにあまり興味がなくても、待望のリブート版の混乱したローンチには注目する価値がある。好むと好まざるとにかかわらず、これが大規模ビデオゲームの未来だ。

3日間にわたり、プレイヤーからシムシティのサーバー接続に関する問題が報告されています。YouTuberのTotalBiscuit氏による報告によると、シミュレーションゲームの開始までに30分も待たされたとのことです。Polygonによると、なんとかオンラインに接続できたプレイヤーの中には、接続の問題でゲームの進行状況が失われた人もいます。また、接続に失敗するたびにゲームから強制退出させられ、20分間待たされるプレイヤーもいます。

これらの問題は、友達とオンラインでプレイしたい人だけに限ったことではないことに注意してください。新しいシムシティでは、シングルプレイヤーモードで一人でプレイしたい場合でも、すべてのプレイヤーがエレクトロニック・アーツのサーバーに接続し続ける必要があります。

本日午後、シムシティのシニアプロデューサー、キップ・カツァレリス氏がEAのフォーラムに声明を投稿し、ゲームのサーバーが過負荷状態になった理由を詳しく説明しました。「北米で火曜日に発売したのですが、数時間でサーバーが満杯になりました」とカツァレリス氏は記しています。「プレイヤーの皆さんがあまりにも楽しんでいて、ゲームから離れようとしなかったため、サーバーが常に満杯になり、新規プレイヤーの参加が困難になっていました。」

オーストラリアと日本でのローンチに合わせてサーバーを増設し、昨日はヨーロッパでのローンチに合わせてサーバーも増設しました。現在、さらにサーバーを追加しており、今後3日間で稼働開始予定です。

数か月前、EAのMaxisスタジオはPC Gamerに対し、ゲームが集中型サーバーに大きく依存している理由を明かしました。各都市は、汚染、犯罪、共有資源といった包括的な要素を持つ、より広範な地域の一部であるため、地域全体の同期を維持するためにゲームをオンラインで実行する必要があります。また、膨大なデータを処理するには膨大な計算能力も必要です。だからこそ、クラウドの力を借りる必要があるのです。

もちろん、この説明は長年のファンをなだめることにはほとんど役に立たなかった。彼らは巨大なネットワーク接続インフラがなくてもSimCityを気に入っていたのだ。特に、何年も待ち望んでいたゲームが動作しないとなると、なおさらだ。EAのSimCityのFacebookページには、その怒りの好例が見受けられる。同社からのアップデートのたびに、怒りのコメントが殺到するのだ。オフラインモードの提供を求めるChange.orgの嘆願書は、この記事の執筆時点で2,500署名に迫っている。（プレイヤーは、シングルプレイヤーモードの制限など、マルチプレイヤーへの誘導を意図したような他の問題についても不満を述べている。）

自然災害や人為的災害が頻繁に発生することで知られる仮想都市が、クラウド上で災害に見舞われるというのは皮肉なことだ。

Amazonは木曜日の午後にSimCityのPCダウンロード販売を停止したと報じられましたが、現在再開しているようです。しかしながら、Amazonはサーバーの問題に関する警告を発する通知を公開しました。「多くのお客様が『SimCity』サーバーへの接続に問題を抱えています。EAはこれらの問題の解決に積極的に取り組んでいますが、現時点では問題がいつ修正されるかは不明です。詳細については、https://help.ea.com/en/simcity/simcityをご覧ください。」

EAは、需要に応えるためにサーバー容量を増強するという前述の約束に加え、状況に関する最新情報を数多く提供してきたことは評価に値する。木曜日には、サーバー負荷を軽減するため、リーダーボード、実績、地域フィルターといった「重要でないゲームプレイ機能」を無効にすると発表された。

シムシティやディアブロIIIといった人気ゲームの発売時のトラブルにもかかわらず、大手パブリッシャーがサーバーベースのゲームから目を背ける可能性は低いでしょう。オンライン接続は、独自の機能を実現するだけでなく、強力なデジタル著作権管理（DRM）を提供し、すべてのプレイヤーを常に認証できるようにします。そのため、マイクロソフトの次期Xboxがプレイにインターネット接続を必要とすると噂されているのも不思議ではありません。（公平を期すために言うと、ソニーのPlayStation 4でも同様の問題が噂されていましたが、同社は現在、オフラインプレイをサポートすると発表しています。）

SimCityに関しては、サーバーの過負荷は確かに不便ですが、より大きな懸念はローンチ時に何が起こるかではなく、ゲームのサポート終了時に何が起こるかです。EAがシングルプレイヤー用のサーバーを提供しているのであれば、それを撤去することも可能です。実際、購入したゲームが事実上破壊される未来が目の前にあり、SimCityの場合は、綿密にデザインされた現代美術作品が、新たな続編のために消滅してしまう可能性さえあります。