まだご存知ない方もいらっしゃるかもしれませんが、ValveのSteamコントローラーが大好きです。ここ1週間、自宅で使っていて、テレビでCiv やBaldur's Gateをプレイするなど、様々な新しい可能性が開けました 。開発者の皆さんが今後Steamコントローラーをどのように活用していくのか、とても楽しみです。
でも Valve はどうですか? Valve は、皆さんがそれをどう活用するか楽しみにしています。
先週、Valveのロビン・ウォーカー氏と話した際、彼はこう言っていました。「これが最後のSteamコントローラのデザインになるとは思っていません。もうすぐお客様が手に取る段階になります。ソフトウェア業界にいる私たちにとって、そこからが本当に面白くなるんです。」
「SteamコントローラーのMODってどんな感じになるんだろう? 私にはわからない」と彼は続けた。「でも、1年後にはわかると思う。きっと素晴らしいものになるだろう。何らかの理由でハードウェアを改良できないのに、お客様が私たちの製品を改良してくれないのは、初めてのことだろう」

これを受け取って、改善してください。
ハードウェアに対して、これはかなり突飛な考え方ですね。いかにもPC的な考え方です。当然ながら、私はゲームパッドといえばコンソールを連想して育ちましたし、コンソールは奇妙なコントローラー改造には全くオープンではありません。確かに、たまにサードパーティ製のコントローラーデザインが登場することはありますが、コンソールは概して統一性を重視したゲーム機です。Microsoftがついにシステムレベルでボタンのリマッピングをサポートすると発表した時は、大きな話題となりました。ましてや、新しいボタンを開発するとなると… 。
だから、私がPCに惹かれた典型的な自由放任主義で干渉しないアプローチが、これほど象徴的なコンソールハードウェアに適用されているのを見るのは、奇妙でもあり、少し新鮮でもある。実際、「干渉しない」というのは誤った表現だ。なぜなら、Valveはこの行為を単に許可しているだけでなく、推奨しているからだ。
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「私たちには膨大な数のユーザーがいます。現在、Steamのアクティブユーザーは1億2500万人に上ると思います。人々が望むあらゆる組み合わせが、このユーザー層の中に存在します。私たちは、人々が望むことに柔軟に対応できるよう、常に万全を期したいと考えています」とウォーカー氏は述べた。
「今後、SteamコントローラーのCADファイルなどをご希望であれば入手できるようにしたり、色々なことをやっていく予定です」と彼は続けた。「あるいは、電子部品だけ注文して、フォームファクターはそのままにして、自分で作りたい方もいらっしゃるでしょう。そういった改造やハッキングを可能にして、どうなるか見てみたいと思っています。自作のフォームファクターをアップロードして、他の人がダウンロードして3Dプリントできるようなワークショップを開催するかもしれませんし、どうなるかは分かりませんが。」
「私たちの目標は、お客様に快適なリビングルーム体験を提供することです。ハードウェアを大量に販売することではありません。」
このアプローチを採用しているのはValveだけではありません。Oculusは昨年、オリジナルのRift開発キットの設計をオープンソース化しました。ただし、当時すでにハードウェアは時代遅れでした。そして、Razerは、オープンソースVRムーブメントの先頭に立っており、数多くの代替入力デバイスがその傘下にあります。
これは非常に興味深いトレンドで、今後も続いてほしいと思っています。Valveがばら売りの電子機器を販売し、ユーザーが自分好みのフォームファクターを組めるようにするなんて? たとえ大手の数十億ドル規模の企業から生まれたものであっても、このPCはガレージでいじくり回す精神に基づいて構築されているのです。