米司法省は、捜査中に遠隔地のコンピューターをハッキングして捜索する新たな権限を求めており、複雑な犯罪計画では全国に広がる数百万台のコンピューターが使用されることもあるため、新たな規則が必要だとしている。
デジタル権利団体は、捜査が行われている管轄区域外のコンピューターを捜索する権限を司法省に要請したことで、インターネットの安全性と、不当な捜索や押収に対する憲法修正第4条の保護に関する懸念が生じていると述べている。
「連邦法執行機関がソフトウェアやインターネット・プラットフォームの『ゼロデイ』脆弱性を秘密裏に悪用する権限を拡大することで、この提案は私たち全員のインターネット・セキュリティを弱める恐れがある」とアメリカ自由人権協会の弁護士ネイサン・フリード・ウェスラー氏は電子メールで述べた。
ウェスラー氏は、金曜日に公表されたこの提案は深刻なプライバシー上の懸念を引き起こすと付け加えた。「法執行機関が人々のコンピュータ内の機密コンテンツを秘密裏に遠隔捜索できる状況を大幅に拡大することになるからです。私たちのコンピュータには私たちに関する膨大な個人情報が含まれており、裁判所が法執行機関による秘密の電子捜索に厳格な制限を設けることが不可欠です。」
司法省の提案は、米国国家安全保障局の広範な監視プログラムに関する漏洩が1年近く続いた後に出されたものだ。
しかし、ボットネットや匿名化技術に関わる犯罪を捜査するには、連邦刑事訴訟規則の改正が必要だと、司法省は9月に刑事規則諮問委員会宛ての書簡で述べた。司法省は、米国の司法制度に対し、判事に管轄区域外のコンピュータに対する捜索令状を発行する権限を与えるよう要請した。
捜査官は、「標的のコンピュータは特定できるものの、それが所在する地区は特定できない」という犯罪に遭遇するケースが増えていると、当時司法次官代理を務めていたミシリ・ラマン氏は書簡の中で述べている。「犯罪者はインターネット上で犯罪を行う際に、高度な匿名化技術をますます利用している」
現在民間の法律事務所に勤務するラマン氏は、犯罪者によるボットネットの利用も規則改正の必要性を指摘した。大規模なボットネット捜査には、数十の司法管轄区のコンピューターが関与する可能性があると彼女は記している。
「犯罪者は複雑な犯罪計画の一環として、多くの地域で複数のコンピュータを同時に使用しており、これらの計画を効果的に捜査・阻止するには、多くの異なる地域にあるインターネットに接続されたコンピュータへのリモートアクセスが必要となる場合が多い」とラマン氏は記している。「ボットネットは社会にとって重大な脅威である。大規模なサービス拒否攻撃の実行、個人情報や金融データの窃盗、ホストコンピュータのユーザーのプライバシーを侵害するように設計されたマルウェアの拡散に利用されている。」
しかし、米国の裁判所制度によって制定された現行の刑事訴訟規則では、治安判事が管轄区域外の財産に対する捜索令状を発令できるのは限られた状況に限られていると司法省は指摘した。司法省による規則改正の要請は、今月下旬にワシントンD.C.で開催される米国裁判所の実務・手続規則委員会の会合で議論される予定である。
司法省の広報担当者はプライバシーへの懸念を軽視し、遠隔地でのコンピューター捜索には裁判官が令状を発行する必要があると述べた。同広報担当者によると、規則の変更は令状申請の管轄範囲の拡大にのみ関係する。
「強調すべき重要な点は、我々の提案は、現行法で既に認められている捜索や遠隔アクセスを認めるものではないということです」と、広報担当のピーター・カー氏はメールで述べた。「裁判所から令状を取得するために満たさなければならない相当な理由と特殊性の基準は変わりません。令状の執行は引き続き裁判所の監督下にあります。」
