ベストバイとベライゾンが市場に大きな影響力を及ぼす中、電子書籍リーダーの年に向けて準備を整えましょう。
ベスト・バイは11月に、ロイヤル・フィリップス・エレクトロニクスの新型電子書籍リーダー「iRex DR800SG」とソニーの新型電子書籍リーダーを販売開始します。一方、ベライゾンも新型iRexにデータ無制限接続機能を追加し、バーンズ・アンド・ノーブルの電子書籍ストアから書籍をワイヤレスダウンロードできるようにすることで、この競争に加わります。消費者文化を牽引するこの2つの巨大企業は、電子書籍リーダーを広く知らしめることになるのでしょうか？
これまで電子書籍リーダー、特にAmazonのKindleを購入する際の難点は、顧客がデバイスを実際に手に取って機能を試すことができなかったことだ。
電子書籍リーダーの研修を受けているベスト・バイの従業員による技術的な指導を受けながら、購入を検討している端末をじっくりと吟味できる機能は、電子書籍リーダーという現象に馴染みのない多くの人にとって大きな魅力です。これにより、iRexとソニーの電子書籍リーダーの売上は飛躍的に伸び、Amazonのウェブサイトでしか購入できないKindleからより多くのユーザーが離れることになると思います。
399ドルのiRexは、8.1インチのタッチスクリーンとQualcomm製の3G Gobi無線を搭載し、Verizonの3Gネットワークで動作します。タッチスクリーン搭載という利点（Kindleには搭載されていません）に加え、Gobi無線によりiRexは北米のネットワークから解放され、米国外でも書籍をダウンロードできます。KindleのCDMAモデムでは、このような自由度は得られません。書籍はBarnes & Nobleのオンライン書店からダウンロードできるほか、Newspapers Directで入手可能な1100紙の新聞も閲覧可能です。
これらの新しい電子書籍リーダーは、アクセシビリティの点でKindleをほぼ凌駕しています。
nes & Noble電子書籍ストアはePub形式をサポートしています。これは、Googleが膨大なパブリックドメイン書籍のコレクションに採用しているオープンソース形式と同じです。また、Google Booksプロジェクトが始動すれば（そして最終的には実現するでしょうが）、Amazonの品揃えはそれに比べれば取るに足らないものになるでしょう。
可能性は低いように思えるが、Amazonにとって良い次のステップは、電子書籍リーダーを小売店で販売することだろう。そうでなければ、人々は手に取ることができないデバイスに賭けるよりも、目の前にあるものを何でも買ってしまうだろう。
