おそらく「終末時計」という言葉を耳にしたことがあるでしょう。これは1947年に原子科学者会報（Bulletin of Atomic Scientists）によって設置され、人類が壊滅的な破滅にどれほど近づいているかを示すために作られました。検索エンジンの新興企業Blekkoも似たような時計を導入しましたが、こちらはインターネット上で毎秒何件のスパムページが作成されているかをカウントしています。1月1日以降だけでも、ウェブ上で1億5680万件のスパムページが作成されており、時計は刻々と進み続けています…。
「ゴミの量が膨れ上がり、ウェブ上の価値あるものを圧倒してしまう転換点に近づいているのではないかと危惧しています」と、Blekkoの創設者リッチ・スクレタ氏は自身のブログで嘆いた。
Skrenta氏は、Webが電子メールと同じ道を辿るのではないかと懸念している。インターネット上の電子メールトラフィックの90%はスパムだと推定されている。もしWebページの90%が広告用のスパムラックだったら、Webサーフィンはどうなるだろうか。
「電子メールに起こったことは、非常に強力な経済効果の結果です」とスクレタ氏は説明する。「スパマーや詐欺師たちは、わずかな金額で膨大な数の読者にリーチできることを発見しました。そして、この規模の読者は、実質的にごくわずかながらも利益を保証していました。今日では、ウェブスパマーにとっての経済的インセンティブは電子メールスパムよりもさらに魅力的であり、ウェブ上にゴミが氾濫し続けることをほぼ保証しています。」
電子メールのスパム業者が、キャプチャ パズルを解くために安価な労働力を雇うのと同じように、Web のスパム業者は、1 ページあたり 5 セントから 1 ドルで Web ページを大量作成するために低賃金労働者を雇っています。
「ウェブスパマーはウェブ上にページを作成し、検索エンジンからの収益をただ待つだけです」とスクレタ氏は書いている。「現在の検索エンジンは、ほんのわずかな品質管理さえも行おうとはしていません。ページがクリックを誘えば、収益は保証されているのです。」
スクレタ氏は自らを「楽観的な人間」と称しているが、ウェブスパム問題については楽観視していない。「スパムが世界全体にもたらす問題と課題は、今後さらに悪化していくだろう」と彼は予測する。「オフライン経済の成長が停滞しているのに対し、オンライン経済は2桁成長を続けているため、スパマーにとってのインセンティブはさらに魅力的になっている」
