ルートボックスがゲームを台無しにし、不公平にしている理由

画像: IDG / ヘイデン・ディングマン

サプライクレート。バトルパック。ニトロクレート。ウォーチェスト。プライズクレート。カードパック。パイオニアクレート。トレジャーチェスト。ルートボックス。呼び方は様々ですが、これらはゲーム界を揺るがす最新の論争です。決して新しいものではありません。いわゆる「ガチャ」は、モバイルゲームでは10年近く前から登場し、多くの国で禁止され、デスクトップ版にも登場しています。例えば、 ValveのTeam Fortress 2では2010年から採用されています。

しかし、ルートボックスをめぐる議論は、特にForza Motorsport 7、 Middle-earth: Shadow of War、Star Wars Battlefront II の3 つのゲームによって、この 1 か月で熱狂的なものになりました。

彼らの罪を振り返ってみましょう。

狼の皮をかぶった狼

Forza Motorsport 7 （Amazonで60ドル）は、かつて難易度に応じた報酬システムを採用していました。スロットルアシスト、アンチロックブレーキ、最適な走行経路といった「アシスト」をオフにすればするほど、獲得できるクレジットが増え、購入できる車も増えました。このシステムはForza 7では廃止され、プライズクレートと「MOD」と呼ばれる、レース中の特定の行動に対して報酬がもらえる期間限定カードが導入されました。そして、そのプライズクレートの購入を促すアナウンスも登場しました。このゲームは、ルートボックスを詰め込むために意図的に難易度を下げて設計されていました。

マイクロソフトは、旧VIPシステムを一時的に廃止しました。基本的に、以前のForzaでVIPを購入したプレイヤーは、レースごとにクレジットが2倍になる、いわば永久有料ブースターのようなものでした。ちょっと気持ち悪いですが、それが仕組みでした。Forza Motorsport 7では、マイクロソフトはこれを、合計25レースに有効でクレジットが2倍になる5枚の期間限定VIPカードに置き換えようとしました。しかし、多くの抗議を受けてこのシステムは撤回され、最終的には旧式の2倍ブースターに置き換えられました。

『Middle-earth: Shadow of War』 （Amazonで60ドル）はさらに一歩進んで、ゲーム内アイテムを販売しています。これは近年人々が受け入れざるを得ないマイクロトランザクション型のブースターとそれほど変わりませんが、入手できるアイテムはすべてランダムという点が異なります。例えば、戦利品宝箱からは「少なくとも1つのレアアイテムを含む2つの装備」が出てきます。どんな装備が出てくるのかは誰にも分かりません！欲しいアイテムが手に入らなかったら、この忌々しい機械にさらにお金をつぎ込み、2回目（あるいは3回目、4回目、5回目）で運が良くなることを祈るしかありません。

しかし、 Star Wars バトルフロント II （Amazonで60ドル）は最悪だ。週末にEAはバトルフロント IIのオープンベータ版／偽デモ版を配信し、多くの人が新しいスターカードシステムの仕組みを初めて体験する機会となった。一言で言えば、ひどい出来だ。

2015年のオリジナル版『Star Wars バトルフロント』では、スターカードは兵士に装着することで特殊能力（例えば、ビークルにダメージを与えるイオンショットや、使用回数が限定されるスナイパーライフルなど）を獲得できる消耗品でした。しかし、『Star Wars バトルフロント II』ではクラスシステムが完全導入されたため、このタイプのスターカードはもはやあまり意味をなさなくなりました。スナイパークラスであれば、スナイパーライフルのスターカードを持っていても意味がないのですから。

一部のスターカードはクラスの装備を変更する効果（例えば、グレネードを遠隔起爆装置に置き換えるなど）がありますが、より問題のあるカードはクラスに直接的なブーストを与えます。例えば宇宙戦闘では、XウイングやTIEファイターには武器ダメージを2%増加させるカードが装備されているかもしれません。

「2%？そんなに悪くないじゃない」と思うかもしれませんね。その通りです。しかし、カードにはティアがあり、同じカードの「コモン」版は2%のブーストですが、「レジェンド」版ではなんと10%のブーストになります。そうです、マルチプレイヤーマッチで対戦するファイターが、いつでもあなたよりも10%高いダメージを与える武器を持っている可能性があります。そして、それはすべてランダムな確率に基づいています。

カードはルートボックス、またはバトルフロントで言うところの「スターファイタークレート」からドロップします。（他にも「トルーパークレート」や「アリージャンスクレート」、そして毎日ゲームをプレイすることで報酬として手に入る「デイリークレート」もあります。）カードはプレイするクラスに基づいて報酬が決まるわけではないので、運が悪ければ全くプレイしていないクラスのゴミカードが大量に手に入る可能性があります。また、レベルアップの意味も薄れてしまいました。オーバーウォッチとは異なり、レベルアップしてもクレート報酬がないのは、全くもって奇妙です。

クラスにもレベルがあり、これはプレイヤー自身のグローバルレベルとは異なります。ただし、クラスは一定数のカードを所持している場合にのみレベルアップします。例えば、「アサルト」トルーパークラスのカードが満杯の場合、カードを入れるための追加スロットがアンロックされ、最大3つまでカードを入れることができます。

クラスレベルはカードの所持枚数と関連しており、ボックスの数が多いほどカードを獲得するチャンスが増えるため、EAは実質的にプレイヤーに、より良い装備を購入する機会を与えている。過去のバトルフィールドゲームで有料のショートカットを使っていたような、単に装備が異なるだけでなく、より優れた装備だ。つまり、オーバーヒートせずに40%長く射撃できる銃、近くの味方の体力を40%少ない遅延で回復する将校クラス、能力の更新が28%速くなる。

ひどい話だ。マイクロトランザクション（一部の無料ゲームでは実際に起こっていた）で人々が懸念していた「Pay-to-Win（課金で勝つ）」という危険な罠と全く同じだが、疑似ギャンブルという別のレイヤーに隠されている。オーバーウォッチとそのルートボックスについていくらでも語れる。倫理的な懸念もある。しかし、少なくともオーバーウォッチは、コスチュームやバッジといった、くだらない（そして不必要な）コスメティックアイテムを配るのに満足している。プレイしないキャラクターのコスチュームを大量に手に入れたとしても、実際には損にはならない。ゲームに影響はない。

しかし、『バトルフロント II』は？新たな最低記録だ。

問題の所在は理解しています。ゲームは高価で、60ドルという価格は何年も値上がりしておらず、収益化も困難です。業界にとってかつての金の卵であるシーズンパスが徐々に衰退していく中で、収益化はさらに困難になっています。ルートボックスが魅力的な選択肢である理由が分からないわけでも、今後の方向性を模索しているパブリッシャーに同情していないわけでもありません。

しかし、ルートボックスはほとんどの場合、適切な解決策とは言えません。DLCやシーズンパス以上に、この最新のトレンドはゲームに深刻なダメージを与え、業界全体を破滅させる可能性を秘めています。既存のファンを遠ざけ、新規ファンの獲得は失敗に終わるでしょう。しかも、高額課金をする一部の「クジラ」（業界の用語で言うところの）が、私たち一般人よりも撃ちやすい銃を手に入れているせいで、このような事態に陥るのです。

繰り返す運命

ここからが私の主張です。今こそ「お財布で投票」すべき時であり、私たちは失敗するでしょう。歴史的に見て、これはよくあることです。10年前にチャンスはありましたが、私たちはそれを台無しにしました。拡張パックがなくなり、ゲームがどんどん細分化され、業界がマップパックやマイクロトランザクション、予約特典、シーズンパス、そして購入後の購入という迷宮に浸食される中で、私たちはノーと言うことができたはずです。もっと声高に反対すべきでした。

我々はそうではありませんでした。そして、搾取の10年間が続いてきました。馬鎧も、マップパックも5ドルから10ドル、15ドル、そして20ドルへと値上がりしました。シーズンパスはゲーム本編とほぼ同じ値段で、しかも約束どおりに提供されることは滅多にありません（つまり、 『ウィッチャー3 』を除けば、一度もありませんでした）。

悲惨でした。

そして今、再びチャンスが巡ってきた。ここ半年で、ルートボックスこそが未来の姿であることが証明された。我々が現状に満足していればの話だが。しかも、ほとんど無害なオーバーウォッチ風のルートボックスだけではない。ルートボックスも依然として罠ではあるが、少なくともプレイヤーをスパイクピットに落とす前に、その穴を浄化してくれるのだ。

Forza Motorsports 7、Shadow of War、Star Wars Battlefront II がその証拠です。反撃しなければ、出版社が提供する最悪のものしか手に入らなくなります。課金制のマルチプレイヤーモードや、ルートボックス獲得のためのグラインドを中心としたバランス調整されたシングルプレイヤーモードが登場します。そしてもちろん、ゲーム側はその事実を隠そうとします。ぎりぎり適正範囲内に収まる程度です。パーセンテージを低く抑えて（ダメージを 10% 増加させるなど）、もっともらしい否認の余地を作り、「もちろん、当社のゲームはお金を使う人向けに偏っているわけではありません。私たちもゲーマーです。楽しさを優先しています」と指摘できるようにします。

でも、心の奥底では、きっと違うことがわかるはずです。市場の力がゲームに介入し、あなたを誘惑するほど退屈にさせているのを感じるでしょう。私自身、マイクロトランザクションでそれを感じました。ルートボックスも同じアイデアのより陰険なバージョンではないと考える理由はありません。スターウォーズやロードオブザリング、高級車に興味がないかもしれませんが、あなたのお気に入りのシリーズ（あるいは2番目に好きなシリーズ）が次に来るのは間違いありません。こういうものに関しては、時間の問題です。

結論

おそらく私たちはそれを止めることはできないでしょう。正直に言って、ビデオゲームに関心がありニュースを追う人の数は？ほんの一握りです。そして、それは『バトルフロント II』のような幅広い層の人々を魅了するゲームであればさらに当てはまります。このゲームは本質的に非常に優れたゲームであるだけでなく、人々は「スター・ウォーズ」を見て購入するのです。何十年もの間、この考え方につけこんだひどい『スター・ウォーズ』ゲームが数多く存在しました。ディズニーとEAが『バトルフロント』にこのひどいシステムを組み込んだのは賢明です。なぜなら、人々が実際に財布で投票し、実際に購入を控える可能性は？低いからです。あまりに低いので、実際の要因とはなりません。

繰り返しますが、歴史がそれを証明しています。DLCやマイクロトランザクションがあります。

しかし、これは依然としてあなたにとって最高のチャンスです。