HTCとノキアは、アップルとサムスン電子から市場シェアを奪おうと、今後発売するスマートフォンに搭載する新型カメラで激しい競争を繰り広げる準備を進めている。
今年も、スマートフォンベンダー各社が自社製品の差別化を図る中で、カメラが重要な機能となるだろう。
CCSインサイトの調査ディレクター、ベン・ウッド氏は「端末を見た目だけで差別化するのはほぼ不可能になったため、メーカーは消費者が手にする製品を差別化し、販売員にアピールする手段として、携帯電話の他の機能に目を向けるようになった。カメラはそれを実現するのに非常に有効な手段だ」と語った。
ウッド氏によると、インスタグラムなどのソーシャルネットワークや、携帯電話をメインのカメラとして使う人が増えたことにより、人々の日常生活におけるカメラの重要性は飛躍的に高まっている。
すでに今年、ベンダーはスマートフォンのカメラとビデオ機能にさらに力を入れています。
ソニーはInternational CESで、動画と静止画の撮影にHDR（ハイダイナミックレンジ）技術を採用したXperia Zを発表しました。このAndroidベースのスマートフォンは、9メガピクセルの解像度で毎秒10枚の写真をストレージ容量いっぱいまで撮影できるバーストモードも搭載しています。
一方、BlackBerry 10 オペレーティング システムには、一連の画像を高速で撮影し、ユーザーが各画像から最も良い表情を選択して 1 枚の写真に組み合わせることができる TimeShift が搭載されています。
HTC と Nokia はカメラに関してどのようなものを提供するのでしょうか?
HTC と Nokia はさらに素晴らしいものを用意しているようです。
HTCは2月19日にニューヨーク市で開催されるイベントで、同社の主力スマートフォンの新製品を発表し、真っ先に市場をリードすることになる。
噂されているM7は、4.3メガピクセルのセンサー3つを統合し、より高画質な一枚の画像を生成すると予想されています。HTCはコメントしていませんが、今週初めに投稿されたブログ記事では、2013年に新たな「カメラ体験」を提供すると述べられています。
この投稿は「写真の歴史」と題されており、画質を向上させる方法としてピクセル数を増やそうとする取り組みに対する批判も含まれており、HTC が異なるアプローチを選択するという考えにいくらか信憑性を与えている。
批判の1つは、昨年のMobile World Congressで発表されたNokiaのSymbianベースの808 PureViewに搭載された41メガピクセルのセンサーに特に向けられたものだ。
ノキアはこの投稿についてコメントを控えたが、808 PureViewの画質は高い評価を得ている。発表以来、ノキアからのヒントから、その基盤となるセンサー技術がWindows PhoneベースのLumiaファミリーに移植されるのではないかという噂が業界で広まっており、最新の報道によると、EOS（キヤノンが既に使用しているため、おそらくコードネームと思われる）と呼ばれるデバイスが今年後半に発売され、まさにそのセンサー技術を搭載するという。
ノキアにとっての課題は、808 PureViewやLumia 920のような、重すぎたりかさばりすぎたりしない携帯電話を開発することだろう。レビュー担当者によると、Lumia 920は重すぎたりかさばったりする傾向があるという。Informa Telecoms & Mediaの主席アナリスト、マリク・サーディ氏によると、後者は光学式手ぶれ補正機能を備えているものの、かさばりすぎると画質面で得られるメリットが帳消しになってしまう可能性があるという。
ノキアの 次の大きな発表イベントは、2月25日にバルセロナで開催されるモバイル・ワールド・コングレスで開催される。
困難な2012年
Nokia と HTC はともに、Apple の iPhone や Samsung の Galaxy シリーズ、特に S III と Note I および II との競争に全力を尽くしたため、2012 年は厳しい年となりました。
月曜日、HTCは第4四半期の業績を発表しました。売上高は第3四半期に比べて減少しました。ホリデーシーズンの好調が業績を押し上げるはずだっただけに、これは好ましい兆候ではありません。また、HTCの営業利益は前年同期比で95%減少しました。
CCSのウッド氏は、「HTCは2012年をOne Xで好調なスタートを切りました。そして、サムスンがGalaxy S IIIを発売するまで、この端末で好機を掴んでいました。しかし、HTCが選択したマーケティング手法は通用せず、敗北を喫しました」と述べ、サムスンの2013年のポートフォリオが同社の将来にとって極めて重要になると付け加えました。
ノキアは第2四半期に利益を上げ、Windows PhoneベースのLumiaスマートフォンの売上も徐々に回復しつつあるが、同社は決して危機を脱したわけではない。
IDCのフランシスコ・ジェロニモ氏によると、今年の残り期間はHTCと同様ノキアにとっても非常に重要であり、フィンランド企業であるノキアには2013年の選択肢は売上を大幅に増やすか、戦略を根本的に変更するかの2つしかないという。
注: TechHive モバイル チームは、2 月 24 日からバルセロナで開催される Mobile World Congress に参加します。今後の報道にご期待ください。
