iPhoneや3G対応iPadが、パソコン上の簡単にアクセスできるデータベースにあなたの位置情報を保存しているのはなぜかと疑問に思っている方もいるかもしれません。理由は簡単です。Appleはこの情報を使って携帯電話基地局とWi-Fiアクセスポイントの位置情報データベースを構築しており、昨年同社もそのことを認めています。少なくとも私の推測ではそうなのです。それでは見ていきましょう。
iTrackingの「スキャンダル」
水曜日、2人の研究者が「iPhone Tracker」というオープンソースアプリケーションをリリースしました。このアプリケーションは、PCに保存されているiOSデバイスのバックアップファイルに含まれる、隠された位置情報履歴データベースからデータを取得します。このアプリは、取得した位置情報を地図上にプロットし、過去1年間のiPhoneの移動履歴を表示します。研究者によると、iOSデバイスはこの位置情報データベースを、昨年6月にiOS 4がリリースされて以来構築し続けているとのことです。
データはGPSではなく、携帯電話基地局の三角測量に基づいているようです。つまり、位置情報は正確なものではなく、大まかな位置を示すに過ぎません。研究者らは、データベースの中に、過去1年間にデバイスが通信圏内にあったWi-Fiアクセスポイントのリストも含まれていることを発見しました。
研究者たちは、このデータがユーザーの管理下から流出するとは考えていませんが、私はそうは思いません。私の推測では、このデータは匿名化・暗号化された状態でデバイスから流出し、Appleが携帯電話基地局とWi-Fiアクセスポイントのデータベース構築に利用しているのではないかと思います。
理由は次の通りです。
Appleの発言
2010年7月、Appleはエドワード・J・マーキー下院議員（マサチューセッツ州選出、民主党）とジョー・バートン下院議員（テキサス州選出、共和党）に書簡を送り、Appleがデバイス所有者からどのような位置情報を収集しているかを詳細に説明した。書簡には、「Appleは携帯電話基地局とWi-Fiアクセスポイントの情報を（デバイスから）自動的に収集・送信する場合があります」と記されている。「この情報はバッチ処理され、暗号化された後、12時間ごとに安全なWi-Fiインターネット接続を介してAppleに送信されます。」
この書簡は、2010年6月下旬にロサンゼルス・タイムズ紙が報じた、Appleがプライバシーポリシーを変更し、Appleデバイスの位置情報の収集と共有を許可したという報道を受けて、議員らから要請されたものです。議員らへの書簡はこちらでご覧いただけます。
同じファイルですか?
研究者が発見した位置情報データベースと、Appleがデバイスから取得する「バッチ処理」された位置情報が同じファイルであるかどうかは不明です。しかし、その可能性は非常に高いと思われます。この件についてAppleに問い合わせており、返答があればこの投稿を更新します。
しかし、唯一懸念されるのは、Appleが書簡の中で、位置情報データを会社のサーバーに送信する前に暗号化すると述べていることです。しかし、ユーザーのコンピュータ上のデータベースは暗号化されずに、容易に発見できる場所に保存されています。つまり、このデータベースはマルウェアの標的になる可能性があり、当局がPCを押収して捜索する場合、法執行機関の標的になる可能性もあります。このデータの存在が広く知られるようになった今、Appleは今後のiOSアップデートでこのデータの保護を強化する必要があります。
あなたにできること
重要な点として、Appleは位置情報サービスがオンになっていない場合、スマートフォンから位置情報をほとんど収集しないと発表しています。位置情報の追跡を希望しない場合は、設定アプリ（銀色の歯車アイコン）を開き、「位置情報サービス」を「オフ」に切り替えてください。
Appleによると、位置情報はFoursquareやFacebook Placesなど、位置情報を必要とするアプリケーションを使用している場合にのみ収集されます。このルールの唯一の例外は、GPS対応デバイスで位置情報サービスがオンになっていて、携帯電話ネットワークを検索しているときに、Appleが自動的に携帯電話基地局の情報を収集することです。携帯電話は通常、接続が切断された後、または初めて電源を入れたときにネットワークを検索します。
Appleは、2010年4月にiPhone OS 3.2を発表した後、独自の携帯電話基地局とWi-Fiデータベースの構築を開始した。同社は以前、Skyhook WirelessとGoogleのデータを使用しており、iOS 3.1以前を実行しているデバイスでは現在も使用している。
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