インテルとマイクロンの合弁会社であるIMフラッシュテクノロジーズは、20nmプロセスを採用したNANDフラッシュメモリにおいて新たなマイルストーンを達成しました。この20nmプロセス技術は、スマートフォン、タブレット、その他のポータブル機器に全く新しい可能性をもたらします。
インテルとマイクロンは20nmプロセスを用いて8GBのサンプルデバイスを開発し、今年後半に量産開始を予定しています。両社は16GBデバイスの製造も予定しており、理論上は切手サイズのソリッドステートデバイスに128GBのフラッシュストレージを搭載することが可能です。
IMフラッシュテクノロジーズが25nmフラッシュテクノロジーを発表したのは、わずか1年余り前のことでした。この技術は、従来のプロセスに比べてメモリ容量を2倍にしました。競合他社がようやく25nmフラッシュメモリで真っ向勝負できるようになった矢先、インテルとマイクロンがハードルを引き上げました。
20nmプロセスは、25nm NANDフラッシュ技術と同等の性能と耐久性を備えながら、同じ面積で約50%のメモリ容量増加を実現します。さらに、20nmメモリは同等の25nmメモリと比較して、ギガバイトあたりの製造コストを3分の1に抑えることができます。
20nmのブレークスルーを発表したIMフラッシュテクノロジーズのプレスリリースでは、「フラッシュストレージレイアウトの縮小により、タブレットやスマートフォンのメーカーは、バッテリーの大型化、画面の大型化、新機能に対応するためのチップの追加など、最終製品の改良に余分なスペースを活用できるようになるため、システムレベルの効率性が向上します」と説明されている。
小型フラッシュメモリ技術は、あなたにとってどのような意味を持つのでしょうか？それはさまざまな意味を持つ可能性がありますが、以下のような意味の組み合わせも考えられます。
デバイスの小型化： 20nmフラッシュテクノロジーは、同等の25nmメモリと比較して、30～40%少ないスペースで同等のストレージ容量を実現するメモリを実現します。デバイスメーカーは、20nmメモリを活用することで、現在のモバイルデバイスよりもさらに小型のガジェットを開発できます。
より安価なデバイス:フラッシュ メモリのコストが現在の 25nm メモリより 3 分の 1 安いため、デバイス メーカーは販売するデバイスの利益率を高めたり、その節約分を製品の価格を下げることで還元したり、あるいはその差額を折衷して両方を少しずつ行ったりすることができます。
機能性の向上:メモリの占有スペースが 30 ～ 40 パーセント削減され、同じストレージ容量を 3 分の 1 のコストで実現できるため、スマートフォンやタブレットのメーカーは、そのコスト差と利用可能なスペースを活用して、現在のサイズや価格に影響を与えずに、既存のデバイスに新しい機能を追加できます。
ライバル各社は20nmプロセスへの挑戦に精力的に取り組んでいるが、IM Flash Technologiesはすでに今年後半に16nmプロセスを発表する準備を進めている。フラッシュメモリが1nmまで微細化したらどうなるだろうか？
