HPは、プラットフォームポートフォリオにWindows 7とWebOSの両方を含むデュアルタブレット戦略を推進しているようです。両方のタブレットが最終的に発売されると仮定した場合、モバイルビジネスプロフェッショナルにとってより魅力的なプラットフォームとなるのはどちらでしょうか？
HPがAndroidタブレットの開発を「棚上げ」したことが最近明らかになりました。HPがPalmとその競合WebOSプラットフォームを12億ドルで買収したばかりであることを考えると、この動きは完全に合理的に思えます。しかし、HPがWindows 7 Slateの開発を放棄し、WebOSタブレットに注力するのであれば、それも理にかなっているでしょう。
GoogleのキャッシュページにはHPのコンピューティング製品カタログが表示されており、かなり下にスクロールするとHP Slate 500のモデルオプションがいくつか表示されます。各モデルのページは少し情報が少なめですが、このサイトの他の製品も同様なので、技術的な詳細はあまり期待できないかもしれません。
Web ページの製品説明では、Slate 500 モデルについて次のように説明しています。「どこにいても、どんな楽しみ方をしたいときでも、HP Slate 500 があればすべてできます。HP 独自のソフトウェアを使えば、写真、ビデオ、インターネット上のあらゆるコンテンツにタッチするだけでアクセスできます。また、Windows 7 Premium が、あなたのやりたいことを実現するパワーを提供します。ユニークなデザインと 8.9 インチの画面で、インターネットを思う存分楽しめます。さらに、2 台のカメラ (動画と静止画) で、日常の出来事をとらえたり、ウェブ会議に参加したりできます。画面の向きをコンテンツに合わせて調整し、ペンを使って紙のように文字や絵を描くことができます。HP Slate 500 が、あなたのやりたいことすべてをサポートし、さらに楽しくします。」
この文章が本物だと仮定すると、Slateは発売前から深刻なアイデンティティ危機に陥っているようだ。Apple iPadのようなデバイスに対抗するWindows 7タブレットの需要はあるが、その主な理由は、よりビジネス中心のタブレットプラットフォームを提供することにある。「楽しい」という言葉を多用し、エンターテイメントに異常に重点を置いた点は、iPadタブレット文化と真っ向から競合することを狙っているように見える。一方、Windows 7 Premium（ちなみにこれはWindows 7の正式なバージョンではない）やWeb会議機能への言及は、よりビジネス寄りの用途を狙っているように思える。
「ペンを使って紙に書くように書いたり描いたりする」という表現は、ディスプレイがiPadや現在販売されている様々なスマートフォンのような静電容量式タッチスクリーンではないことを示唆しています。むしろ、ニッチな用途を除けば既に失敗に終わった、Windows上で動作するペン入力タブレットの昔ながらの試みに近いと言えるでしょう。
同時に、HPはPalmPadという名称の商標登録も申請しました。これはHPがWebOSタブレット製品ラインに使用するブランド名です。Windows 7を搭載したHP SlateとWebOSを搭載したHP PalmPadのどちらかを選ぶとなると、ユーザーはメリットとデメリットを比較検討し、どちらがビジネス用途に適したモバイルコンピューターかを判断する必要があります。
Slateは、本質的にはノートパソコン、あるいはネットブックをタブレット型のフォームファクタに押し込んだようなもので、ペン入力機能も備えています。PalmPadや他のモバイルOS搭載タブレットと比較した場合、Slateの最大のメリットはWindows 7を搭載していることです。ユーザーが既に使い慣れ、業務で頼りにしているアプリケーションは、デスクトップと同じようにSlateにもインストールして操作できます。
しかし、Windows 7 を搭載した iPad の瞬時起動機能とバッテリー寿命に匹敵することは想像しにくい。その一方で、WebOS ベースの PalmPad は iPad の利点を提供するだけでなく、Apple タブレットにはない拡張メモリや前面カメラなどの機能も備えていると思われる。
もちろん、HP SlateとHP PalmPadが実際に発売されるまでは、両者を正面から比較することは不可能です。しかし、これまでの状況証拠と推測に基づくと、Slateの成功にはあまり期待していません。
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