IntelのUltrabookとGoogleのChromebookは、ノートパソコン（あるいはネットブック）の新しいカテゴリーであり、どちらもデスクトップPCから離れさせつつ、タブレット専用のモバイルコンピューティングへの移行を阻止することを目指しています。しかし、類似点はほぼそれだけです。
インテルが火曜日に発表したUltrabookは、「タブレットのような機能」を備えた薄型軽量のモバイルコンピューティングに重点を置いています。1000ドルを切る価格で、Ultrabookは、11.6インチモデルが1000ドルから始まる超薄型・超軽量ノートパソコンの王者、MacBook Airを狙っているようです。
最初のUltrabook、Asus UX21はMacBook Airによく似ています。価格はまだ発表されていませんが、Core i7プロセッサまでサポートし、MacBook Airと同様にユニボディデザインを採用し、厚さはわずか0.67インチ（MacBook Airは0.68インチ）です。
新型超薄型Ultrabookラップトップの後継機種には、現行のチップよりも37%高速で、より省電力化されたとされる、次世代IntelプロセッサIvy Bridgeチップが搭載される予定です。さらに先を見据え、2013年には、IntelはUltrabookがさらに薄型化し、バッテリー駆動時間が長くなると予測しています。ほとんどの人にとって、1/3インチ（約3分の1インチ）という薄さは十分な薄さですが、薄さと超高性能はUltrabookが確実に目指すトレンドです。
薄型デザインよりもさらに重要なのは、Ultrabookの「タブレットのような機能」、つまりまだ詳細は明らかにされていない機能でしょう。超小型ノートパソコンとタブレットを融合させたカテゴリーができれば、ノートパソコンのカテゴリーに新たな活力をもたらす可能性がありますが、それはUltrabookのタッチ操作の体験にかかっており、この点はまだ未知数です。
一方、Googleが最近発表したChromebookも、低価格でWeb中心のプラットフォームによってモバイルコンピューティングを革新すると約束しています。Ultrabookが高級ノートパソコンのカテゴリーを狙っているように見えるのに対し、Chromebookは低予算ユーザーをターゲットにしており、ビジネスユーザーや教育機関向けの月額サブスクリプションプランや、11.6インチのAcer Chromebookの349ドルという開始価格からもそれが分かります。Chromebookは、処理能力や優れた外観よりも、使いやすさやクラウド接続を重視しています。
PCWorldの同僚トム・ブラッドリーはChromebookは失敗する運命にあると予測し、TheStreetはGoogle ChromebookがIntel Ultrabookを凌駕すると書いています。明らかにこれらの新しいモバイルデバイスはそれぞれ異なるユーザー層を対象としていますが、どちらもラップトップ／ネットブックのカテゴリー全体を活性化させようとしています。どちらが成功すると思いますか？
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