水曜日の発売以来、AppleのiPadは多くのニュースを賑わせています。これまでのところ、ほとんどの報道はデバイスの機能、表示可能なコンテンツ、そして人々が購入を検討するかどうかに集中しています。しかし、十分に注目されていない重要なポイントがいくつかあります。Appleタブレットの熱狂が収まり、iPadの二日酔いが始まっている今、今後注目すべき4つのポイントをご紹介します。
Apple A4チップ
Appleは2008年にチップメーカーのPA Semiを買収し、2009年半ばにはAppleブランドのチップが登場することが明らかになりました。では、クパチーノの主要チップサプライヤーであるIntelとの関係はどうなるのでしょうか？Appleは自社製品ライン全体に自社製チップを製造するつもりなのでしょうか、それともモバイルデバイスのみにするのか？
AppleがiPhoneからMac Proまであらゆる製品にApple製チップを搭載する計画だとしたら、一体どれくらいの時間がかかるのでしょうか？Appleはこれまでチップ開発でどのような成果を上げてきたのでしょうか？A4チップは、Appleの名を冠したPA Semiの製品なのでしょうか？それとも、その中間でしょうか？
iPadの1GHz Apple A4チップについては、まだよく分かっていません。Appleは、このチップはバッテリー駆動時間が非常に優れていると主張しており、実機を使った初期レポートでは、iPadはかなり高速だと報告されています。つまり、Appleは自社製チップ開発で順調なスタートを切ったように見えますが、クパチーノはIntelを凌駕するほどの勢いで開発に全力を注ぐつもりなのでしょうか？
収益で最大のモバイル企業
Appleのような企業が、美しいハードウェアと使いやすいソフトウェアを提供するという一貫したビジョンを持ちながら、CEOが公の場で会社を再定義することを躊躇しないのは驚くべきことです。例えば、2007年のD5カンファレンスで、ビル・ゲイツの隣に座っていたApple CEOのスティーブ・ジョブズは、「Appleの大きな秘密は…Appleが自らをソフトウェア企業と見なしていることです」と述べました。
モバイルデバイスの重要性が増す今、ジョブズ氏はAppleをモバイルデバイス企業だと断言します。ただのモバイルデバイス企業ではなく、収益で世界一のモバイルデバイス企業です。収益を基準にすれば、Appleは世界最大の携帯電話メーカーであるノキアさえも凌駕する、とジョブズ氏は言います。
ジョブズ氏は、Appleの年間売上高が500億ドルを超え、その大部分がiPod、iPhone、MacBookといったいわゆるモバイルデバイスから得られていると指摘することで、この数字を導き出しました。しかし、この主張を検証するのは困難です。Appleは、iMac、Mac Mini、Mac Proといったモバイル以外のデバイスや小売店での売上が売上高にどれだけ含まれているかを内訳で示していないからです。また、MacBookやiPodをiPhoneと同じ売上カテゴリーに分類するのも無理があります。AppleのノートパソコンやMP3プレーヤーは3G、2G、さらにはアナログ携帯電話機能さえ備えていませんが、iPod NanoやMacBookは携帯電話のように簡単に持ち運ぶことができます。
プレッシャーに負けたKindle
AppleがiBookstoreでePub形式を採用することを決定したことは、オープンスタンダードへの大きな信頼の表明でした。Amazonは独自の標準規格を採用し、ユーザーを特定のデバイスに縛り付けている最大の電子書籍販売業者です。
AmazonのKindle事業は現在かなり好調ですが、2010年にはAmazonに改革を迫る大きな圧力がかかる可能性があります。Kindleは今年、ePub形式を採用した電子書籍リーダーの登場により既に脅威にさらされていましたが、そこにAppleのiPadが加わりました。iPadやその他の電子書籍リーダーの人気が急上昇すれば、AmazonはKindleでePub形式を採用するよう圧力を受けることになるのでしょうか？
マイクロSIM
AppleがiPadのGSMベースの3GデータサービスにAT&Tを選んだことには不満の声が上がっていましたが、iPadの3G体験がAT&TにおけるiPhoneと同等であれば、不満は続くことは間違いありません。朗報なのは、iPadはSIMロックフリーなので、特定のキャリアに縛られることはないということです。しかし、iPadはiPhoneなどのデバイスで使用されている標準SIMではなく、マイクロSIMまたは3FF（サードフォームファクター）カードを使用しているため、現時点ではAT&Tでしか利用できません。
しかし、米国で唯一のGSMキャリアであるT-MobileでiPadが使えるようになるのは、思ったより早いかもしれません。英国に拠点を置くLok8u社は今月初め、3FF SIMカード対応のGPSロケーターデバイスを今夏T-Mobile USAで提供開始すると発表しました。T-MobileがGSMとGPS信号を組み合わせて使用するLok8uの3FFデバイスに対応できるようになれば、iPadも同ネットワークで使えるようになるのは当然のことです。もしそうでなかったとしても、T-Mobileができるだけ早くiPad対応のネットワークを整備したいと考えていることは間違いありません。
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