連邦取引委員会（FTC）は、Googleがソーシャルネットワーク「Google Buzz」を立ち上げた際にユーザーのプライバシーを侵害したとしてGoogleと和解した。Google Buzzの不適切な立ち上げにより、GoogleとFTCに数千件の苦情が寄せられたことを受け、Googleはかなり厳しい和解条件に同意した。
GoogleはBuzzを比較的盛大にリリースしました。Gmailを通じてGoogleユーザーに公開されましたが、Buzzへの参加を拒否するオプションが効果的ではありませんでした。そのため、Googleソーシャルネットワークへの参加を希望しなかった多くの人が結局は登録されてしまい、参加したユーザーも、自分の個人情報が個人ネットワーク外のGoogleユーザーと共有される、あるいは公開される可能性について十分な情報を得られませんでした。
Google Buzz開始時のGoogleプライバシーポリシーには、「登録が必要な特定のサービスにご登録いただく際、個人情報のご提供をお願いしております。この情報を、収集目的とは異なる方法で使用する場合は、事前に同意をいただきます」と記載されていました。FTCの訴状では、GoogleがGmailに提供された情報を、追加の同意を得ることなくBuzzソーシャルネットワークという別の目的に使用したことで、このプライバシーポリシーに違反したとされています。
FTCはまた、ユーザーにはBuzzに登録しない、あるいは登録後にBuzzを無効にする選択肢が提供されていたにもかかわらず、Googleはユーザーのプライバシーを侵害する欺瞞的な行為でユーザーを欺いていたと指摘している。Buzzソーシャルネットワークへの参加を選択したGoogleユーザーでさえ、Buzzの特定の機能に自動的に登録されていた。
FTCの告発を解決するため、Googleは非常に厳格かつ包括的な和解案に同意しました。この和解案では、Googleが今後プライバシーに関する虚偽の表明を行うことを禁じ、包括的なプライバシープログラムの導入を義務付け、今後20年間にわたり定期的に独立したプライバシー監査を受けることが求められています。
「企業がプライバシーに関する誓約をした場合、それを遵守する必要があります」と、FTCのジョン・ライボウィッツ委員長は、Google Buzzの和解を発表する声明の中で述べた。「これは、Googleが消費者へのコミットメントを遵守し、あらゆる事業活動に強力なプライバシー保護を組み込むことを保証する、厳しい和解です。」
FTCはGoogleとの和解条件を公表し、5月1日までの期間、パブリックコメントを募集します。その時点で、FTCは受け取ったフィードバックを考慮し、この和解合意を最終的なものにするかどうかを決定します。
