GoogleのWi-Fiデータ収集活動が再び注目を集めている。CNETは月曜日、フランスのデータ保護機関から、Googleが数百万台のWi-Fi対応デバイスの位置情報を収集し、数週間前までそのデータをオンラインで公開していたことを確認したと報じた。
マウンテンビューに拠点を置く同社は、昨年5月には既に、ストリートビュー撮影車のネットワークを通じてWi-Fi情報を収集しているという懸念で報道されていました。Googleは、このデータは位置情報の精度向上に利用されていると主張しましたが、多くのプライバシー擁護派は、同社が個人データを収集しているのではないかと懸念していました。その後、同社はそのような容疑を晴らしました。
CNETの報道によると、この行為は一度も止まらなかったようだ。1年前に報じられたように、ルーターやアクセスポイントだけでなく、携帯電話、ノートパソコン、タブレットなど、あらゆる種類のWi-Fiデバイスが追跡対象になっていたことが示唆されている。
たとえば、Android フォンは、Google によって近くの Wi-Fi デバイスの MAC ID を送り返すために使用されていました。
しかし、最大の問題は、Googleがその後データをどう扱ったかという点でした。収集された情報はすべて、誰でもアクセスできる地図上に公開されてしまいました。追跡されたWi-Fiデバイスの物理的な位置情報に、関係者のプライバシーに関する意向は一切考慮されず、オプトアウトの方法も一切ありませんでした。
Googleのデータ収集活動をめぐる今回の騒動で、多くの人が最も懸念しているのはこの点だと思います。私たちの中には、極めてプライベートな生活を選ぶ人もいます。それなのに、検索大手のGoogleは、もしデータが見つかるのであれば、それを取得する権利があるという論理に従っているようです。これは全くの誤りです。
Googleはビジネスのやり方を真剣に見直す必要がある。時が経つにつれ、Googleは「邪悪にならない」というモットーから大きく逸脱し、ユーザーの意向に対して過度に攻撃的で軽率な企業へと変貌してしまったようだ。
とはいえ、Googleを利用する人には、同社が提供するサービスを他のサービスで利用する選択肢がある。本当にそうだろうか？実際にはそうではない。Googleは依然として業界を支配し続けているからだ。
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