毎日、様々なキーボード、タッチパッド、プラスチックボタンを使っているのではないでしょうか。しかし、これほど多くの異なるデバイスを扱うとなると、いくつかの課題が生じます。
難しいのは、様々な製品を相互に連携させることです。仕事用のファイルは職場のパソコンに保存し、個人のファイルは自宅のノートパソコンに保存しているかもしれません。携帯電話はソーシャルライフの中心かもしれませんが、MacでWebを閲覧しているときにはその役割を全く果たしません。仕事中にこのシステムで映画を見たいのに、その映画は自宅の別の場所にあるWindowsベースのパソコンに保存されている、といった状況です。
確かに、リムーバブルメディアを使ってファイルを転送することは可能ですが、処理速度が遅く、ファイルにアクセスするにはメディアを手元に置いておく必要があり、ディスクに傷をつけたり、USBメモリを紛失したり、ポータブルハードドライブを落としたりした場合のコストも高くなります。頻繁に更新されるファイルの場合は、新しいファイルをコピーするためにホストシステムに戻らなければなりません。そしてもちろん、電話では何もできません。
このデータクリープの問題に対する解決策は同期です。多くの無料アプリケーションやユーティリティが、重要なファイルを最新の状態に保ち、デスクトップやモバイルシステムからアクセスできるようにすることで、マルチデバイスライフスタイルを快適にします。その結果、必要なファイルの最新バージョンに確実にアクセスできる、スムーズでシームレスな（そして無料の）プロセスが実現します。
同期の基本的な考え方は同じですが、デバイスごとに異なる弱点があり、同期をスムーズに行うことができません。そこで、PC同士、PCとMac、PCとモバイルデバイスという3種類の同期に焦点を当てます。
PC同士を同期
デスクトップ、ラップトップ、または両方の組み合わせの PC 間でファイルを同期するには、システム間で直接同期する方法と、サードパーティのクラウド サービスにファイルをアップロードしてそこからダウンロードする方法の 2 つの主な方法があります。
直接同期の利点は、転送速度が速く、変更されたデータの容量が無制限であることです（これは、個人ネットワークに接続された2台のコンピューター間で直接同期を実行するためです）。主な欠点は、同期を実行するために両方のシステムを同時に実行する必要があることです。そのため、電力消費量が多くなり、外出先でのファイル同期が制限されます。
クラウドベースの同期サービスは、ファイルのサードパーティホストとして機能します。アップロードしたファイルは、インターネット上の保護された専用スペースに保存され、クラウドネットワークへの接続を許可したあらゆるデバイスからアクセスできます。コンピューターはオンラインになるたびに仮想ストレージスペースと同期されるため、2つ以上のシステムを起動してファイルの整合性を保つ必要がなくなります。
クラウドの最大の欠点は、容量の制限です。どのサービスプロバイダーも、ファイル用の無料ストレージ容量を数ギガバイト以上提供していません。また、ISP間の利用可能な帯域幅によって同期速度が制限されるため、大量のファイル転送を行う場合はクラウドへの依存は賢明とは言えません。
Windows Live Meshは、両方のメリットを兼ね備えています。Windows XP、Vista、7向けのこのベータ版ツールは、MicrosoftのWindows Live Syncユーティリティ（無料の直接同期ツール）と、Microsoftがホストするクラウド内の5GBのストレージスペースを組み合わせたものです。まもなくMacとスマートフォンにも対応予定ですが、これらのサービスはまだ有効化されていません。この記事の執筆時点では、このサービスは完全に無料でダウンロードおよびご利用いただけます。
Live Meshを使い始めるには、Mesh.comにアクセスし、「サインイン」リンクをクリックしてください。Live Meshを使用するには、Windows Live IDが必要です。お持ちでない場合は、今すぐ作成してください。新規アカウントでログインするか、ログイン名とパスワードを入力してログインすると、Live Meshの「利用規約の確認と同意」ページが表示されます。「同意する」ボタンをクリックすると、Live Meshのメイン画面に移動します。
Live Desktop 画面では、PC と Microsoft クラウド間の接続を管理します。クラウドベースのストレージの内容を確認する前に、同期するシステムを 1 つまたは 2 つ追加する必要があります。大きな「デバイスの追加」ボタンをクリックし、お使いのシステムに対応する Live Mesh ソフトウェアをダウンロードしてください。インストール ルーチンを実行すると、タスクバーの右下に小さな Live Mesh アイコンが追加されます。
Windows Live ID で Live Mesh にサインインし、現在のシステムに名前を付けて、「デバイスの追加」ボタンをクリックします。これで、Live Mesh の基本設定は完了です。同期ネットワークに追加するシステムごとに、上記の一連の手順を繰り返します。完了したら、同期するファイルとフォルダーの追加を開始できます。いずれかのシステムでフォルダー（Windows システムフォルダー、隠しフォルダー、デスクトップディレクトリ、リムーバブルメディアまたはマップされたネットワークドライブ上のフォルダーを除く）を選択し、フォルダーを右クリックして、コンテキストメニューに表示される「Live Mesh にフォルダーを追加」オプションを左クリックします。フォルダーに名前を付けて、「OK」をクリックします。
Live Meshを実行している他のすべてのコンピュータのデスクトップに、このフォルダへのショートカットが表示されます。これらのシステムのいずれかに移動し、新しいデスクトップショートカットをダブルクリックしてください。表示される画面で、必要に応じて、選択したフォルダをPC上の新しい場所に割り当ててください。変更すると、Live Meshはこのコンピュータ上のフォルダを元のコンピュータ上のフォルダと同期します。Live Meshに接続されているすべてのシステムでこの手順を繰り返してください。
同期をピアツーピア転送のみで実行したい場合（Live Meshクラウドの5GB制限を回避したい場合）、デスクトップのLive Meshフォルダのショートカットをダブルクリックした後、「同期オプションを表示」をクリックします。そこから、「Live Desktop」デバイスの「このデバイスでは同期しない」オプションを選択します。それ以外の場合、フォルダに追加したすべてのデータがクラウドにも転送されます。Mesh.comにサインインしてLive Desktopをダブルクリックすると、クラウドに転送されたデータを確認できます。
PCとMacを同期する
Windows Live Mesh と、直接同期のみの派生版である Windows Live Sync は、まだ Mac プラットフォーム向けには提供されておらず、OS X への連続的なアップグレードにより、両方の Microsoft ツールの同期機能が壊れてしまいました。
Windows PCとMac間で直接同期するには、まず両プラットフォーム間で完全なネットワーク共有が有効になっていることを確認する必要があります。この設定にはOS X側で複雑な手順が必要になる場合があるので、Appleの便利な手順ガイドを必ずお読みください。Windowsマシンで共有フォルダが表示され、WindowsマシンでAppleマシンの共有フォルダが認識されたら、同期を開始する準備が整います。
2BrightSparksのウェブサイトにアクセスし、Syncback Freewareプログラムをダウンロードしてください。アプリがWindowsマシンにインストールされる間に、Windowsエクスプローラーを使ってAppleシステムの共有ネットワークフォルダにアクセスします。フォルダを右クリックし、ネットワークドライブとしてマッピングし、Windows PC固有のドライブ文字を割り当てます。Syncbackのインストールが完了したら、実行ファイルを起動し、Windowsマシン上のフォルダとAppleマシン上のフォルダ間の単一のリンクを表すプロファイルを作成します。このリンクに名前を付けると、さまざまなオプションを含む画面が表示されます。
マップされたネットワーク フォルダ (Apple システム上のフォルダ) と Windows ベースのフォルダ間で一方向のバックアップを実行する場合 (またはその逆)、最初の 3 つのバックアップ オプションが適しています。ただし、マップされたネットワーク ドライブと個々の Windows ベースのフォルダに両方のシステムで常に同じアイテムが含まれるようにするために、同期を行う必要があります。これらのポータルの 1 つとして機能する Windows システム上の任意のフォルダを選択し、前に作成したマップされたネットワーク ドライブを宛先フォルダとして選択します。フォルダ構造に最も適した同期オプションを強調表示し、[OK]をクリックします。同期設定の説明は、一覧表示されたオプションの下に表示されます。説明を微調整するには、プログラムの[詳細設定]タブをクリックします。[フィルタ] タブのオプションを選択して、より具体的に含めるか除外します。これは、たとえば、Windows のダウンロード フォルダ内のすべての音楽ファイルに同期を制限する場合に便利です。
最後に、「OK」ボタンをクリックしてプロファイルを設定します。必要に応じて、追加の同期タスク用に複数のプロファイルを作成できます。SyncBackプログラム自体を使用して、これらのプロファイルをいつでも手動で実行することも、Windowsに一定の間隔で同期を実行するように指示することもできます。これを行うには、作成したプロファイルを右クリックし、「スケジュール」を選択します。「パスワード設定」ボタンをクリックし、Windowsユーザーアカウントに関連付けられたパスワードを入力します。そこから「設定」タブをクリックし、同期の頻度を設定します。この手順は、Appleシステムが起動していないと機能しないことに注意してください。同様に、Windowsシステムは起動時にマップされたネットワークドライブに自動的にログインするように設定されている必要があります。
PCを携帯電話やモバイルデバイスと同期する
PC からモバイル デバイスに連絡先、メール、カレンダー、ファイルを同期する方法は、使用している携帯電話によって異なります。
AppleのiPhoneをお持ちなら、AppleのiTunesソフトウェアに組み込まれている同期オプションが、Windowsメール、Outlook、Internet Explorer、Safari、そして写真、動画、音楽フォルダとの同期に十分すぎるほどであることに気付くでしょう。これらのオプションはすべて、iTunesでiPhoneをクリックすると表示される「情報」タブに集約されています。
残念ながら、iTunesにはPCとiPhoneのハードドライブ間のファイルとフォルダの同期機能が組み込まれていません。この操作を行うには、Dropboxというプログラムが必要です。このアプリケーションをインストールすると、2GBの無料クラウドストレージが利用でき、マイドキュメントフォルダに新しいDropboxフォルダが作成されます。このフォルダに割り当てたファイルはすべてDropboxストレージに同期されます。iPhoneに無料のDropboxアプリをインストールすれば、外出先でもiPhoneで読み取り可能なファイルにアクセス（オフラインで閲覧するためにダウンロード）できるようになります。
BlackBerry、Androidスマートフォン、またはWindows Mobileデバイスをご利用の場合は、SugarSyncというアプリケーションが適しています。機能的にはDropboxに似ています。同期したいファイルを単一の共有フォルダに割り当てることで、2GBの無料クラウドスペースにファイルを移動できます。お使いのスマートフォンの機能によっては、ファイルの閲覧、共有、リモート送信に加えて、編集も可能な場合があります。お使いのスマートフォンモデルに合わせた詳細な手順とアプリケーションについては、SugarSyncのウェブサイトをご覧ください。
Windows Mobileオペレーティングシステムの何らかのバージョンを搭載した携帯電話の場合、Windows Mobileデバイスセンターは、VistaまたはWindows 7搭載のPCとモバイルデバイス間で、USB接続を介してメール、連絡先、カレンダー、メディアファイルを同期するためのツールです。Windows XPを搭載したレガシーシステムでは、ActiveSyncというプログラムを使用して同様のタスクを実行できます。Microsoft Exchange Serverにアクセスできる場合は、どちらのアプリケーションを使用してもワイヤレスでデータを同期できます。
Googleの連絡先、Gmail、カレンダーなどの各種サービスの利用に抵抗がなければ、BlackBerry、Nokia、Windows Mobileなどのスマートフォンに対応したGoogle Syncアプリをインストールすることで、ワイヤレスでデータを同期できます。この場合、GoogleがExchange Serverを提供するため、PCに物理的に接続しなくてもデータを最新の状態に保つことができます。サービスの使い方はデバイスによって異なります。Googleの分かりやすいチュートリアルが、同期の世界への第一歩を踏み出すお手伝いをします。
