RIMの新CEO：5つのポイント

リサーチ・イン・モーション（RIM）は日曜日遅く、新CEOの任命を発表した。iPhoneとAndroid端末がますます優勢となっているスマートフォン業界で、BlackBerryメーカーである同社は存在感を取り戻そうと苦戦している。元共同CEOのマイク・ラザリディス氏とジム・バルシリー氏は、2007年にRIMに入社する前はシーメンスAGで勤務していた元共同COOのトーステン・ハインズ氏に後任を託す。RIMは新CEOの発表に際し、ハインズ氏が自身、RIMの現状、そして会社の将来について語る7分間のビデオを日曜日に公開した。

RIMの米国市場シェアが急落し続ける中、株主、批評家、アナリストらは数ヶ月にわたり、両社の共同代表の辞任を求めてきた。2010年7月から10月にかけて、RIMは米国のスマートフォンユーザーの約35.8%を占有していた。しかし、調査会社コムスコアによると、11月までにその数はほぼ半減し、わずか16.6%にまで落ち込んだ。バルシリー氏とラザリディス氏は取締役として留任し、ラザリディス氏は取締役会の副会長と新設のイノベーション委員会の委員長を務める。

RIMにとって数少ない明るい材料の一つは、海外での人気の高さだ。これは、北米での業績低迷を補うのに役立っている。RIMは12月、加入者数が前年比35%増の7,500万人に達したと発表した。

同社はまた、Android端末やAppleのiPadの台頭を背景に、タブレット市場での足場固めに苦戦している。RIMは12月、9月下旬から11月までのタブレット出荷台数がわずか15万台にとどまったと発表した。これは、前四半期の20万台、そして2011年初頭のPlayBook発売当初の50万台から減少している。

RIM の混乱の中で、Amazon、Microsoft、Nokia、Samsung など多くの企業による買収の噂が流れ、RIM が自社のソフトウェアを他のメーカーにライセンス供与する可能性があるという示唆も出ている。

ソフトウェアのライセンス供与はハインズ氏が引き続き追求する可能性があるが、RIMにとって最大の希望は、2012年後半に発売予定のBlackBerry 10と呼ばれる新しいスマートフォンプラットフォームにあるかもしれない。BlackBerry 10は、RIM独自のプラットフォームと、2010年にRIMが買収したQNXsoftwareを統合する。

RIMの新CEO、ドイツ生まれの彼は、イノベーションの嵐で会社を破滅の淵から救うことができるのか？それとも、会社全体が破滅へと向かう運命にあるのだろうか？バルシリー氏とラザリディス氏が退任するにあたり、ハインズ氏の紹介ビデオから興味深い発言をいくつか紹介する。

製品、計画、約束

「私たちはこの会社をまったく新しい高みへと導きました。そしてその旅はまだ終わっていません。」

えっ？新たな高みとは、米国における市場シェアが着実に縮小し、販売台数が横ばい、あるいは時にはマイナスになっている状況のことですか？それとも、タッチスクリーンデバイスのキー入力による物理的なフィードバックを模倣することを目的とした、奇妙なTruePressテクノロジーのような新たな高みのことですか？BlackBerryの世界の二大柱であるネイティブメールとBlackBerry Messengerを欠いたタッチスクリーンタブレットを発売したところ、誰も買いたがらなかった、ということでしょうか？それとも、iPhoneとAndroidに対抗するために設計されたRIMの新プラットフォームが、初代iPhone発売から5年後の2012年にようやく実現したことのことでしょうか？

RIMの真髄は…イノベーションです…私たちは常に先を見据え、常に前向きに考えています。時には想像もできないことを思いつくこともありますが、それは素晴らしいことです。

ハインズ氏は確かに、自身の仕事が応援する側面を持っていることを理解している。しかし、RIMは初代iPhoneが発売された2007年頃から、常に先を見据えて物事を考えてきたと言っても過言ではないだろう。過去5年間、RIMは、従来の物理キーボード中心のスマートフォンから、使いやすいタッチインターフェースを備えたタッチスクリーンデバイスへと移行しつつある市場に対応しようと努めてきた。

現代のスマートフォンは、美しい 3.5 ～ 5 インチの画面で映画やテレビ番組を再生したり、何千もの曲を保存して再生したり、比較的簡単に Web を閲覧したり、多数のゲームをプレイしたり、さまざまなネイティブアプリを利用したりできます。

RIMはTorch 9850などの最新デバイスでこの新たなトレンドに応えようと試みましたが、結局は冷ややかな評価に終わりました。例えばEngadgetは、BlackBerry 7 OSを搭載した9850を酷評し、RIMの最新OSは「時代遅れで、陳腐で、引退を覚悟している」と評しました。PCWorldがBlackBerry 7 OSを初めて取り上げた際、私の同僚Ginny Miesは、新しいソフトウェアは「現代的ではない」と述べ、BlackBerryは「抜本的な刷新が必要だ」と指摘しました。

「製品を開発している最中に、革新しすぎてしまうことがあります。ですから、別の流れで製品を開発している間は、プロトタイピング、探索、研究開発にもっと時間を費やしたいと思っています。」

なるほど、確かに理にかなっているように思えます。噂が正しければ、これはRIMがPlayBookを最初に発売した際に問題になった部分の一つだったのかもしれません。同社のタブレットは、BlackBerryの最も有名な機能であるBlackBerry Messengerやネイティブメールクライアントを搭載せずに発売され、RIMは激しい批判を浴びました。

Business Insiderによると、6月にRIMがPlayBookにネイティブメール機能を搭載するのに苦労しているという報道が出ました。これは、PlayBookのQNXベースのソフトウェアがRIMのメールシステムを大幅に再構築する必要があったためです。正確かどうかはさておき、もしRIMがPlayBookをもう少し長くプロトタイプ段階に留めておけば、タブレットが店頭に並んだ最初の数ヶ月は、これほどまでに悲惨な結果にはならなかったかもしれません。

RIM はその後、ネイティブ電子メール機能を搭載するが BBM は搭載しない PlayBook 2.0 を 2 月に出荷すると発表しました。

「企業顧客は私たちにとって非常に大切な存在です。それは私たちが所有する非常に強固な要塞であり、私たちはこれを所有し続け、その要塞を革新し続けたいと考えています。」

RIMがエンタープライズ事業にこれほど自信を持っているのは素晴らしいことですが、要塞と呼ぶべきでしょうか？要塞は防御のためのもので、イノベーションは攻撃のためのものです。それに、要塞という言葉を聞くと、私はいつもアラモを思い浮かべてしまいます。新CEOが発信すべきメッセージは、まさにそれなのでしょうか？

「何かをやろうと決めたら、納期通りに、高品質で、適正な価格で仕上げてほしいと思っています。結局のところ、それが私たちの顧客満足度を決めるのです。」

RIMの新CEOによる、またしても期待の持てるアイデア。2011年、BlackBerryメーカーであるRIMは製品リリースの遅延に悩まされ、期待に応えることができませんでした。12月、RIMは、多くの人が新スマートフォンプラットフォームの早期出荷を予想していたにもかかわらず、BlackBerry 10ベースの新型スマートフォンの発売は2012年後半になると発表しました。

同社は10月、PlayBookの第2世代ソフトウェアのリリースを2012年2月まで延期することも発表した。電子メールやBBMなどの機能がPlayBookの発売直後に搭載されると多くの人は予想していた。