もしAmazonが予想通り今週タブレットを発表するなら、成功するには一つだけ絶対に必要なものがある。それは、タブレットの外観、感触、使いやすさ、そしてデザインを、極めて堅牢なものにすることだ。なぜだろうか？
新しいタブレットが最初からインターフェースを完璧に仕上げなければ、単なる模倣タブレットに終わることは難しいだろう。これは、美観やユーザーインターフェースの見栄えの悪さが弱点となっているeコマース大手にとって、大きな課題となる。
電子商取引プラットフォーム、デジタルメディア販売への参入、そして独自のAndroidアプリストア。成功は当然のことだと思われるでしょう。しかし、Amazon、そうはいきません。
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Kindleの不具合
まず最初に言っておきたいのは、Kindle タブレットが Kindle 電子書籍リーダーのデザインを参考にしていないことを望んでいるということです。
AmazonのKindle電子書籍リーダーには、スタイリッシュさを主張する要素が全くありません。インターフェースも操作性に欠けています。最新バージョンのKindleでは、一部のオプションがメニューの階層に埋もれているように見えたり、予想以上にクリック回数が多かったりします。
そして何年もの間、私はAmazonが、Kindleメニューのテキスト中心のデザインや、デジタルコンテンツの検索と管理を面倒なクリック祭りにするWebサイトの簡素なナビゲーションなど、多くの点で許容されてきたことに驚いてきました。
Amazonにとって、インターフェースの美しさは、常に後付けのように感じられる。それに比べると、Barnes & Nobleの2011年発売のNookの斬新なビジュアルインターフェースは、第3世代Kindle（2010年頃）を単調で古臭い印象にさせる。第3世代のKindleなら、インターフェースの美しさといった細部にも目を向けられるはずだったのに。
募集：タブレットデザインのモジョ
最近のAmazon製品でさえ、自社タブレットを補完するインターフェースデザインには不満が残る。Amazonミュージックのクラウドプレーヤーは機能的には優れているものの、使い勝手が悪く、デザインセンスも欠けている。Android版Amazonショッピングアプリとミュージックストアアプリでも同様の経験をした。Android版のクラウドプレーヤーと同様に、Android版とiOS版のAmazonショッピングアプリとミュージックストアアプリは、Appleのおかげで消費者が期待するレベルの柔軟性と統合性を提供できていない。
Amazonの強みは、見た目と操作性ではありません。Amazonは常に、その裏側を支える技術に秀でています。Amazonのレコメンデーションエンジンは、ユーザーに「あと一つだけ」と思わせることで有名です。また、ワンクリック決済システムとオンラインで購入した商品の追跡機能は、Amazonをeコマースサイトの人気商品にしています。これらの機能に、美しく魅力的なインターフェースを組み合わせれば、Amazonは勝利を掴むことができるでしょう。
Kindle の 2 つのバージョン。
Amazonのインターフェースに関する私の不満の唯一の例外は、iOSとAndroid向けのKindleアプリです。アプリは完璧ではありませんが、Amazonがデザイン性に優れたビジュアル製品の開発に尽力し、それを実現できる能力があることを示す上で、大きな役割を果たしています。
Amazonタブレットの成功の鍵は、Amazonが自社のストアとサービスを統合したデバイスを提供できるかどうかではない。Kindle電子書籍リーダーの歴史を考えれば、それは当然のことだ。真の問題は、自然で見た目に美しく、消費者の使い勝手にぴったり合った機能を備えたインターフェースを備えたタブレットをAmazonが開発できるかどうかだ。
一方、Appleはインターフェースの達人であり、ソフトウェアがハードウェアとスムーズに連携するように設計しています。そして、その細部へのこだわりは他に類を見ないほどです。
iPadの成功の一因は、iOSオペレーティングシステムのシンプルで使いやすいインターフェースにあることは明らかです。この象徴的なオペレーティングシステムは、iPhoneで長年培われ、その後タブレットへと進化を遂げました。
AndroidはAppleより2歩遅れたデザイン
やはりAppleとは対照的に、Androidのユーザーインターフェースはまだ初期段階にあるように感じられます。AmazonがAndroid OS上に独自のカスタマイズされたインターフェースを構築し、独自の道を歩むことを選んだと報じられているのは良いことかもしれませんが、それはあくまで可能性として低いでしょう。
Amazonが独自のデザインを主張するのは良いことかもしれないし、そうでないかもしれない。Barnes & NobleはNook Colorで独自のデザインを採用した。その結果、この電子書籍リーダー/タブレットはAndroidとは全く似ていないように見えるが、実際にはAndroidそのものなのだ。Barnes & Nobleは、7インチタブレットでの読書体験を最適化し、素晴らしい成果を上げた。
しかし、Nook Color は、Amazon のタブレットが目指すような、メディアやアプリの利用に特化した本格的なタブレットではない。B&N は Web 閲覧や電子メールなどのタブレット機能をいくつか追加し、独自のアプリ ストアも備えているが、選択肢は依然として限られている。
Amazonのインターフェースがどのようなものになるのか、そしてアプリがAmazonアプリストアから提供されるという点以外、タブレットで動作するために必要な要件がどのようなものになるのかはまだ不明です。報道によると、このタブレットにはGoogleマーケットは搭載されないようです。
もしAmazonがこのタブレットで、インターフェースと使いやすさで傑出した製品を作ることができれば、このタブレットはAppleのiPadにとって脅威となる可能性を秘めている。
しかし、もし同社がインターフェースを完璧に仕上げなければ、競合がひしめくタブレット市場において、またしても平凡なタブレットを提供してしまうリスクがある。もっとも、その平凡なタブレットであっても、おそらく他のタブレットよりもメディア消費や電子書籍の体験が統合されているはずだ。期待は持てる。
