好景気時でさえ、企業はPCのOSアップグレードを好みません。アップグレードには費用と時間がかかり、技術に不慣れな従業員の再教育が必要になることも少なくありません。そして今、Windows 8の登場により、職場におけるシステムの切り替えはこれまで以上に魅力的ではなくなる恐れがあります。
お馴染みのスタートボタンがなくなり、直感性に欠けるタイル型インターフェースが追加されたことで、Windows 8は世界中のIT管理者に不安を抱かせました。その結果、Windows 8へのアップグレードを計画している企業は少ないようです。
それでも、新しい PC やオペレーティング システムのアップグレードを検討している場合、Windows 8 を導入することでビジネスにメリットがもたらされる理由は数多くあります。もちろん、新しい OS を導入すると、ユーザーに学習曲線が課せられますが、従業員が Windows 8 に慣れれば、メリットがデメリットを上回る可能性があります。
1. タッチスクリーンインターフェース
Windows 8とそれ以前のバージョンとの明らかな違いは、インターフェースが完全に刷新されたことです。モダンUI（旧称「Metro」）は、タッチ入力を第一に考えて設計されています。
タブレットやタッチスクリーンのデスクトップモニターでは、Windows 8はOneNoteで手書きメモを取ったり、デジタルインクを使ってWord文書に手書きでコメントを追加したりするなど、便利な機能をサポートしています。さらに、Windows 8のタッチとスワイプの操作に慣れれば、タッチベースの操作でOSを非常に効率的に操作できるようになります。タップ＆ドラッグのジェスチャーを使えば、例えば2つのアプリを同時に操作できるため、メールをチェックしながらExcelスプレッドシートを編集することも可能です。（Windows 8のジェスチャーコマンドの詳細については、こちらをご覧ください。）
しかし、ビジネスの観点から見ると、タッチスクリーンインターフェースの最大の魅力は、Windows 8 PCに新たな可能性をもたらすことです。多くの企業が現在iPadやAndroidタブレットで実現を検討している機能を、Windows 8タブレットやタッチスクリーンモニターを搭載したPCで実行できる可能性があります。Windows 8は、インタラクティブキオスクで活用したり、現場の営業担当者がディスプレイ上で直接顧客の署名を受け取ったりするのにも活用できます。
2. ネットワーキング
Windowsユーザー、特に顧客先や遠隔地で作業するモバイルユーザーにとって、最も悩ましい問題の一つは、ネットワークの検索と接続です。MicrosoftはWindows 8で、この作業をより簡単かつ直感的に行えるよう改良を加えました。
まず、Modern UIのチャームバーにある設定チャームからネットワークアイコンをタップするか、デスクトップモードでシステムトレイにあるアイコンをクリックすると、画面の右4分の1を上下に埋め尽くすパネルが表示されます。一番上には、おなじみの機能ですがWindowsでは新しい「機内モード」があります。このオプションを有効にすると、すべてのワイヤレス通信がシャットダウンされます。これは、外出先でタブレットやノートパソコンを使用するときに便利です。
新しいネットワークに参加すると、Microsoft によってダイアログ ボックスが簡素化され、パブリック ネットワークまたはプライベート ネットワークへの接続の選択や、コンピューターとネットワーク上の他のデバイス間でのデータやリソースの共有の有効化の手順が案内されます。
Windows 8はモバイル向けに設計されているため、携帯電話ネットワークへの接続と管理のための優れたツールも搭載されています。また、Windows 8は3G/4G携帯電話ネットワークのデータ使用量を追跡・計測できるため、月間使用量の上限を超えないようにすることができます。
3. 柔軟なハードウェアオプション
PCとラップトップは、登場以来、形状と機能に関してほぼ一貫したアプローチを維持してきました。確かに、年月とともに小型化は進みましたが、デスクトップはデスクトップ、ラップトップはラップトップという、ほぼ一貫した姿勢を保ってきました。そして今、それが変わりました。
Windows 8は、PCやノートパソコンの常識を打ち破り、Windows 8のタッチスクリーン機能を活用した独自のアプローチや、従来のハードウェアとモバイルデバイス間のギャップを埋めるアプローチを奨励しています。例えば、Dell XPS 12 Convertible Touch Ultrabookは、革新的なディスプレイを搭載しており、ノートパソコンをタブレットとして使用できます。Lenovo IdeaPad Yoga 13も同様のハイブリッド機能を備えており、ディスプレイを本体の背面まで折り曲げることでタブレットとして使用できます。
さらに、Microsoft独自のSurface Proタブレットのようなデバイスもあります。Surface Proは純粋なタブレットですが、タッチカバーやタイプカバーを組み合わせると、Ultrabookのようなデバイスに変身します。ハードウェアの多様性により、企業や個人は、どちらか一方に固執してもう一方を犠牲にすることなく、ニーズに最適なプラットフォームを選択できます。また、企業が2つのハードウェアに投資することなく、ノートパソコンとタブレットの両方の利点を享受できます。
4. 起動時間の短縮
通常の待ち時間はほんの数秒ですが、コンピューターが完全なシャットダウンから起動して、最終的に Windows ログイン画面が表示されるまで、永遠のように感じることがあります。特に、一秒一秒が重要な会議中の場合はなおさらです。
同じPCで各オペレーティングシステムを新規インストールした状態でテストを実行したところ、Windows 8の起動時間はWindows 7の半分以下でした。Windows 8の平均起動時間は17秒だったのに対し、Windows 7は38秒でした。
実際の走行時間は、使用するハードウェアによって大きく異なります。私のSamsung Series 7 Slate PC（Windows 8 Pro搭載）は、起動に11秒強しかかかりません。起動時間が短いほど、ユーザーは朝出勤時や、Ultrabookやタブレットを起動して顧客と情報を共有する時など、より早く仕事に取り掛かることができます。
5. デュアルモニターのサポート
多くのビジネス分野では必ずしも主流ではありませんが、複数のモニターを使用することで生産性が大幅に向上します。Windows 8には、こうした環境の管理と使用を簡素化する多くの機能強化が搭載されています。複数のディスプレイを使用することで、Windows 7のAero Snap機能による生産性向上のメリットがさらに強化されます。1台のディスプレイで作業スペースを半分に分割する代わりに、Windowsデスクトップを複数のモニターにまたがって拡張できます。
複数のディスプレイを扱う機能に関しては、Windows 8はWindows 7の機能を大幅に向上させています。各ディスプレイのタスクバーを設定できるため、各ディスプレイで必要なアプリケーションに簡単に効率的にアクセスできます。また、Windows 8では、各モニターの角や側面が、チャームバーやアプリスイッチャーなどの機能にアクセスするためのアクティブなホットゾーンとして機能します。
6. セキュリティの強化
Windows 8では、データを保護し、IT管理者の安心を支えるセキュリティ対策がいくつか導入されています。まず、MicrosoftはUEFI（Unified Extensible Firmware Interface）のセキュアブート機能を活用しています。セキュアブートは、承認された証明書で署名されたソフトウェアのみの起動を許可し、BIOSレベルまたはカーネルレベルのマルウェアの侵入を防ぎます。
Windows 8 では、Microsoft は Microsoft Security Essentials のマルウェア対策機能を Windows Defender に組み込んだため、Windows 8 ではすぐにマルウェアに対するより包括的な保護が提供されます。
MicrosoftはSmartScreenテクノロジーの適用範囲も拡大しました。以前のバージョンでは、Internet Explorerを悪意のあるサイトや不正なダウンロードから保護することに限定されていました。Windows 8では、SmartScreenはすべてのネットワークトラフィックに適用されるため、Internet Explorer、Firefox、Chromeのいずれを使用している場合でも、あるいはネットワーク経由でファイルをダウンロードしている場合でも、同じセキュリティが提供されます。
7. 収納スペース
ハードドライブはますます大容量化と低価格化が進んでいますが、Ultrabookやタブレットなどの新しいハードウェアは、ストレージとして小容量のソリッドステートドライブ（SSD）を使用する傾向があります。Windows 8の記憶域スペース機能を使えば、ドライブを交換することなく、また新しいドライブ文字を追加してどのアプリケーションやデータをどのドライブに保存するかを管理する必要もなく、ストレージを拡張できます。
記憶域スペースを使用すると、内蔵ドライブと外付けドライブにまたがる記憶域プールを作成し、異なるインターフェースを使用して記憶域を組み合わせることで、オペレーティングシステムはすべてのデータを1つの大きなドライブ上にあるものとして認識し、処理することができます。また、記憶域スペースはドライブ間でデータのミラーリングを行うため、プール内のドライブの1つがクラッシュした場合でも、データは引き続き利用できます。
8. SkyDriveとの統合
記憶域スペースは優れた機能ですが、プール内の様々なドライブがWindows 8 PCに接続されている場合にのみ機能します。外出先では、クラウドを利用してストレージオプションを拡張する方が合理的です。Microsoftは、Windows 8全体にクラウドストレージサービスであるSkyDriveへのアクセスを組み込んでいます。
Windows 8のスタート画面にあるSkyDriveアプリを使えば、クラウドに保存されているデータに素早くアクセスできます。Windows 8のチャームバーにある共有チャームからSkyDriveにファイルを簡単に追加でき、SkyDriveに保存されているデータは、Webに接続されたほぼすべてのデバイスから、どこからでもアクセスできます。
Office 365 Small Business Premium にご加入の企業は、クラウドストレージをより強力に活用できます。SkyDrive Pro アプリは、SkyDrive と基本的に同じメリットと機能を提供しますが、SharePoint と連携し、個人用 SkyDrive アカウントよりも多くのコラボレーションツールと優れた IT データ管理機能を提供します。
9. 新しいタスクマネージャー
タスクマネージャーはWindowsにおいて、これまでも強力でありながらあまり活用されていないツールでした。しかし、Windows 8では全面的に刷新され、これまで以上に使いやすく、さらに便利なツールになりました。
新しいタスクマネージャーはより洗練され、より一貫性があり視覚的に魅力的な方法で情報を表示します。「プロセス」や「パフォーマンス」といったおなじみのタブが強化され、より詳細な情報が表示されるようになりました。例えば、複数のインスタンスを持つアプリの場合、それぞれのタブやウィンドウの使用リソースを詳細に確認できるようになりました。「スタートアップ」という新しいタブでは、Windowsの起動時に自動的に読み込まれるアプリケーションを表示・管理できます。
10. Windows を持ち運び
Windows to Go を利用するには Windows 8 Enterprise を使用する必要がありますが、多くの企業にとって、このバージョンの Windows は高額な価格に見合う価値があります。Windows to Go を使用すると、Windows 8 環境全体を起動可能な USB メモリやその他のリムーバブルメディアに保存できます。
Windows to Go には大きなメリットがあります。IT 管理者やテクニカルサポート担当者は、Windows 8 PC をポケットに入れて持ち運ぶことができます。この機能は BYOD（個人所有デバイスの持ち込み）シナリオにも対応しています。ユーザーは Windows to Go 経由で管理された Windows 8 環境を起動できるため、仕事環境が個人プロファイルに影響を与えることはありません。また、企業はパッチ未適用の不正なシステムから自社を守ることができます。
結論
Windows 8は、従来のWindowsオペレーティングシステムの外観とインターフェース、そして機能と操作性を大幅に刷新しました。Windows 8の10のメリットすべてがあなたのビジネスに当てはまるとは考えにくいですが、たとえいくつかでも当てはまるようであれば、効率性や生産性の向上に繋がり、競合他社に対する優位性を獲得できる可能性があります。
