特許法は必ずしも退屈ではない
「スマートフォンの特許」と聞くと、おそらく「Appleが薄くて長方形で平面的な形状の特許を取ろうとしている」と思うでしょう。しかし、すべてのスマートフォン特許がつまらない、あるいは退屈なわけではありません。米国特許商標庁が保有する特許ファイルには、突飛な側面もあるのです。
スライドしてロックを解除したり、ピンチしてズームしたりするといった退屈なイノベーションの特許のなかに、衝突保護機能付きのスマートフォン、皮膚を鳴らして知らせる電話通知、空を飛べそうなスマートフォンの特許や特許出願を見つけることができます。
アマゾンのクラッシュ

公開番号:20110194230
提出日: 2010年2月11日
会社: Amazon
Amazonが独自のスマートフォンを開発中かどうかは定かではないが、このオンライン小売業者は、スマートフォンが誤って路面に接触した際に破損を防ぐ方法について、間違いなく奇抜なアイデアを持っている。Amazonのスマートフォン保護システムは、デバイスが落下したことを検知し、エアバッグ、スプリング、ジェットパックのような推進装置といった安全機構を起動して自身を保護する。
良い雰囲気

公開番号:20120184284
提出日: 2011年9月13日
会社: ノキア
将来Lumiaが鳴った時、振動はポケットではなく、前腕に描かれたトゥイーティーバードに伝わるかもしれません。ノキアは最近、タトゥーなどのマーキングで「皮膚に知覚できる刺激」を与え、スマートフォンから通知を受け取ることができる特許を申請しました。一度振れば友達、二度つねればお母さんからの着信です。
二重に見る

公開番号:20120139939
提出日: 2012年2月15日
会社: マイクロソフト
マイクロソフトは、モバイルデバイスの未来に向けて、非常に優れたアイデアをいくつか持っています。例えば、トランプほどの大きさで、必要に応じて2つの別々のデバイスに変形できるデュアルディスプレイデバイスなどです。このデュアルディスプレイ端末を使えば、片方の画面で人と会話しながら、もう片方の画面で書類を閲覧することができます。マイクロソフトはこのアイデアを高く評価しており、2009年の同社コンセプトビデオでこのコンセプトが実際にどのように機能しているかを見ることができます。
サムスン ギャラクシー ウィングス

公開番号:20090170566
提出日: 2008年12月24日
会社: サムスン
いいえ、これは空飛ぶ携帯電話ではありません。iPhoneが巻き起こしたソフトウェアキーボード革命にメーカーがまだ屈していなかった時代のモバイルデバイスのコンセプトです。サムスンのデュアルキーボード設計は、スイッチブレードのようにデバイス側面から飛び出すスプリングを採用していました。BlackBerryメーカーのResearch In Motionも、折りたたみ式のQWERTYキーボードの実現について同様のアイデアを持っていました。
スマートフォンサイクル

公開番号:20070191729
提出日: 2006年7月6日
会社: サムスン
明らかに女性向けに開発されたこの携帯型デバイスは、ユーザーが端末を耳に当てるだけで体温を測定できるという。体温データは、排卵周期の記録に活用できる。興味深いアイデアだが、この端末を誰に貸すかは慎重に。さもないと、端末によってデータが歪められてしまう可能性がある。サムスンはこのアイデアを携帯電話に限定していない。特許出願によると、体温測定装置はMP3プレーヤーやノートパソコンなど、あらゆるデバイスに搭載できる可能性があるという。
ジョイスタイラス

特許番号:7177604
提出日: 2002年12月31日
会社: ノキア
iPhoneやiPod Touchがモバイルゲームを永遠に変えるずっと以前から、ノキアなどの携帯電話メーカーは、携帯電話ゲームをより楽しくする方法を模索していました。この特許は、スタイラスペンを差し込んで即席のジョイスティックとして使えるソケットに関するものです。ただし、あまり乱暴に扱うとスティックが折れてしまう可能性がありますので、ご注意ください。
ライトハーネス

公開番号:20100073791
提出日: 2008年9月19日
会社: Apple
直射日光の下では、ノートパソコンの画面が見えにくい場合があります。そこでAppleは、太陽光を利用してディスプレイの明るさを高めるというアイデアを思いつきました。Appleによると、ノートパソコンに「ライトハーネス」を搭載することで、光を集めて画面の背面に反射させることができるそうです。
折りたたみ式タブレット

特許番号:6577496
提出日: 2001年1月18日
会社: パーム
USPTO(米国特許商標庁)は依然としてこの特許をPalmに譲渡済みとして記載していますが、2010年にPalmを12億ドルで買収したHewlett-Packardが、この特許の所有者である可能性が高いと考えられます。この特許は、キャンディーバー型の携帯電話から展開してタブレットに変形するなど、多くのデバイスに搭載可能な折り曲げ可能なディスプレイについて説明しています。iPad以前のスタイラスペンに注目してください。Samsungは2008年に同様のアイデアを考案しました。
iPhone 3DS

公開番号:20120007850
提出日: 2010年7月7日
会社: Apple
iPhoneの画面をタッチするなんて、もう忘れてください。もしAppleが3D iPhoneを発売したら、指を画面にかざすだけで、フリックやスワイプで操作できるようになるかもしれません。そうすれば、ポップアップ通知のようなスマートフォンのアラートに、ずっと簡単に対応できるようになります。
スキンフリック

公開番号:20100259472
提出日: 2007年11月19日
会社: ノキア
ノキアの研究者たちは、皮膚をデバイスインターフェースとして使うことにこだわっているのかもしれません。タトゥーを振動させるだけでなく、別の特許出願では、皮膚の動きに基づいて携帯電話などのデバイスと連動するウェアラブルリモコンも提案されています。このリモコンは、袖やメガネなど、体に身につけるあらゆるものに埋め込むことができます。ですから、次にタトゥーが鳴ったら、忘れずに。電話に出る時は1本指を握りしめ、無視する時は2本指を握りしめてください。