台湾のDigiTimesによると、アマゾンの10インチタブレットの生産は2012年第1四半期に開始され、7インチタブレットは2011年10月に出荷開始される予定だ。この拠点は、ハイテク部品のサプライチェーンに深く関わっていることで知られている。
DigiTimesは「上流部品サプライヤー」の情報筋を引用し、Foxconn Electronicsが10インチタブレットの受注を担当していると報じました。FoxconnはすでにAmazon向けに1,500万台から1,800万台の電子書籍リーダーを製造しており、Kindle電子書籍リーダーは今年に入ってからの世界全体の電子書籍リーダー出荷台数の60～70%を占めています。
同じ情報筋は同誌に対し、クアンタ・コンピュータが7インチのアマゾン・タブレットを生産し、10月に出荷を開始すると語った。
10月という時期は、第3四半期後半または9月の発売を予測する他の報道とも一致している。Amazonがタブレットの発売を正式に発表するのであれば、多くの観測者にとってこの時期の発売は理にかなっている。そうすれば、タブレットはホリデーシーズンを有利に活用できるだろう。
これは、この期間中に起こると予想される、高級iPadの導入と同社のモバイルオペレーティングシステムの新バージョンであるiOS 5.0の展開という、Appleの動きに関する噂にも対抗するものとなるだろう。
インターネット上ではAmazonのタブレット計画に関する予想が飛び交っているが、Amazon自身はこの話題について沈黙を守ってきた。しかし、今春、CEOのジェフ・ベゾス氏はこの可能性を消費者にアピールせずにはいられなかった。コンシューマー・レポート誌からAmazonのタブレット計画について質問された際、ベゾス氏は「今後の展開にご注目ください」と答えた。
Amazon は Apple に匹敵する存在になれるか?
タブレットは非常に人気の高いハードウェアカテゴリーであるため、新製品に関するニュースは、その重要性をはるかに超える話題を巻き起こします。しかし、Amazonの製品に関してはそうではないかもしれません。Amazonの規模と、タブレット型デバイス（Kindle電子書籍リーダー）の成功を考えると、タブレット市場の支配的プレーヤーであるAppleに真の競争を挑むことができると考えられています。
市場分析会社フォレスター・リサーチは、Amazonが市場参入から1年以内にタブレット市場で主要プレーヤーになる可能性があると予測しました。同社は、第4四半期だけでAmazonは300万台から500万台を販売できると予測しています。ただし、十分な生産速度と積極的な価格設定が条件です。最近のHPタッチパッドのバーゲンセールが示すように、タブレットは売れ行き次第で価格が変動します。そして、Amazonのタブレットの価格はiPadよりも「数百ドル安い」と報じられています。
価格設定に加え、Amazonタブレットは、同社のネット上での強力な流通網と、Appleと同等かそれ以上と称されるマーケティング力の恩恵を受けるだろう。また、AmazonタブレットはiPadよりも高性能で、クアッドコアプロセッサを搭載するとの噂もある。
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